日头火热的，莫小荷关上马车的车窗，从茶壶里给小丫倒了一碗凉茶，车上的水果被她拿走带到姜家，又被金氏搜刮一空，马车上也没有什么解渴的东西。

　　小丫第一次坐马车，对什么都好奇，她头贴着车壁，小心翼翼地，一动不动，很是紧张，生怕动一下，就把马车坐坏了。

　　车窗处，只留下一个小缝隙，车内没有点油灯，一切都能看得清晰。莫小荷看小丫的动作，抿嘴一笑，她还是个孩子呢。

　　“小荷姐姐，还是马车好，有个遮风挡雨的棚子，跑得也比牛车快。”

　　莫小荷比姜大叔和姜婶低了一个辈分，让小丫叫她姐姐。小丫的小手摸着马车软软的坐垫，一脸羡慕之色，爹娘说，有钱的大户人家才有马车，因为一匹马要几十两银子，村里最有钱的村长，都拿不出来。

　　“是啊，坐马车很舒服吧。”

　　莫小荷简单介绍了下内饰，坐凳可翻转下来，当成床，夏日的时候赶路，如果周围没有客栈，就可以宿在马车上，上面吊着蚊帐，车内还有个小净房，用于洗漱，挺方便的。当然，天冷时分，马车里就像个冰窖，也只有夏日，才有这个条件。

　　“来，吃点糖炒栗子，别拘谨。”

　　莫小荷很喜欢小丫，摸着小丫的头找话题，走这一趟货，可是万两银子的买卖，她和姜大叔毕竟是才认识的，知人知面不知心，从小丫这边间接打听一下也不错。

　　“我大哥这样也不是一天两天了。”

　　提到姜铁柱，小丫还有点小郁闷，她大哥在没成亲之前，对她很好，那会她才几岁，整天跟着她大哥身后跑，有好吃的，姜铁柱自己舍不得吃，偷偷给她藏着。

　　后来姜铁柱成亲，刚成亲，金氏就闹着要分家，那会姜家攒下的银钱，都在办婚事上花了差不多，姜大叔和姜婶并不同意分家。

　　“村里都是长子给爹娘养老。”

　　小丫托着腮，嘴里塞着糖炒栗子，一边吃，一边道，“那会儿我才四岁，只记得有一年，家里鸡飞狗跳，大嫂每天都要闹一场，那年过年，没有新衣裳，也没放鞭炮。”

　　小丫还小，就被指使跑腿，去邻村给金氏娘家送东西，她不熟悉路，差点走失，也是因为这件事，姜婶大发雷霆，宁可和村里相熟的人家借银子，也要盖房，把二人扫地出门。

　　金氏一直打着这个如意算盘，可算满足了，隔天也不再闹，一心等着盖房，并且选了一块很远的地儿，离她娘家倒是近。

　　“我大哥已经不是以前的大哥了。”

　　小丫头咽下口中的栗子，苦大仇深地说了一句，本应该是很严肃的事，却让莫小荷差点笑出声来，小丫头性格太可爱了，连她都在想，以后一定生个女娃，做贴心的小棉袄。

　　她和顾峥的闺女，会像谁多一些呢？千万不要像他，每天板着一张脸，面无表情，小小年纪，应该是一副娇软的样子，能在她怀里撒娇的，可是想到关于遗传基因的问题，莫小荷泄了气。

　　聊了两刻钟，马车已经进入城北的街道，莫小荷拉着小丫下马车，夫妻二人分头行动，顾峥负责买酒和下酒菜，而莫小荷这里，负责买生鲜，还有一些吃食零嘴。

　　夫妻俩商议，晚上就不折腾了，在姜家留一夜，明早见见要跟着车队走的人，也是看看姜大叔的眼光。姜大叔之前考虑周全，连替补就想好了，就怕临时有变故，有人走不上，人数不够。

