能进入扎卡利亚卫兵队的，就只有分别从大会东西区胜出的二人而已，要达成二人的愿望的话，一次也不能输。还有个很麻烦的情况，那就是二人被分配到同一个对战区的时候。对于这种情况，不知道青年们考虑过没有——
边听着前进方向上杂草摩擦的唦唦声，边做着这样的推断。然后从易衍的前发探出头来，看到了小丘对面用赤褐色沙岩构筑起来的街道。
那即为NNM区域最大的扎卡利亚镇了。目前定居人数为一千九百五十八人，虽然这连央都圣托利亚的十分之一都不到，不过在一年间最大规模活动举办的当天还是相当地热闹的。
朝西大门走着，优吉欧开口了，“其实我，在亲眼看到之前，都有点怀疑扎卡利亚镇是否真的存在呢”
“这是为什么”被易衍反问，亚麻色头发的少年轻笑了声，“还不是因为……就连露莉德村的大人们，也没有谁亲眼见过扎卡利亚吗。前任卫士长多伊库先生，虽有参加扎卡利亚剑术大会的权力，结果他却到退休了都还一次都没使用过这权力。不如说，作为‘基加斯西达痕刻手’的我，本是一生都没机会来到这扎卡利亚的，村中也没有谁来过，所以自己眼中看不到的地方……”
“就和不存在的东西一个样”代替优吉欧说出结论的易衍，嘴角向两边一提，继续说，“扎卡利亚是存在的真是太好了。这个街道存在的话，也就是说圣托利亚也不是虚无的了。”
“是呢。真的……不可思议的感觉呢。明明从露莉德村出来旅行已经过了五个月了，世界并不是只有这个村庄，到现在还觉得厉害……还觉得非常厉害。”对于优吉欧的话只能理解其中的一半，感觉他这还真是奇妙的感慨。
作为主人的使魔所读过的漫长岁月，不只是央都圣托利亚，连这直径一千五百公里的人界各地我都亲眼目睹过了。这个记忆情报量，比除去整合骑士之外的全human·unit都要远远高出很多。
不过，这个身体也有到现在都未涉足的区域。包围着人界的终焉山脉的对面……也就是darkterritory。据传闻，那个地方也有好多城镇，村庄，还有某漆黑巨大的都市……终究，能亲眼见到并确认的机会到底会不会到来呢。
当然这只是等同于不可能……豪无根据地想象而已。但如果对这二人的观察能一直持续下去的话，说不定终有一天——。
因为正专心地思考着这事。突如其来的地振动，使得自己险些就被从易衍的头上给抛出去了。慌慌张张地重新抓紧黑发，带着到底是怎么回事的疑问往前看去。进入视角的，是一匹高高地抬起前脚在空中乱踹的马。
发出‘吁吁吁’的悲壮叫声，想把背上的扎卡利亚卫兵给抛下来。刚才的晃动，就是易衍为了躲避马蹄弯下腰身而引发的。数十米前，就是城镇的西门口了。护城河上的石桥前，有身着赤色制服的骑马卫兵列阵排开，易衍从旁边通过的瞬间，马儿好像突然就发起飙了。
“哦……呜，哦！”马鞍上的卫兵拼命地抓紧缰绳，正努力让马儿冷静下来，但好像却不起效。对于马这类能动的Object，要想驾驭就需要较高的Control权限，天职为卫士的unit应该能满足这个条件的。
那也就是说，能让马匹不受骑手制御继续发飙的理由没剩多少个了。因为食物或水分不足而使天命开始减少了，又或是感知到高危险的大型野兽的接近了——不过，眼下这情形感觉并不是这两种情况中的任何一种。
在继续思考这其中的理由的时候，发飙的马儿也继续乱踹着马蹄。在马蹄正下方弯着腰的易衍，竟没想着要回避。觉察到这危险情形的周围路人们，各个都发出了惨叫。
如果马儿以这气势踩下去的话，连成年男性unit都会天命减半……如果命中了要害部位，天命全损也都是可能的。
“危，危险。。。。！”在某人这般高呼的瞬间，易衍终于动起来了。不是往后——而是向前。躲避掉踩下来的马蹄靠近马儿，向着马脖子中间伸出双腕紧紧抱住。同时，高呼了一句。
“优吉欧，后面！”当这声音传来时，搭档已经开始行动了。在易衍把马给压制住的这期间，绕到马儿身后，把手迅速伸向因发狂而胡乱摆动的的马尾根部，手指一闪，当从茶色的毛中把某小东西抽出的时候，悍马就如同先前的狂暴是假象一般安静了下来。
不过，对着还呼呼喘着大气的马脸，易衍轻轻地抚了几下。
“乖-乖，已经没事了。——卫兵先生，缰绳可以不用拽得那么紧了。”马鞍上，年纪尚小的卫兵铁青色的脸颔首了二，三次，把缰绳力气缓缓放小。同时，易衍的手也从马脸离开，往后退了一步。之后马儿就擅自调头，踩着巴塔巴塔的马蹄声回到了石桥右边原本的位置上。这时周围人群一起漏出安心的声音。
