当日中午，一艘碣石巡河船队返回函谷关，带回了徐庶已在黄河左岸登6的消息。同时，徐庶在传递的战报中，忧心的请求战决，朔方郡士兵都是紧急集合起来的，未及携带足够的保暖设备，沿途一路急行军，非战斗减员极其严重。
“主公在函谷关集结大批船队，无论函谷关上怎么示弱，西凉兵都处在惊疑状态，比所不料，我军动员如此之快。目前敌军主将一路追击而来，尚不信主公能在这么短的时间内集齐重兵。冬日苦寒，敌方必然想夺取落脚之处，一旦动攻击，必全力以赴。而一旦接战，我军兵力必然隐瞒不住，望主公明察。”
刘备翻来覆去的看着徐庶的信：“非战斗减员极其严重，徐庶既然叫苦了，形势一定很严峻，有可能敌军一旦掉头攻击他的营寨，他必然阻拦不住。这样吧，让战船再辛苦一趟，运送一些补给品，通知他明日一早我全军出击，要他坚守营寨，注意配合。”
刘备放下徐庶的信件，愣了半天神，下令道：“命令靠在函谷关的船队，今晚乘夜离港，明日正午过后再开回来。船离港时，要尽量做得鬼祟点。”
仰向关外的方向眺望，一片片屋角遮挡了刘备的视线，晃了晃脑袋，刘备低声嘟嚷：“铁钉这玩意，西凉兵肯定没有，用绳子捆扎出来的梯子，一日一夜造不了多少。西凉兵刚才的试探是在示威，面对如此坚城，一定很头疼。造梯子不如造木筏，只要船队离港，西凉兵必然乘木筏顺流漂下，自函谷关背后动攻击。老曹啊，老曹，你的兖州兵明天别想清闲……”
次日一早，天阴沉沉的，刺骨的寒风呼啸着，枯枝、屋角上结着白白地霜，士兵们呼出的热气迅被寒冷吞噬。青州各部开始生火做饭，关墙外，凉州兵营寨也忙乱起来。齐备地一身铠甲，伫立在关墙之上，青州诸将围拢在左右，不停地跺着脚，哈着手。
曹操顶盔贯甲登上城楼，身后跟着鼻青脸肿地曹洪。一见刘备劈头就问：“玄德，我军出战时排在何处？我担心西凉兵乘木筏偷渡函谷关。我要留一个军团在关外，所以，只能派一个军团给你。”
刘备赞赏的点点头说：“不如两个军团全留在关外，如何？”
曹操沉默的看了看刘备，一狠心，直截了当的说：“玄德公，我兖州改革军制，奈何战斗力总是提高不大，今日我兖州军团参战，正是想向玄德公讨教一下征战、杀伐之道。”
刘备心中暗笑，依他看来，曹操的军制改革是成功的。他的军队以宗族为战斗团体，族中优秀出任尉官，每一支部队手足同胞都是乡老乡亲，这已经类似与西欧中世纪的庄园主部队，战斗力与其它部队比较要远远出，奈何这支部队初战遭遇地是绝对优势的青州兵，两相较量下来，难怪曹操信心不足。
“若士兵连自己征战、杀伐所缴获地战利品都不能自由支配，如何能让士兵奋勇？”刘备一语道出了兖州兵地弱点。
曹操眼珠转动，沉默不语。
“陛下吃过了吗？”刘备问。
曹操神不守舍的回答：“已经吃完了，群臣们正在埋怨玄德公，昨日为何放空船离港，难道不能先载皇帝脱离险境？”
刘备深深的叹了口气：“孟德兄，关后也需加强兵力。这样吧，我只要你一个师团足够了。”
曹操傲然回答：“西凉兵能战在于骑术，如今他乘船而来，我据岸而守，一个军团还受不住一段河岸吗？玄德放心，我亲赴河岸指挥，兖州第一军团由曹洪统领，全由你调配。”
此时，关墙外西凉兵开始出营，一骑兵鱼贯走出营寨，与弓箭射程这外，扎住阵脚。骑兵背后，无数地步兵数十人一组抬着粗长的圆木，缓缓前进。
居高临下，刘备将这一切看在眼里，平静地下令道：“千嘉旗，打开关门，准备出击。”
