郝隆上次刁难陈操之不成，反受挫折，大失颜面，这次祝英台来，他原没打算再行什么军府惯例来向祝奂台部难，祝英台后生小辈，名气不如陈操之，胜之不武，输了就更丢脸，郝隆虽是狂生，官职又是蛮府参军，但也不是一味只会蛮干，也知审时度势，今日宴会他是只准备饮酒的，不料他想安静却不可得，这祝英台倒先向他挑衅了，满座中人都一齐看着他，是可忍孰不可忍？

　　郝隆把酒盏往小案上一顿，瞪着谢道韫道：“祝掾，你想履行惯例？”

　　谢道韫恼这个郝隆曾经讥讽她三叔父，三叔父雅量非常，不与此等人计较，她却不必在此人面前谦逊，说道：“既入军府，自当遵从。”

　　郝隆道：“好，今日我只问一难，你若答得出，那我以后见了你绕道走，你答不出绕不绕道走随你便，罚酒三升可也，郝某甚有雅量，不与你计较。”

　　桓温及幕下诸僚听郝隆说自己甚有雅量，都是暗笑，不过郝隆既这般说，显然对这次问难甚有把握，众人都期待郝隆会问出什么疑难？祝英台又将如何作答？

　　谢道韫心念陡转，儒论玄、引经据典，她有何惧？纵论时事、出谋划策亦是她所长，怕的是郝隆会效仿上回陈操之以金谷园豆粥来问难，那样生僻的典故确实防不胜防，郝隆可谓吃一堑长一智，现在想必是要以子重之矛来攻我之盾了——

　　谢道韫道：“若郝参军问的是只有你一个人知道的事，诸如郝参军问我郝某生平作诗几？郝参军名气虽大，尚不足以流芳后世，所以那样的题让人如何作答！”

　　众人皆笑，记起上次陈操之难倒郝隆的金谷园豆粥题，都暗服谢道韫机敏，这下子郝隆不能取巧了。

　　郝隆脸色一红，显然被谢道韫说中了，强辩道：“我岂会问我自己的私事！”

　　谢道韫道：“郝参军要问的或许我会答不上来，不知在座诸公除了郝参军外有没有答得上来的？”

　　郝隆道：“在座的人答不上来，自有他人能答上来。”

　　谢道韫便道：“哦，原来在座的都答不上来，那么就请郝参军问难吧。”

　　陈操之面露微笑，暗赞谢道韫善能造势，郝隆尚未问就已落了下风，而谢道韫即使答不上来，众人都只会怪郝隆出题太偏，是有意刁难。

　　郝隆现在是骑虎难下，不问也不行了，大声道：“取纸笔来。”便有执役取了笔墨纸砚来，郝隆用篆体写了五个“娵隅跃清池”，说道：“祝掾可知此诗句之意？”

　　谢道韫凝目一瞧，心道：“‘娵隅跃清池，——娵隅又是何物，这真是闻所未闻！”

　　王坦之诸人都不识得此诗何意，纷纷问：“娵隅是何物？”

　　郝隆捻须不语，目视谢道韫，面有得色。

　　谢道韫料想这“娵隅”乃是方言，但究竟是何物却是晃好妄猜，正这时，耳边传来木案轻叩声，侧头一瞧，陈操之用酒水在苇席上写了一个“鱼”。

　　谢道韫甚是快活，微微含笑，说道：“郝参军此题把西府诸公都难倒了，我不好答，但不妨猜上一猜——”

　　郝隆道：“你猜，你猜。”

　　谢道韫道：“娵隅跃清池，娵隅者，鱼也——郝参军，我猜的可对？”

　　郝隆顿时目瞪口呆。

　　众人见郝隆那副模样就知祝掾猜对了，大笑，便有人问：“以娵隅为鱼，不知是何地的方言？”

　　有人答道：郝参军乃蛮府参军，说的自然是蛮语。”

　　郝隆大惭，避席而去。

　　此番问难交锋虽不如上次郝隆问陈操之三难那么精彩，但也足见谢道韫的机智。

　　未时末，筵席散，桓温留陈操之、谢玄、谢道韫三人议事，陈操之先向桓温禀报了都中诸事，又将这几日在路途上与谢道韫二人整理归纳出来的并官省职十一事和大土断十五事呈交给桓温，桓温阅毕，问：“会稽王提议五兵尚书6始主持本次大土断，谢掾、陈掾、祝掾以为如何？”

　　谢玄道：“6氏乃三吴门阀，由6始主持土断，只怕其会宽于南人而猛于北人。”

　　桓温略一沉思，说道：“让6始主持土断亦无妨，若他枉法徇私，再另换他人，那时正可雷厉风行。”桓温对6始一向不满，因6始是三吴士族领，桓温隐忍，而这次若能借大土断挫折6始，正合桓温之意。