不由得跟着路人一起发出叹气声后，收回了在易衍前发中无意识伸展开来的双腕。好险，差点就放出了为了保护要被马蹄踩到的易衍而组织的术式了。呀，如果不是他先一步行动的话，说不定就放出来了。作为观察者来说，就是不被允许的行为了。
对于在自己的前发中有着安抚胸口的同行者一事丝毫没有觉察的少年，往向着自己走来的搭档细声问道，“……吸血虫吗？”
“正确！”优吉欧偷偷地回顾下周围后，同样小声地答道。先前停下脚步的路人再次开始移动，确认卫兵的注意力已经转向爱马后，向着易衍打开了自己的右手掌。
手掌中载着的是，给人以强烈印象的赤和黑的条纹花样，身长四厘米左右的有翅虫类。和蜜蜂有些类似，不过尾部没有毒针。相对的，口中却有尖细的突起。
在为了限制human·unit的活动区域而存在的害虫型移动Object中，这算不上是高危险的东西。不管怎么说，它并不能直接给人类造成伤害。通过吸血来夺取微少的天命，不过，作为吸血对象的只有马，牛和羊之类的动物。卫兵的爱马之所以突然狂暴起来，也是因为被这吸血虫给刺到屁股了。不过——
“奇怪啊……”易衍说着这话，把那因捕获时的冲击而殒命的的害虫从优吉欧手中摘起来。
“这附近应该没有污沼的啊？”
“嗯，从开始在乌鲁德农场工作的第一天起就被告知了，最近的污沼在西边的森林里，绝对不能把马匹牵过去。”
“西边的森林离扎卡利亚有七公……里远啊，只存在于污沼周边的吸血虫，不可能飞行那么远来到这里……”听着易衍提出的观点，优吉欧轻歪着头思考着，很快就以稍微含糊的语气说道，“说是这么说……有没有可能是混进行商队伍的马匹中了？”
“……嘛，可能吧？”就在少年们进行这番对话的时候，易衍手中那刚被摘过来的害虫身上的赤色色调也在迅速地褪去。虫类Object的天命本来就低，死掉的虫的天命就更少了，能让死骸保以形态也就只有一分钟左右。
终于，全身都成了浅灰色的吸血虫死骸，以细小地丝丝声如沙子般崩落了，放出微量的空间resource后就消失了。易衍往手指上呼地吹了口气，环顾一下周围，从鼻尖露出轻叹声说道，“嘛，我和你，在重要的大会前没有受伤就好，在农场，每日和马匹混在一起也还算有那么点好处。”
“是是，还真是这么回事，如果进入卫兵队的话，我们也把志愿报到骑马兵那边吧？”
“都到今天这一步就不要用如果了，优吉欧，不前面有什么样障碍，绝对得二人一起入队。”对着这呵呵笑的易衍所说出的话，优吉欧的表情傻了一下。
“障碍……虽然不得不从大会中胜出，不过竞争对手也有好多啊。”
“啊啊……嗯，也是呢。我想说的是，在大会前不能先泄了气。就像刚才那样，说不定还会发生意想不到的事呢。”
“嘿，意外地爱操心呢，易衍。”
“那是当然的，再和没有像我这般和乱来，无谋那么无缘的人了”大言不惭地说着，易衍拍了拍优吉欧的后背，“好，该走了。大会前得先吃饱饭才行！”
………
扎卡利亚是被长边为东西走向的长方形城墙给围起来的城镇。
大小为，南到北九百米，东到西一千三百米。和二人所生活的北边小村露莉德相比，面积大了五倍以上。建在草原的正中央，附近没有川流和湖泊，生活用水都是从水井中抽取来的。也因为这样，给人的印象多少有些干燥，不过和南帝国的沙漠城镇比起来的话，植物Object还是要多得多的。
构成道路与建筑物的基本全是赤褐色的砂岩，穿行于其中的居民的服装也以赤色为底色。在这当中，从北方来的二位少年所穿着的青色束腰长上衣多少有些引人注目。优吉欧像是有些在意旁人眼光似的低着头，不过易衍这边却不在意，反而对着道路两旁的小摊位，一家一家盯着不停。
“哦~，这家店的肉包子看起来不错啊……不过，刚才的串烧肉要比这便宜二锡安啊……优吉欧想吃哪一个？”说出这豪无紧张感话的同时往旁边看去，终于觉察到搭档奇怪的态度了，黑色瞳孔无语般地眨了眨。
“……优吉欧，那个，再怎么说这已经第三次来扎卡利亚了吧。没再必要弄得这么紧张。”
“这才仅仅是第三次而已啊……我，能见到这么多人，在离开村子之前从来都没有过……”