一阵嘹亮的军号声，函谷关门楼旁的旗杆上，升起了出战旗场的是赤红色近卫军旗，旗上黑线绣着一只憨态可掬的傻熊。随后，关羽的飞虎旗、张飞的飞豹旗、典韦的岩石旗紧随而上。等到刘备的嘉旗升至杆顶，旁边的旗杆上，升起了幽州军团高顺、太史慈的战旗。
这是函谷关墙上第一次亮出了军旗，刘备的嘉（看不清字，以此代替）旗陡现关上，西凉兵的前进步伐为之一顿，氐族、羌族兵、羯族兵低声谈论：“大熊，是辽西的那个大熊来了。他怎么会在这？”
一阵喧闹过后，一个苍凉、悲苦的声音唱起：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”
渐渐的，越来越多的凉州兵响应这歌曲，加入了合唱，苍凉悲苦的声音象是阵阵呜咽，象是压抑不住的呐喊。整个西凉兵阵营士气为之一震，充满了一去无回的觉悟。
昔日，霍去病攻占匈奴西域的焉然山后，匈奴人曾悲唱过这歌。一百年后，他们卷土重来，五大胡族高唱着这战歌，占据了大汉五大河流最肥美的膏腴之地，当然他们是摆出恭顺的姿态，获得的合法赐地。如今，当年匈奴造成的瘟疫在南方再度爆，南方的汉人将有百分之九十以上死于这场瘟疫，而刘备也在这年将部分胡族赶出家园，部分流落到凉州的匈奴兵、鲜卑兵残余再度唱起了这歌。
或许，没有刘备，他们将在数十年后，完成他们的休生养息计划，冲入汉人的家里，把汉人的财产占为己有，毁灭汉人的城市。让城市街道长满野草以便放牧牛羊……
关外地歌声越来越大，刘备脸上的笑容越来越浓：“来人，催请圣上登城点校。众将，准备出战。”
隆隆地战鼓声中，紧闭地关门缓缓打开。
皇上在卢植等人的搀扶下登上城楼，一阵嘹亮的军号声响过，关内大道上排列整齐的士兵齐齐以枪杆顿地，出一声怒吼：“呼嗨！”
随着军号声响起，刘备的嘉旗缓缓降下半格。正中的主旗杆上，代表皇帝的龙旗缓缓升至杆顶，士兵们齐声欢呼：“万岁！”
这面龙旗是连夜赶制的，皇上只身逃命，仪仗全部丢失，刘备找了一块黄绸，请卢植用丹砂在旗面上璁了一只腾龙，作为皇帝地军旗。这是大汉自刘邦之后，几百年间第一次在军中升起皇旗。那一刻，几个老臣热泪盈眶，忘却了刘备诸般桀骜与不敬。
皇帝唯唯诺诺的接过刘备献上地佩剑，软弱无力地向诸军挥挥手。
刘备越前一步，高声下令：“起鼓。”
鼓声隆隆，士兵们开始原地踏步，甲而“哗啦啦”的作响。鼓声间隙中，刘备高举右臂，单手握拳，大声宣告：“吾皇有令，有进无退！”
众军齐声应合：“有进无退！”
刘备一挥手：“狼骑左锋，出战！”
太史慈一晃长枪，长啸一声，引领狼骑呼啸而出。
刘备再度高喊：“吾皇有令，有我无敌！”
众军齐声应合：“有我无敌！”
刘备一指关羽：“近卫第一师右锋，出战！”
关羽一声不吭，催马引领着近卫第一师冲出关门，列阵右翼。
在刘备的指挥下，张飞引领近卫第三师，典韦引领近卫第二师，曹洪带领兖州第一军团，接踵出关，列出中央。身披重铠的雷骑，在前方士兵的遮挡下，躲入了中军。
几名侍卫尚在等待刘备下关，迎着寒冷的冬日，刘备做了几个扩胸动作，呼出了一口热气：“还有什么运动，比得上这冬日的早晨上阵搏杀，真是让人热血。”
在众臣的惊愕中，刘备冲关外张开双臂，狂热的大喊：“人世间所有的成就比起战争来，都微不足道。父神啊，我爱死战争了。”