　　桓温与谢玄三人又议了一会，决定并官省职一事由王坦之会同郗办理施行，各州郡长吏要将其属吏三减其一，那些清贵散职亦减去一半，所谓清贵散职都是朝廷为安抚士族子弟而设立的，领国家俸禄却整日悠闲（看不清，猜的）无事，是以服散、饮酒、清淡成风，遇事时又好必议论，使得政令难行，桓温如此大刀阔斧地并官省职，一是这的确有益于国家，二是他要树立个人的威望，他要让南北士族明白，他桓温是唯一可以左右政局之人，桓温认为他现在可以对南北士族恩威并施了，拉拢一批、打击一批——

　　至于大阅户人、实行土断，这先要颁布土断制令，让各州郡县根据土断制令自行阅户检籍，一个月后再由巡查使复检，那里查出来的违禁私匿户口者，将以雷霆手段予以严惩——

　　醒温与陈、谢三人议事时，冷眼打量谢道韫，谢道韫粉敷得厚，不知容貌如何，但瞧起双手肤色不甚洁白，又且身量高瘦，只怕论容貌是不及6纳之女的，“花痴6葳蕤，咏絮谢道韫”，6氏女以美貌出名，而谢道韧韫是以才名世的，不知陈操之会如何选择？但据传其与6氏女情投意合，已私订终身，而今谢道韫也来到了姑孰，日久生情，不知陈操之会不会取谢道韫而舍6氏女？谢安此人洒脱不拘成见，北人重门第、江左重人物，谢安尤生人物，以陈操之之才，定获谢安赏识，郗嘉宾都未能将谢道韫征至军府，陈操之此行却获成功，莫非谢安有意成全侄女与陈操之？这个陈操之，必将在南北士族之间掀起大波澜——

　　傍晚时分，陈操之、谢玄、谢道韫三人辞出将军府，由军府主簿魏敞领着去看军府安排给谢道韫的寓所，这寓所三个月前便已备好，在凤凰山南麓，与陈操之的寓所毗邻。

　　谢氏的两名部曲、还有柳絮、因风二婢和两名仆妇已经在收拾房舍，谢道韫婉辞了魏主簿安排的厨娘和洗衣妇，谢道韫自然不能让外人与她共处。

　　小婵过来向谢玄、谢道韫施礼，笑容可掬道：“谢郎君、祝郎君，我那边已备好了晚餐，请两们郎君与我家小郎君一起用餐吧。”

　　谢玄看着阿姊谢道韫，见谢道韫点了点头，他也就答应了。

　　小婵已从黄小统那里得知操之小郎君要素食三月之事，晚餐便是精心准备的素食，素食烹调得当，亦极美味。

　　已任考功兵曹佐吏的来德听说操之小郎君回来了，特意从子城赶来拜见，来德不比冉盛需要严守军规，他来去比较随意。

　　席间，谢道韫微笑问：“子重如何识得蛮语？真是奇哉！”

　　陈操之笑道：“好运，我只识蛮语娵隅乃是指鱼，偏偏郝佐治就问起这个，他若说别的，我也是茫然。”

　　谢道韫“嗤”的一笑，梨涡乍现，问：“当真？”

　　陈操这点头道：“当真。”

　　谢道韫摇着头笑道：“古有宋人守株待兔，今有陈子重只识一字蛮语难倒蛮府参军，真是奇事。”

　　晚餐后，陈操之、谢道韫、谢玄三人饮茶叙话半晌，谢玄、谢道韫便告辞，陈操之送至院门便止步，知道谢玄少不了要到邻舍与其阿姊谢道韫密一番。

　　陈操之沐浴时，小婵为他取衣裳，问：“小郎君要穿哪一件？是幼微娘子缝制的，还娘子缝制的？”

　　陈操之道：“任意取之。”

　　丁幼微上次让荆奴、阿柱给陈操之带来了她亲手缝制的夏衫四套和秋衣两套，陈操之又有6葳蕤送的四套夏衫，小婵取更换的衣裳时有时都不知道取哪件好，心想：“小郎君真是有福气的，老主母不在了，有幼微娘子像慈母一般爱护着，现在又有6小娘子爱着，嗯，真好。”

　　小婵取了一套丁幼微缝制的夏衫让陈操之换上，用粗布巾为陈操之弄干头，就那么披散着。

　　陈操之上到二楼书房坐定，小婵与来德侍坐，说起秦淮河畔营建宅第之事，陈操之道：“明年下半年东园可竣工，那里就可以把嫂子还有宗之、润儿接来了，嗯，青枝也接来，年底让来震回钱唐。”

　　来德、小婵甚是高兴，小婵道：“青枝年底就要生孩子了，日子真快啊。”

　　正说话间，听得邻舍传来“淙淙”琴声，高音纤脆如风中铃铎、中音清润如击玉磬，低音柔和如幽涧鸣泉，琴声甚美——

　　小婵梗着脖子听了一会，醒悟道：“这是祝郎君在弹琴啊。”又问：“小郎君要吹竖笛相和吗？”

　　陈操之摇了摇头，静听隔院琴声，久之，方寂寂无声。

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