“扎卡利亚这种程度就让你紧张成这样了，到了央都那可怎么办哦。而且，在剑术大会上正式出场的时候，可是得在上百位观众面前进行比试的哦，下午乌鲁德叔叔，阿姨还说过会带着缇林、缇露露过来加油的。可不能把出丑的一面让给他们看啊。”
被易衍捶了下后背，优吉欧面露怨气，“……明，明白了。也只有现在，我才会羡慕易衍你胡乱地作风了……”
“你还真敢这么说出来呢，优吉欧君。‘胡乱’才是艾恩葛朗特流剑术的重要秘诀啊。”
“诶，真，真的？”
“真的真的。”
两人交流期间，已经把长度为五百米的西大道给走完了。前方，有幢比旁边房子高出一截的建筑立在那里。那是扎卡利亚最大的设施，集会场。是为了领主的演说，乐队剧团的演出等多种目的而制作的空间，今天的剑术大会当然也是在这会场举行。
因为入场是免费的，所以即使是离正式开场还有二小时的现在，也已经聚集了很多的市民。对于被从天职和禁忌目录到日常地各种条条框框所管理的human·unit来说，这个一年一度的大会是少有的欢乐时刻。
不过，会场内充斥的热情反而使少年优吉欧觉得压力更大了，和易衍相比，乳白脸颊的血色更是淡了一层。
“……非，非得在那种地方比试才行吗……”对于发出嘶哑声音的搭档，易衍摆出一副谁还管你怎么多的表情，扯住他的左手，首先往设置在集会场正面入口处的出场者报名窗口走去。
因为大部分选手都住在街道的旅馆中，再说，本来有很多就是扎卡利亚的市民，报名的事也都早早做完了吧。所以在临时设置的长桌上，只有一个看起来很闲的，留着一戳小胡子的初老卫兵在这待命。
易衍一点胆怯的样子也没有径直走了过去，大声开口说，“我们两人，请您帮忙把我们报名上去！”
卫兵抬起灰色的眉毛，带着怀疑的眼光先是看着易衍，接着再往向优吉欧，干咳了几声说道，“想在大会中出场的话，要不是在北域的街道和村庄里担当卫士天职，要不是在扎卡利亚卫兵队里有见习资格，又或者是……”
“就是这个‘又或者是’，哦，啊嘞……”优吉欧用手顶了顶他的侧腹，就赶紧把手伸到束腰长上衣里探了探。取出的，是稍微有些陈旧的羊皮纸信封。递给了卫兵，卫兵急锁的眉头和信封一起被打开，从中取出一封信件。
“什么什么……嗯，是露莉德村长的亲笔信件啊。，吼吼~！”
于是这是第一次，初老的卫士微笑着捋了捋胡须，“也就是说，打最北边的小村露莉德来，而且是连卫士都不算的两个小鬼，为了新的天职，希望成为我等光荣的扎卡利亚卫兵队员。嗯？”
“就是这么回事！”回了个不服输的笑容，易衍又加了一句。
“只是，当上卫兵还不算结束呢，这之后就是央都的——”对着他的侧腹，这次优吉欧直接捅了过去。代替进入沉默状态的搭档，优吉欧赶紧接着说，“就，就是这么回事，剑术大会的出场报名，拜托了！”
“嗯，好的。”卫兵点着头，打开了放置在桌上的报名册，取出赤铜制的笔，“在这写上名字和籍贯，剑技的流派。”
“……流，流派也要写吗”易衍从一旁夺过停住了的优吉欧手中的笔。不是写在高耐久度的羊皮纸上，而是写在了用白细草制作而成的常用纸所装订起来的报名册上，那上面已经有都很多用各类笔迹的写下的选手名了。
在这些笔迹的最后，黑发少年写下了名字易衍，籍贯露莉德等人界通用语，笔头只稍微停顿了一会就流畅地把流派给写上去了——艾恩葛朗特流。
观察两位少年已经有五个月了，这期间多多少少会产生些疑问，其中最大的谜团就是这个名词。人界虽存在有约三十种剑技流派，不过，艾恩葛朗特流这倒是第一次听说。
最初，认为这只是在剑技方面比优吉欧强上一些的易衍高傲着自创的一门流派，不过却好像不是这么回事。因为谜之艾恩葛朗特流，对于那些有且只有一个秘传的型的诸多流派来说，有着不下与十种的……
思考到这的时候，继易衍之后，优吉欧也填完了报名册——当然也写的是同样的流派——把笔递回给了卫兵。卫兵把立起的笔插入报名册上，让报名册回转起来，抬起单边眉毛。
“嗯，我使剑的时间也挺长了，不过这流派倒是第一次听说。露莉德那边有这流派的？”卫兵会抱有疑问那是当然的。报名册上，现在已有超过五十以上的参加者报好名了，不过这其中半数的流派，都是初代扎卡利亚领主所创立的扎卡兰德流。另外一半，则是在诺兰高尔思北帝国广泛教授的诺露基亚流，名字奇怪的小流派是一个都没有。