林海在翰林院任编撰，乃正六品，此次外放淮安府漕运总督衙门管粮同知，为正五品，虽升迁得快，但和漕运沾了边，这也是个吃力不讨好的差事。

　　早在十多年前，昭华帝就有取缔漕帮之意，奈何漕帮盘根错节牵扯甚广，还有先帝废太子赵徵在背后给漕帮撑腰，漕运司总督叶炆亦是赵徵一派的人，漕运总督在当朝可属肥差，又因与绅粮大户、漕帮密切，故内幕甚多，因此昭华帝取缔漕帮改制漕运之事推行十分之难。

　　后赵徵落败，叶炆也被革职查办，现任漕运司总督名唤沈黎，乃当今亲自提拔上来的人，着手漕帮取缔一事已有数年。当初林海南下应考，在途中偶遇赵徽，曾提起过关于漕运改革之事的看法，赵徽对其见解赞赏有加，元康帝任命沈黎接任漕运司总督以来，也用过林海曾经提出的法子，虽有成效，但因触及各及吏员的利益，推行得不是很理想。

　　漕粮装运、征收、行船次序、期限管理及至运送时间、航行里数都有繁杂的制度，各省有船帮，胥吏勾结，正粮之外“耗米”、“耗费”横收暴敛，却苦了承担漕粮漕运的老百姓，当年洪泽湖洪水泛滥殃及运河，依靠漕运为生的老百姓掀起的暴动也最是厉害，如今大乱平定不过数年，朝廷给漕运百姓了些许好处，但也不过是短暂的缓解之法，再过上几年，百姓又会被漕帮官府层层盘剥了。

　　取缔漕帮，漕运改制，实乃麻烦中的麻烦，没有人愿意碰这个烫手的山药，林海在京不足三年就外放，着实令许多人羡慕不已，但一听说他是去淮安漕运总督衙门，专司漕帮漕运之事，那些羡慕他的人就开始同情或者幸灾乐祸了。

　　贾敏得此消息，不禁又喜又忧，她虽然对漕帮之事不甚了解，但当年祖母亡故，全家扶灵回乡，在淮安府遇到了漕帮帮众火拼，若不是父亲身手了得，自家上下只怕就受了漕帮的侮辱，因此她对漕帮的印象十分不好，这次林海去漕运总督衙门，虽是外放升迁，贾敏却更担忧林海的安全。

　　贾敏命人收拾行李，又派人给娘家送了信，也与各处故交告别。贾母听闻此事，长吁短叹十分伤感，贾敏当年随同林海回乡守孝一别就是五年，好不容易和女儿重逢，才两年多的光景，她又要跟随林海南下赴任了。

　　林海全家离京去淮安府赴任，王安然婉拒了贾敏的挽留，笑道：“太太怜惜我，您的好意我心里知道，不过在京城之中也有我的亲人姐妹，我还是留下的好，就不陪同太太去淮安了。”

　　贾敏挽留未果，就随她去了，离京之前，还送了她一处小院作为栖身之地。

　　一路舟车劳顿，二十多天后抵达淮安，正是七月酷暑的天气，林海一家到了城中，来到沈黎为其早已安排好的官邸住处，安顿完毕，第一件事就是去拜见上峰，漕运总督沈黎。

　　管粮同知只是正五品的官职，供其居住的官邸并不大，只有四进，别说不及京城林家的宅子，便是林家在姑苏的老宅也比不上，不过胜在环境清幽，主院还种了一排葡萄架，枝繁叶茂，如今刚好又是葡萄成熟的时节，一串串青紫交加的葡萄垂挂在篱笆之上，十分可喜。

　　贾敏随遇而安，她对这处葡萄架一见之下就很喜欢，两个孩子都长了牙，可以吃一些烂烂的水果泥了，当即择了这个院子居住，命身边的大丫鬟采薇去采摘葡萄，洗干净挖出果仁捣烂，再一勺一勺喂给两个孩子吃。

　　下个月一双子女就周岁了，小门牙都长了出来，也能简单地说一些话儿，明玉和菁玉说的最溜的话就是妈妈和姑姑，菁玉已经会叫爹爹了，明玉却是金口难开，任林海怎么逗弄都不肯唤一声爹爹。

　　在淮安安顿下来，展眼一月有余，又是中秋佳节，且是一双儿女的周岁生辰，林海在任以来，和上级同僚相处融洽，这次子女周岁，有不少同僚登门道贺观礼。

　　明玉和菁玉都已经会走路了，菁玉不喜欢被乳母抱着，走累了才让乳母抱，明玉却是躲懒，走路已经很稳当了，见了林海贾敏和林潆还是缠着他们要抱抱。抓周礼办得很是热闹，一大早起来菁玉就和明玉一起被丫鬟放在床上换上了崭新的衣裳，大红的百子图小袄，豆绿色暗花小裤，戴上长命锁和赤金镯，兄妹俩皆是一个装束，打扮停当，乳母正要抱时，菁玉却一溜小腿从床上滑了下来，撒丫子就跑了。

　　慌得身后的乳母赶紧跑上去，几步追上她一把捞进了怀里，“我的小姑奶奶啊，你可慢点跑，万一磕着碰着可怎么好。”