　　莫小荷也说了，因为是夏日，如果不下雨，沿途可能要在帐篷里过夜，从这些人的媳妇中，挑两个能干的，最好是四五十岁的大娘，负责做饭，接个缝补的差事，工钱再商议。

　　“小荷姐姐，这里真繁华，我都没来过呢，那是珠宝铺子吗？”

　　小丫不识字，见到女子去的多的地方，就以为卖首饰的。

　　“那是绸缎庄，那边有个银楼。”

　　城北多是百姓人家，银楼内的首饰很亲民，最便宜的耳钉，只要百文钱，一般女子出嫁，娘家都能买上一对，作为嫁妆。

　　“走吧，我先领你去逛逛。”

　　既然来一趟，直接去集市就没意思了，莫小荷紧紧拉着小丫的手，怕她被人群挤散。

　　胭脂水粉的铺子，历来很得女子青睐，店主正在滔滔不绝地和顾客介绍新款，什么桃花粉，梨花粉，茉莉花粉，每一款都带着淡淡花香，脂粉还算细腻，价钱是杂货店的几倍。

　　小丫还小，但也懂涂抹这个可以变美，看到女伙计给顾客试脂粉，好奇地围观，但是她很懂事，有什么问题，默默放在心底，没有说出口。

　　看了一会儿，莫小荷先去杂货铺买了一袋糖，又买了点油盐酱醋，她看姜家也不多，因没有带瓶子，还买了两文一个小瓷瓶装着。

　　她这行为，在小丫眼里简直奢侈，不会过日子，小丫头念叨着，“小荷姐姐，你都是成亲的人了，以后要勤俭持家。”

　　“好，勤俭持家。”

　　莫小荷笑着附和，这傻丫头还不知道东西是买给姜家的，一路上，说了好多生活小窍门，让她涨了不少知识。

　　前方闹市区，贴着一张公告，前面有不少百姓在驻足围观，小丫看着上面有一张画像，问道，“小荷姐姐，你识字吗，上面写的是什么？”

　　下方贴的画像有些眼熟，莫小荷就多看了一眼，原来是一张悬赏布告，发出人是马员外，也就是那个转移钱财的上门女婿，他在刘氏，和玉如寡妇双双惨死后，每晚做恶梦，惶恐不安，日渐消瘦。

　　梦见刘氏回来找他，说要弄死他，让他断子绝孙，不仅如此，会闹得马家这种损阴德的人家永无宁日。

　　刘氏死的比较离奇，因而闹到了衙门，泸州城百姓一传十，十传百，差不多有一半以上的知道了，百姓们瞧不起马家奸诈狡猾，家风不正，马家的铺子，门可罗雀，众人回避如瘟神。

　　马员外的爹和几个兄弟找上门来，让他去周围的寺庙请和尚念经，为死去的刘氏和一尸两命的寡妇超度，一个自称是神算子的江湖高人给他出了个主意。

　　刘氏死的太憋屈，又对马员外充满恨意，所以死后迟迟不投胎，留在人世间作乱。最好的办法，是娶一个和刘氏相貌相似之人，娶回来还可以镇宅。

　　马员外对此江湖术士的话深信不疑，所以在各个闹市贴布告悬赏，只盼望能找得人。

　　莫小荷把上面的小字给小丫念了一遍，小丫头眼睛放光，对能读书识字，很是渴望。

　　可这个时代，除非家里条件好的，可以请个女先生，或者家里有人识字，不然女子普遍都是睁眼瞎，莫小荷只能趁着她在，教小丫认简单的字，其余多的，也帮不了。

　　二人手拉手，逛了布庄，她给小丫买了个碎花布，用来做裙子穿，小丫乐得抱着她的腰不撒手。

　　“走吧，咱们逛了半个时辰了。”

　　说好一个时辰来回，莫小荷手里拎着不少用不着的，正经吃食一样没买，她急吼吼地带着小丫去集市上，这才傻了眼，很多小贩都已经准备收摊了，剩下的无非是一些烂菜叶子。

　　猪肉摊只有最后两白胖胖的猪蹄，摊主说，本来有人预定了回家留着炖汤给坐月子的妇人下奶，结果没人来取，所以就剩下了。

　　“那就卖我吧，回去大火煮几个时辰，软烂的，正好晚上加餐。”

