淋禽见父亲6始提到葳蕤的婚事。当即长跪道：“爹多、一叔父。孩儿有一事要6始问：“何事？”

　　6禽先说了娘都王司马奕遣他赴徐州慰问卢琼之事，6始点头道：

　　“好。要得琅都王重用，必勤于王事。”

　　6纳道：“卢辣在太极殿骗术败露、声名狼藉，纳儿应直谏琅都王要远离此等妖人才是王友之责。莫要一味奉承，失了风骨。”

　　6禽很不服气，心道：“我一心想得琅都王倚重，你却让我犯颜直谏，这不是毁我前程吗？卢道又哪里是什么妖人！”赶紧道：“爹爹、三叔父，孩儿还有一重要的事要禀，是关于蕤妹的，蕤妹近一个月来常去瓦官寺与陈操之相会，以至谣言蜂起。评议甚恶。”

　　6始浓眉一竖，沉声道：“还有这等事！”

　　6禽道：“此是孩儿亲眼所见。那陈操之甚是张狂，似乎娶我6氏女郎是确定无疑、轻而易举之事。”

　　6始压制着怒气，问6纳：“三弟，此事你知晓否？”

　　张文纨曾向6纳说过葳蕤去瓦官寺临摹壁画之事，6纳当时也未在意。后来听闻在瓦官寺绘制壁画的是顾慢之与陈操之，便向妻子张文纨问起，张文纨并未隐瞒，说道：“夫君，蕤儿在瓦官寺看陈、顾二人作画又有何不可，我侄女张彤云也是去的。又有仆从侍婢跟随，夫君知道的，蕤儿喜爱游玩。若把她闷在府中，会闷出病来的，夫君没觉得蕤儿近来容色悦畅异于往日吗？”6纳叹息一声，没再说什么只一听兄长问起，6纳只好答道：“葳蕤去瓦官寺我亦知晓，瓦官寺大雄宝殿新绘壁画，葳蕤是去临蔡壁画的。”

　　6禽道：“据孩儿所知，为瓦官寺绘制壁画的就是顾怕之和陈操之。

　　6始冷“哼”一声，对6纳道：“三弟，你不能太宠溺女儿。莫要闹出玷辱门风的丑事！”

　　6纳涨红了脸道：“二兄言重了。我6纳的女儿清清白白，绝不会闹出什么丑事！”

　　6始知道这个三弟性子刚直倔强。对儿女却又无比宠溺，长生去世后，只有葳蕤一个骨肉，更是疼爱至极，当下语重心长道：“我亦承认陈操之确实有才，但门第悬殊，葳蕤是绝不能嫁他的，百余年来我6氏何曾有过次等士族的姻亲！葳蕤若下嫁陈操之，那我6氏将成为他人笑柄，族望也将大损，家祭日你我兄弟还有面目对先祖英灵否？”

　　6纳知道这事无法与兄长争辩，低头叹息。

　　6始道：“这样吧，过两日派人把蕤儿送回华亭墅舍，如此。谣言自然平息。”

　　葳蕤回华亭，张文纨少不了也要跟回去，6纳道：“二兄，我不愿蕤儿离开我身边，那陈操之不日将赴姑孰，陈操之既不在建康，蕤儿又何必回华亭。”

　　6始点了点头：“嗯，三弟以后也要严加管束，莫让葳蕤再与陈操之相见了。”

　　6纳唯唯称是。

　　这日傍晚，吴兴太守谢安遣人回乌衣巷谢府k向谢万呈上书帖，另有一信是给夫人刘诸的，谢万展信阅览，却是兄长谢安让他把三嫂刘谤和侄女谢道猛送去乌程，乌程是吴兴郡治所。太守府就在乌程。

　　谢安夫人刘涛去年曾随夫去了乌程，住不惯，就又回到建康。

　　谢万微微一笑：“兄长思念老妻了。”当即持信去见嫂子刘涯。

　　谢夫人刘谤早就等着夫君的回信。谢安的信里半字未提陈操之与谢道旭之事。只说让刘涯带着道愠去乌程与他相见，刘涯明白夫君的意思了，夫君也是不肯让阿元和陈操之交往的，看来阿元嫁给陈操之是不可能了。

　　谢夫人刘谚命侍婢去把谢道猛唤来，说了近日将去乌程之事。

　　谢道猛俯低眉，睫毛一闪。问：“三叔母是不是写信给三叔父了？”

　　谢夫人刘谤观察谢道愠的脸色。笑道：“瞒不过你，我确实写了信给你三叔父，看来你三叔父认为你不适合留在建康一元子，没办法，我也帮不了你，最主要的是那陈操之倾心于6氏女郎，不然的话。你与他情投意合，我必竭力成全，现在呢，当断则断吧。”

　　谢道粗神色如常，道：“三叔母误会我了。我没有要嫁给陈操之的意思，既然三叔父、三叔母都要我去乌程。那我就去吧。不过阿遏近日要回建康，待见过阿遏，侄女再与三叔母启程可好？”

　　谢夫人刘涯道：“好，我知道我家元子是最有决断的。”