　　菁玉骨子里是个成年人的灵魂，哪里习惯被人一直抱着，奈何人小腿软，走不了多久就累了，跑起来的确容易摔跤，只好任由乳母抱着了。

　　前厅抓周，贾敏和林潆则陪着女眷们在内院说话，礼毕之后，乳母丫鬟们才抱着两个孩子去见贾敏。

　　林海与贾敏原就生的不俗，他们二人的孩子更是集二人之优点于一身，明玉眉眼肖似林海，菁玉则更像贾敏一些，两个孩子仿佛如画里走出来的那般粉雕玉琢，众夫人见了纷纷夸赞，直道贾敏好福气，一胎就得了两个这么伶俐可爱的子女。

　　贾敏为了子嗣之事苦恼多年，现在终于如愿以偿，受了众人夸赞，嘴上谦虚客套，心中却十分受用开心，明玉见了母亲，伸手就要抱抱，贾敏含笑接过儿子，问道：“懋哥儿抓了什么？”

　　在乳母怀里的菁玉看到明玉撒娇，觉得有些好笑又有些羡慕，可惜她前世和贾敏是好朋友，这一次变成了贾敏的女儿，她也迈不过心里那个坎去撒娇，一想到自己对着林海贾敏撒娇，就忍不住一阵哆嗦。

　　明玉在贾敏怀里仰起小脑袋，认真地道：“书，笔。”

　　旁人见了笑道：“林同知文采风流，懋哥儿有乃父之风，将来一门父子两状元，可是一段佳话呢。”

　　贾敏笑道：“才多大的孩子，考状元哪里是那么容易的事儿，我只盼着他能读书明理，平平安安就好了。”复又看向菁玉，柔声问道：“菁玉抓了什么呢？”

　　菁玉的乳母李氏听贾敏问起，脸上顿时有些尴尬的神色，别的姑娘家抓周不是首饰就是胭脂，自家这个姐儿倒是奇了，脂粉钗环一概不要，第一个就抓了一把小木剑，死活不撒手，紧接着把官印也给抓去了。

　　这一下让观礼的人都有些愕然，官印和剑都是给明玉准备的，菁玉这个小姑娘竟抢在哥哥前头把这两样东西给抓走了，若是男儿，众人便可说令公子将来文武双全官运亨通，可偏偏是个姐儿，众人一时都尴尬地不知道说什么了。

　　林海倒是不以为意，抓周就是图个热闹，难不成菁玉抓了剑和印将来就会成女将，这根本就不可能嘛，就算是明玉把官印抓了，将来就能当上高官了？

　　菁玉装出懵懂的模样，小手比划着说道：“长长的，方方的。”

　　贾敏听得一头雾水，抬眼看向李氏，李氏会意，连忙解释道：“姐儿手快，把剑和印给抓了去。”

　　贾敏哭笑不得，把儿子交给乳母，又抱起女儿，刮了菁玉的小鼻子一下，宠溺地道：“你这个丫头怎么像个假小子，其实你才是我儿子吧。”

　　菁玉心中很不以为然，为啥女孩子就不能抓剑和印了，她上辈子可还干过谋反起义的事情呢，这辈子不能再任意妄为，但在可以任性的范围内，她是不介意挑战世俗刻板印象的。

　　晚间贾敏和林海闲话，说起菁玉抓了剑和印，不由觉得有些好笑，说道：“你说说，咱们的菁玉还有个姑娘家的样儿么，我怎么觉得他们兄妹俩倒了个过，菁玉很少在咱们跟前撒娇，哪里像明玉，见着咱们就不肯走路了，非要抱着才高兴。”

　　林海笑道：“男孩子活泼些也不是什么坏事，就是女儿太老成稳重了些，才一岁的丫头，跟个小大人似的，待她大一点，你就多带她跟别的孩子玩玩。”说完从怀里拿出了一封信，说道：“对了，今儿岳母来信了，白天都忙着，我也顾不上看，现下给你看看，可有什么要紧的事情。”

　　贾敏一听娘家来信了，脸上喜色浮现，接过信封拆开一瞧，片刻之后，脸色蓦然一变，柳眉蹙起，“真不知道母亲是怎么想的，这亲事居然也定下了！”

　　林海忙问道：“怎么了？”

　　贾敏气恼不已，把信纸递给林海，“大哥续弦了。”

　　林海接过一看，信上写的清楚，贾赦已经和邢家的嫡女订了亲，这封信从京城送过来也得二十多天，算算日子，再过七八天贾赦就要迎娶邢氏入门了。

　　前些年林海一家在姑苏守孝时，贾赦的原配夫人张栩就因病去世了，留下了不到两岁的贾琏，贾赦袭了一等将军的爵位，虽无实权，荣国公余威到底还在，贾家在京城也是十分显赫的人家，可贾赦这次续弦，娶的却是一个教头的女儿，两家身份悬殊太大，难怪贾敏会生气不满了。

　　其实林海也觉得不妥，贾赦是荣国府的爵位继承人，当家大老爷，可继室身份如此之低，根本比不得贾政之妻王夫人的出身，当家太太不如二房太太，将来荣国府的管家权可轮不到邢氏身上，便是她有心想要，也没那个胆量和气魄担得起来，贾母也不会同意。

　　在京城两年多以来，林海陪同贾敏回娘家，就能感觉到贾母对贾赦的冷淡和对贾政的重视，在贾代善去世之后，贾母仍居荣禧堂，贾政陪着她居住在正院，贾赦这个袭了爵的长子却住在偏院，林海对岳母行事虽有不满，却没多说什么，毕竟他只是个女婿，没资格置喙岳家的家事。

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