　　莫小荷喜滋滋地给了摊主十五个铜板，感叹猪蹄不便宜，十五文，能买一条五花肉，回去炒菜，炖肉都好，总比没有二两肉都是骨头的猪蹄强。

　　“我来。”

　　这边，顾峥远远地看到二人，连忙加快脚步。

　　他把马车放在车马铺子，左等右等，自家娘子就是不见踪影，他怕她起了购物的兴致，买的东西拎不动，就找了过来。

　　“夫君，你都买啥了？”

　　把手上大包小包归类，放到顾峥手中，莫小荷浑身上下轻松不少，她拍拍手掌，余光一看，小丫身上也挂着好几个包，她满脸黑线，瞬间有一种雇佣童工的既视感。

　　“卤肉，烤鸭，你爱吃的烤鸡翅，鸡腿，花生毛豆，两坛子酒，还有几张吊炉饼。”

　　顾峥又解救了小丫，三人在集市上走了一大圈，最后捡便宜买了一条活鱼，贩鱼的摊主歇晌睡过头了，来的比较晚，只收了个成本价。

　　车马行不远处，有一家糕饼铺子，莫小荷想到金氏家的小崽子，叹气一声，又包了几块桂花糕和松软的金丝枣糕，给小丫当零嘴。

　　“小丫，小荷姐对你好不好？”

　　回程的马车上，莫小荷掐了掐小丫的脸蛋，她脑海里满是顾峥的缩小版，长发的女娃娃，她家闺女如果真长的那么孔武有力，她决定以后来大越发展，在大吴，怕是嫁不出去了。

　　“好。”

　　小丫回答得不假思索，除了爹娘，二哥和小舅舅，小荷姐是对她最好的人了，小丫头依赖地挽着莫小荷的手臂，一脸舍不得。

　　“那怎么报答小荷姐姐呢？”

　　莫小荷只是开玩笑而已，本身自己都没当真。

　　小丫想了想，咬咬嘴唇，“小丫给小荷姐姐做丫鬟。”

　　大嫂金氏说过，没有人愿意要当下人，都是要报恩，去还债的，还有做小妾的也是如此。

　　“丫鬟？”

　　莫小荷吓一跳，一问才清楚，她顿时对信口开河的金氏更加厌恶，就没见过这么不要脸的人，比范寡妇更甚，竟然用扭曲的思想教育小丫，告诉小丫，想吃香喝辣，就去大户人家做小妾，那才是好日子。

　　“娘说我还小，不能张口闭口谈婚事，我也不敢问。”

　　小丫吃着莫小荷递过来的枣糕，一脸天真，“大嫂还说，出去做丫鬟，不仅能报恩，还能赚银钱。”

　　金氏很早以前，就想把小丫卖出去做丫鬟，所以她谎称，有一户人家，对家里有恩情，让小丫主动提出去做丫鬟还债，但当时已经分家，金氏不能天天上门，最后此事不了了之。

　　“小丫，就算报恩，也不用做丫鬟，可以用金钱报答。”

　　莫小荷心里把金氏骂了一万遍，她摸了摸小丫的头解释，“做丫鬟后，你就是奴籍，以后你的孩子也是，不能参加科考，不能给祖上争光，而且，主家一个不高兴，可以打死你……”

　　事实正是如此，死契下人没有为自己做主的权利，莫小荷简单给小丫科普，还有小妾也是一样，生了孩子是庶子，永远低人一等。

　　不晓得金氏还出过什么幺蛾子，未雨绸缪，她拉过小丫，郑重其事道，“金氏的话不要相信，如果做丫鬟做小妾那么好，她咋不去呢？”

　　小丫正是懵懂的年纪，天真，但不是傻，莫小荷说完以后，小丫很快明白过来，心里对金氏开始警惕起来。

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