不等众臣反应过来，刘备接过侍卫递过的战盔，右手敲击胸膛，冲皇帝行了一个军礼，一阵风的冲下关墙，那疯狂的神情深深落入皇帝与大臣脑海。
曹操躬身向皇帝施礼告退：“微臣也要去关外指挥战斗了。”
关下清脆的马蹄声响起，刘备骑着栗色战马，赤盔赤甲，红色的披风随风飘荡，象一团火云冲入中军。
“，这是在打仗，还需要排队吗？左右两翼为什么不出击？命令左锋、右锋出击。”刘备粗鲁的大骂着。
军号声响起，左右两翼项被电着一样，飞快地向敌军两侧移动。西凉兵大阵分出两支骑兵迎向刘备的左右锋。太史慈一声唿哨狼骑兵划出一支斜斜的大弯，引领着这支骑兵远远的离开战场。关羽一声沉喝，硬桥硬马地与这支骑兵撞在一起，绞杀作一团。刘备一拍高顺肩膀：“此处归你指挥，我去引开敌军主力。”
“近卫第三师，随我来。”刘备一挥马鞭，跃马出阵，侍卫高举高擎嘉旗紧紧尾随。张飞暴雷般一声怒吼，催动第三师团追随。
刘备马鞭一指左侧，张飞意会，长矛斜指被太史慈引走士兵而暴露出来的敌军右翼，万马奔腾，刀枪闪亮，士兵们杀气腾腾。
西凉兵迫不得已，中军步骑参杂，迎击上来。刘备一甩响鞭，士兵们再度调整方向，向敌军右侧切去。就这样，刘备千方百计的想法绕到敌军侧翼，侧击敌阵，被拦截的敌军再三调整方向，拼命拦阻，两军兜兜转转，离战场越来越远。
高顺见有机可乘，立即下令兖州军团动正面攻击，冲击敌军主阵，战场正面顿时陷入鏖战。
此时，关羽的近卫军团渐渐占了上风，敌军左翼步步后退，中军主帅李榷（应为人字旁）、郭汜、张济连续两次添兵，均被关羽奋力缠住。
“再加把劲，击垮了那个红脸大汉，我们就能包抄正面之敌。那时，胜利可期。”张济建议再度添兵左翼。
“不行，左翼靠近河岸，战场狭窄，兵力展不开，添不了兵了。”李榷答。
郭汜下令：“放船，命令士兵绕过函谷关墙，趁敌不备，攻占函谷关。”
李榷、张济连连附和：“想打破僵局，只有这样了。”
一声号令，几百张木筏顺流而下，直扑函谷关东侧。片刻过后，喊杀声响起，曹操与强奔河岸的凉州兵交上手了。一时间，关里、关外、关东、关西喊杀声连成一片，地动山摇。
关墙上，年幼的皇帝面色苍白，反复追问卢植：“卢爱卿，函谷关两面被围，关外战况如此激烈，我们是否要暂闭关门？”
“卢爱卿，你看我们胜算几何？”
“卢爱卿，刘备、曹操都已出战，关内只剩一个无名小将（周仓）与六晨士卒，此地安全吗？”
卢植手抚胡须，信心完满的答：“玄德征战沙场，历百余战，战必胜，攻必取。今日他亲自出阵，一定不会有事。再说，关门正面还有近卫第二师和雷骑军团挡在那儿，此地安如泰山。”
正说着，兖州兵团挡不住凉州军连续扑击，整个阵形摇摇欲坠，随着一声号令，近卫第二师举步向前挺进。
皇甫嵩看见皇帝越慌乱，出声安慰道：“臣征战沙场多年，未见到如此悍斗的场面，两方士兵都寸步不让，杀得如此难分难解。兖州兵能有这样的战斗力，真让人惊讶。不过，听说青州兵凶悍更甚于兖州兵。现在调上去的那员勇将，我看是刘玄德的亲侍，有他上前一定能稳住阵脚。”
关下，手舞着两把大铁斧的典韦似乎在用他的咆哮印证着皇甫嵩的话。凉州兵的正面仿佛遭到了一只大铁锤的撞击，陡然停止了前进的步伐，摇摇晃晃，踉踉跄跄的逐步后退，危急的战况迫使凉州军再度添兵。
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