翌日清晨，皇宫上空传来了一阵钟鼓之声。“皇上驾崩！”“皇上驾崩！”
宪宗皇帝朱见深，终在皇贵妃万贞儿去世的半年之后，于紫禁城驾崩，终年四十一岁。留下只句遗诏与八字遗命：“敬天，法祖，勤政，爱民。”这八个字，也是朱见深当政二十三年的真实写照。
太子朱祐樘继位，年号为“弘治”，史称“孝宗皇帝，”
孝宗皇帝是一个非常念及母爱和恩情的人，他继位后，尊奉周太后为太皇太后，皇后王氏为皇太后，追谥其母纪季淑妃为穆皇太后，废后吴氏，牵出西苑，给予皇太后待遇，安居仁寿宫，尽享天年。
孝宗皇帝御案上堆满了弹劾皇贵妃万氏与万安的奏折，孝宗皇帝摸着尚带有父皇气味的龙椅，想起最后一次召见自己时父皇眼中流下的那—行无奈而又愧疚的泪水。
孝宗皇帝知道父皇和万贵妃的感情很深，面对如山的奏章酌情处理道：“先皇在世，勤勉勤俭。怎奈奸佞宵小环伺，掏空国库。先皇以次抵诸奸干法，不幸上宾，未及举正。今朕遵其先皇之愿，禀从社稷为重，削万贵，万通，万兴，万喜为民，没收财产，谴返回乡，终身不得为官。梁芳，韦兴等人黩乱朝政，三司会审，压入天牢。”
受到惊吓得万贵，万通回乡不久病殁家中，万安辞官返乡也算善终。
一点青幔的小轿，抬着丽妃玉蔓，从皇宫的偏门出来，向皇城外的沂王府而去，就如同三十年前似的，一顶青幔的小轿把玉蔓从沂王府抬进了华丽堂皇的紫禁城，只是沧海桑田，物是人非了。
一身素服素簪的玉蔓由宫人的搀扶下，缓缓的走出了轿辇，黑漆的大门缓缓推开。
恍惚间，还未走远的年月伴着微风抚过这一宫—殿，流过院中的—草一木，最终化为眼前的零星。
院内荒草萋萋，败花残枝，殿内，蛛网重结，漆画凋零。二个小孩跟随在两个宫女身后忙碌着。那小女孩，一身粉色的绸裙，小男孩穿—身红色的祆裤，扎着两个小髻。他们手里抱着柴禾，进进出出，那小女孩不时地用小手替小男孩擦着脸上的灰渍。
轻轻地走进寝室，寒冬之际，冷气逼人，四人挤在冰冷的炕上，那两个宫女各把一个小孩的脚放在自己暖暖的怀中。那种柔暖充盈着少女体香的感觉，又一次传遍全身。
小小的厨房里，小女孩手里拿着芝麻饼，贪婪地舔舐着上面的芝麻。一旁的宫女溺爱地看着她。唇齿犹香。
幽静的偏殿里，长发飘飘的宫女，手把手地教小男孩与小女孩，读书，写字，弹琴。
后花园内，雄鸡高唱，紫藤花下，琴声悠扬，剑舞飘飘，两个美丽的宫女带着他们在花园内，尽情的嬉戏，歌声笑声久久盘垣于沂王府的每一个角落……
情景交换，往事历历在目，玉蔓早已泪流满面。自己轻易抛弃了珍贵的东西，却拼命去攫取，争夺不属于自己的东西，一生辛苦，机关算尽，到头来却是一个不值，是不值得一场错爱。
玉蔓站在沂王府高高的台阶上，极目远处团团迷雾中于大哥，伍儿姐，贞儿姐渐渐清晰，又渐渐消逝的身影。
哎！贞儿姐，玉蔓错了，而你呢？
为皇上操劳一生，在这个温柔的战场上抵命撕杀，功劳无限。但，皇上一句祖业不可负，却负了你—生中许多最重要的人。咱们的深儿还是以前深儿哥，而深儿哥他归根结底是一位皇上。深儿可以与你卿卿我我，恩爱无比。为情可以牺牲自己的—切，甚至于生命。但涉及于皇家……。
现在玉蔓才懂得你惊得是什么？恐的是什么？死的真正原因。那是皇家的无情啊！为了皇家所谓的江山稳固，—切都可作垫脚石，于大哥，伍儿姐。贞儿姐现在又轮到了你了。聪慧如你的贞儿姐可能早已猜到了结果。真正让你痛心不已，并把你逼上死路的不是璇儿，只不过你恐惧的只是在夫的有情与皇家的无情之间去等待自己相伴几十年的深儿的选择而已。你选择了深儿，而你的深儿却在最终选择了他的皇家。
贞儿姐，玉蔓此时才懂得：即使再懦弱的男人，他也永远有一个不可触碰的坚守，这个坚守，对于玉蔓是深儿哥的心，对于贞儿姐那是皇家祖业，江山。
“有妻如此，夫夫何求？”的贞儿姐都落到—个这样的下场，更何况玉蔓这个路边的青藤小蔓呢？细想之，我们真正的可悲，可笑，但不可怜。
哎！层层迷雾谁又能望尽这复繁的九层宫阙？
执于—念，受困于—念；一念放下，自在于心。
蓦回首只是浮生一梦罢了。
几年后，益王封地建昌府，迎来了一众京师的差官，为首的老公公，奉孝宗皇帝之命，到广西公干，特绕道建昌府奉旨探望丽太妃和益王祐槟。祐槟亲迎出王府，跪接圣旨后，引领老公进府。
益王府，粉墙灰瓦，庭阔院深，花木掩映间，雏菊遍满门庭，紫色、红色、黄色、白色、可谓粲粲滋夕露，英英傲晨霜。老公公行走于花丛之间，惊异地问：“益王殿下，百花甚多，为何独爱菊？”祐槟淡然一笑：“母妃早已隐世多年，青灯黄卷，修身养性，唯有对雏菊情有独钟。家母常说：雏菊，野而不俗，傲而不狂，秀而不媚，像极了她的一个故人。另外，小王有一事相托，公公这次去广西，寻找穆皇太后的家人，如果方便，可给本王带几株桂树苗回来，母妃对桂花也甚是喜爱。”
老公公轻轻地点点头。
岁月流失中，建昌府已是菊花漫漫，灿若云锦，桂树葱茏，丹桂飘香。建昌府的人们，每逢此时都能见一位素衣荆簪，沉靜素雅的老夫人，在几个宫人的陪伴下，流连于花丛草木之间，久久不愿回去……
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