心了司徒府，日巳黄昏，陈操！即与二不陈尚道去拜呐帜”正遇贾弼之也在郗处。郗便留三人晚宴，国丧期间，疏食而已，郗已知陈操之将出使氐秦”丁嘱道：“自永和十二年桓大司马第二次北伐收复洛阳以来，与氐秦倒是相安无事，鲜卑慕容却时时交战，去年十月，燕镇南将军慕容尘与我陈留太守袁披战于长平，我汝南太守朱斌乘虚袭许晶，克之；十二月。燕太傅慕容评、龙镶将军李洪略地河南，与我数度交战，耗费巨大。洛阳西拒氐秦、东北与鲜卑慕容相抗，乃受战之地。难以坚守，子重既献策桓公，要观氐羌与鲜卑相斗。我以为应放弃洛阳，固守许昌和新城，子重以为如何？”

　　郗长于谋略。料事多中，而且陈操之也知道史载洛阳的确是这么放弃掉的，只有沈劲矢志于洛阳同存亡，其后不久，洛阳城被慕容恪、慕容垂兄弟攻破，沈劲不屈而死

　　陈操之显然不甘心历史这么一成不变地推演，表面点头道：“嘉宾兄所言极是，我此次出使氐秦，洛阳是必经之地，若桓公肯授我便宜处事之权力，我可审时度势，建议冠军将军陈佑及冠军长史沈劲暂守或者放弃洛阳，总要做到从容不迫方好。”

　　郗道：“子重是西府参军。本就有参知军事的权力，只是淮北诸将，大多桀骜不驯，就看子重能不能说服他们了。”

　　晚宴罢，陈操之见时候尚早，还是戌初时分，便又弃乌衣巷拜访谢安，这些京中重要人物总要一一拜访到的，陈尚代陈操之回顾府去取《东山行乐图》，陈操之便先去了。

　　谢安、谢万、谢玄俱在，谢道韫过了一会也出来相见，话题自然是陈操之出使氐秦，出使有功固然可得升迁，但同样也是颇具风险的，毕竟那是战乱之地。而且在长安会遇到什么危险也是无法预料一

　　谢安年过四十。依然风神俊朗，把玩着手里的玉如意，看了一眼谢道韫，对陈操之道：“阿元诚然不宜做副使出使氐秦，这点我是赞成操之的。”

　　谢道韫在自家府上，只是男装，未曾敷粉。听三叔父直呼她闺中小名，这让她很尴尬，一张清秀而稍显狭长的脸涨得通红

　　陈操之见谢叟不再虚与掩饰谢道韫的身份，也觉得有些尴尬，一时间不知该如何称呼谢道韫了！

　　谢史洞察人心。微笑道：“操之习惯如何称呼就如何称呼，不要拘谨。”

　　陈操之还是觉得尴尬，迟疑了一下，说道：“谢橡之才，为我所敬服。若非虑及路途艰险。在下是很愿意与谢橡联袂出使的。”

　　橡既专指属吏。也可泛指所有官吏，东晋始立，有百：橡之称，就是指当时受到重用的有一百二十多个官员，陈操之口里的谢橡当然是指谢道韫，谢安既已挑明谢道韫身份，他再以英台兄相称则过于矫。

　　谢安不再提谢道韫出使之事，只与陈操之论两淮人物，谢万亦挥着麾尾参与谈论，谢万曾任西中郎将、持节、督司豫翼并四州军事、豫州刺史、领准南太守，对两淮诸将自然了如指掌，东晋州刺史兼管军事，往往带将军号。可谓军政大权集于一身，两淮和河南诸地，郡太守亦领兵、称将军，谢万对这些人物一一道来，诸如陈留太守袁披、冠军将军陈佑、汝南太守朱斌、荣阳太守刘远、南阳督护赵亿。谢万说那些两淮重要人物的郡望、簿世、资历、姻亲、个人喜好，娓娓道来，谢万偏重一些趣谈雅事，好似《世说新语》，谢安往往插言，点出这些人物的性情、好恶和利之所趋

　　陈操之大为感激。他所欠缺的就是对两淮军政官吏的了解，谢安、谢石这般详细告知。对他帮助极大，这等事情即使是郗也不如谢安、谢万了解得清楚，桓温当然是清楚的，但桓温不可能这般与他细谈。陈操之心里明白。这应该是谢道韫为他向两位叔父恳请赐教于他的。

　　陈尚这时来到。将陈操之与戴逸合作的《东山行乐图》呈上，谢安览画卷大笑。称赞画技传神。

　　夜深，陈操之告辞。谢玄送出府门，与陈尚、陈操之在乌衣巷里缓缓而行，下弦月清亮如钩。秦淮河水不息流淌，谢玄道：“子重，我下月初即赴荆州一”还想说什么，见陈尚在一边，只长叹一声，拱拱手，转身便回。