　　谢道粗笑道：“三叔母莫要夸我。我会难为情的。”

　　谢夫人刘缮伸手来弹谢道猛脸颊，笑道：“会难为情吗，弹一下看。脸皮薄不薄？”

　　“五一谢道耙躲开，说道：“今日未敷粉，弹着会痛，明日涂抹得厚厚的任凭叔母弹。”

　　谢夫人利涯道：“你又要男装外出？让你四叔父知道会责骂你的。”

　　谢道粗道：“过几日就要去乌程了，且让我扮几回男儿，三叔母帮我担待一些嘛。”

　　谢夫人刘涯道：“好，我替你担待着，让大有子祝英台再风光几日。然后就隐居东山去了。”

　　夜里，谢道粗以祝英台的名义给袁通袁子才写了一封信。次日上午派人送至袁府交给袁通，袁通览信后冷笑不止，即命驾出门去见诸葛曾和温琳，三人在酒肆饮酒商议了一番，计议已定，由袁通给那祝英台写了一封回帖，当日傍晚送到了乌衣巷谢府。

　　谢道辊叮嘱了门房执役，有送交祝英自的书帖立即呈给她。谢道旭在窗下看罢袁通的书帖，即提笔又书一帖，命府役持信前往顾御史府交给陈操之。

　　这日王献之来访，陈操之正与王献之讨论书法和绘画，接谢府来信。展信看罢，便书一回帖让来人带回交给祝英台，见王献之朗朗地望着他，便道：“吾友祝英台邀我四月初八在瓦官寺与其辩难，推辞不的。”

　　王献之道：“天阙山雅集，祝英台一举成名。但一个月来他婉拒了数次清谈聚会，似乎不愿与人交往，与其有来往的似乎只有陈兄了。”

　　陈操之道：“京口徐仙民、吾乡刘尚值与祝英台同为吴郡同学，都有往来。”

　　王献之道：“四月初八佛诞。去瓦官寺既能看到陈兄与顾兄的壁画。又可旁听陈兄与祝兄的辩难，幸事也。”

　　王献之离去后，陈操之独自对着谢道猛的书帖沉思一一顾悦之、顾悯之、顾忧之，还有徐邈夫妇今日去小6尚书府赴宴，6始、6纳兄弟还请了尚书仆射王彪之、侍中张凭作陪，以示从此以后顾、6二氏尽释前嫌、重修旧好。

　　冯凌波是女眷，由6夫人张文纨在内院款待，冯凌波见到了6葳蕤。昨日在清溪门遭遇6禽。陈操之倒不在意6禽的无礼，只是担心6葳蕤受到其二伯父6始的ｉ斥。托冯凌波代致问候6葳蕤含笑道：“致语陈郎君。我一切都好，四月初八佛诞日能去瓦官寺看顾郎君为维摩诘菩萨开光点睛。”

　　昨日6纳回府，并未ｉ斥女儿6葳蕤，只是让她近期莫再外出，下月则不禁。

　　6葳蕤明白爹爹的意思，下月陈操之就去了姑孰西府，她才可以随意外出。当时心里还是很难过的，继母张文纨为她求情，6纳答应四月初八佛诞日可以去佛寺进香随喜。

　　6葳蕤心想：“陈郎君二月十二入建康，这一个多月来我一共见了陈郎君十七次，这乙经是非常难得了，这是我最快活的日子，丰厚而甜蜜。好似一个大宝藏陈郎君即将入西府。他要为家族奋斗、为他自己、也为与我的三年之约而努力。我一定要等到陈郎君来娶我，只要想着能和陈郎君在一起我就不会觉得苦闷。再漫长也捱得过去一一”

　　圆读最薪章书，酬毗加肌毗c晒黄昏时分，顾怕之、徐邈、冯凌波回到顾府，径来小院见陈操之，冯凌波告知6葳蕤情况，陈操之略略放心。庆幸葳蕤有疼爱她的父亲和继母，不然的话他会很不安，那样的三年之约对葳蕤来说就太苦了。

　　顾怕之、徐邈得知祝英台邀陈操之佛诞日在瓦官寺辩难，大奇，顾愤之间：“子重你答应了？你不是拒绝了袁子有的邀请吗！”

　　陈操之道：“这次是英台兄邀我。并非赌博。”

　　顾忧之道：“可是英台兄有言在先，若有谁在辩难中折服他，他就终生不娶，回东山隐居。”

　　陈操之笑道：“英台兄辩才，我不及也。”

　　徐邈道：“如此说子重是打算在辩难中输给祝英台？这固然助其成名。然而对你的有名有损啊。”

　　陈操之道：“我不会束手就缚啊。这将是一场极精彩的辩难，我要让旁听者觉得那辩难告负的人也是俊杰，无人敢藐视。”

　　顾怕之心痒难熬，万分期待。说道：“恨光阴难渡，若是明日便是四月初八就好了。

　　又道：“我幼时遇有期盼之事，次日就能如愿，我都是早早去睡。一觉醒来就是次日了，可恨今日有四月初三，不能一睡到达。”

　　陈操之、徐邈皆笑，称顾忧之痴人妙语。

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