　　陈操之与三兄陈尚同车回顾府，陈操之间起秦淮河畔的陈氏府第，陈尚道：“十六弟所绘的北园图，分东西两部，西部是厅堂和住宅，东部是园林，厅堂住宅已完工大半，而园林是新春开始动工的，预计年底定能完工。”

　　陈操之道：“甚好。年底可以把三嫂”直儿。还有幼微嫂子、宗之、润儿接到京中来住。那时惋山旧了。”

　　陈尚道：“十六弟出使秦国。往返总要半载吧，此等苦差，十六弟何必请命招揽！”

　　陈操之嘿然一笑，道：“三兄放心，我会建功归来的，年少不怕吃苦，拼搏一番也是应该的。”

　　陈尚知道现在劝说也晚了，便不再多言，兄弟二人回到顾府，顾府执役说傍晚刘尚值来访，等候到戌时末不见陈操之回来才离去的，说明日一早再来。

　　次日一早，陈操之去拜见顾悯之，顾悯之对庚戌土断的结果颇为满意，顾氏家族未受太大影响，而且顾恺之即将入西府为橡，这也是桓温向他顾氏家族示好。以往入桓温军府的大都是王、谢这些南渡士族子。

　　拜见了顾悯之出来，陈操之约顾恺之去看秦淮河畔的陈氏宅第，刘尚值也正好来到。三人便在陈尚的引领下进入陈氏北园观看，但见亭台楼阁、廊坊台褂。俱是古所未见的新奇建筑，有月洞门连结厅堂住宅与园林

　　顾恺之大赞道：“子重胸中自有丘壑，这还仅仅是北国，而且园林部尚未建成，若东南西三部全部建好，这就是建康第一豪宅。

　　陈操之道：“先建北园，使我陈氏兄弟在京中有容身之地可也，其他三处十年后再建，免遭暴户之讥。”

　　刘尚值大笑。连说“暴户”一词绝妙，钱唐陈氏堪称江左第一暴

　　户。

　　这日，陈操之马不停蹄拜访了侍中张凭、尚书令王述、尚书仆射王彪之、中领军桓秘、护军将军江思玄诸人，并遣人送书帖至小6尚书府，问何时可登门拜访？当晚，6纳派板栗持帖回复。请陈尚、陈操之兄弟明日赴6府午宴，也请顾恺之夫妇一并参加。

　　板栗向陈操之说了6葳蕤到京近况后，便告辞回去，却在门前遇到6禽，6禽是代五叔母朱氏来询问6道煜向顾悯之之女纳采、问名的一些琐碎礼节，6禽已听说陈操之到建康，这时见板栗从顾府出来，便以为板栗是为6葳蕤与陈操之通款曲的，怒喝一声：“板票，哪里去！”

　　板栗赶紧施礼道：“原来是六郎君小人是奉家主之命来见陈郎君的。”

　　6禽见板栗毫不慌张，心知不假，三叔父6纳至今被陈操之蒙蔽，还很欣赏陈操之呢。便问：“见陈操之何事？”

　　板栗心想设宴请客也瞒不过邻府，便道：”家主请陈郎君明日赴宴，还有顾郎君夫妇。”

　　6禽冷“多”一声，挥手让板栗走开，入府拜见顾悯之，商议纳采、问名之期，议定后回到横塘北岸的大6尚书府，派了一个管事去舟住在三叔父府上的五叔母朱氏汇报顾悯之的答复，他则径去书房见父亲6始。

　　年近五旬，鬓微斑的6始正在书房南窗下临蔡其父6玩遗留的行书帖。6玩的书法虽不如其从兄6机享有大名，但亦为世所重，笔力瘦硬，有钟缺风骨

　　6始每日早晚必各临摹先父遗帖一遍，数十年不技，用功不可谓不勤。但无论已故的王羲之，还是声望正隆的谢安，都认为能继承6氏书风的是6纳，而不是家学严谨的6始，这让6始颇不服气一

　　6禽见父亲在临帖习字，不敢打扰，跪坐一边静静等候。

　　6始神完气足的临罢书帖最后一个字，搁下笔，命书房侍候的小憧将笔墨纸砚收拾干净。方问：“禽儿，何事？”

　　6禽便将三叔父6纳明日宴请陈操之之事禀告其父。6始沉默了一会，说道：“你三叔父要宴请谁我管不着，但要嫁女还得我这个兄长点头。”

　　6禽道：“孩儿只是瞧得不忿，陈操之在会稽羞辱我兄，现在又趾高气扬来我6府赴宴。外人不知大6尚书府与小6尚书府有别，还以为是爹爹向陈操之服软呢。”

　　6始倒没有怒形于色，只是道：“葳蕤真被陈操之给耽误了，我访问过三吴诸世家大族，都无人敢娶葳蕤，我又退而求其次。访求南渡士族，琅琊王氏、太原王氏，还有太原温氏、琅琊诸葛氏、陈郡袁氏都有年龄相当的子弟，却也无有娶葳蕤者，我倒是没有想到陈操之有这”

　　技禽沉声道：“爹爹，有一人敢娶葳蕤。”

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