城西佣兵公会大厅，这里进进出出的大都是肌肉鼓鼓的粗壮大汉，像马南这样穿魔法袍的不多。

　　马南进到里面，迎面就是一块巨大的魔法屏幕，上面不断跳动刷新着最新的任务情况。

　　马南还是第一次看到这种大型光系实用魔法，很是好奇地观察了好一会。到最后他不得不放弃了，因为凭他现在浅薄的光系魔法知识，想弄清其工作原理，那是根本不可能的。他只好又将注意力放到屏障上的任务信息上。

　　任务排列似乎是由难到易排列的，最上面的是数个标注着sss级最高难度的任务，第一个是“提供任何有关上古神灵的确切有用信息。”第二个是“提供上古矮人核心机械科技信息。”第三个是“提供完整超大型战争魔法科技知识。”

　　接下来还有许多条标注ss级和s级的任务，马南还在其中找到有关自己家乡洛基山区的任务，“提供有关上古地精王国遗址的确切信息。”等级是ss级。

　　其实整个任务榜上，更多的还是那些s级以下的普通任务，从a到e，任务报酬也是从高到低，那些s级以上的任务报酬金币数字后面的零马南没去数，毕竟一看就不是他这样的小角色能完成得了的。那些s级以下的任务报酬，从上万金到几十个银币不等。即使是那些最低级的e级任务，一般也有几十个银币的报酬。

　　这激起了马南很大的兴趣，仔细去看，却发现那些任务并不是那么好完成的。要么对接任务者的实力有很高的要求，要么对完成的时限有严格的要求，要么是很琐碎，估计要花很长时间才能完成的任务。

　　马南挑了好久，终于挑定了一个最合适的任务，他挤到接任务的窗口一打听，才知道要接任务还得先注册佣兵身份，而且佣兵也是分等级的，不同等级的佣兵能接不同等级的任务。总的来说，佣兵不能接超过自己等级的任务，但可以接低于自身等级的任务。刚注册的佣兵是最低等级的e级佣兵，只能接最低级的e级任务。好在马南挑的那任务就是最低等级的e级任务。

　　一阵繁琐的注册程序后，马南终于成了一名e级佣兵，得到了一枚记录了其身份信息的小勋章。为此他付出了一枚金币的代价。这让本就没多少钱的他彻底地身无分文了。

　　好在接任务不要钱，只需要将勋章递给任务办事员，纪录了下就可以了。并不是接所有的任务都不需要交押金的。任务一般分两种，一种是唯一领取的，一种是可以无限重复领取的。唯一领取的任务一旦被人接了，其他人就不能再接了。如果领取任务的佣兵按时按要求完成了任务，就能得到相应的报酬。而如果没能按时按量完成的话，则会被扣断当初接任务时交的押金，以补偿任务发布者被耽误的时间。

　　而可以无限重复领取的任务则不限定领取任务者的数量。其中这又分两种，一种是长期任务，任何接任务者只要能完成任务要求都可以到从任务中心获得相应的报酬，这类任务一般是采集收集类任务。而另一种则是“完成即结束”任务：即一旦有任务领取都完成了任务，到任务中心交了任务，则任务自动失效，其他接任务者之前不论做了何种努力，都算是做了无用功。这两种任务则都是不用交押金的。

　　马南按任务提示的地址在迷宫般的小巷子中转悠了好久，才算是找到了任务发布者的房子。房子的门前挂着一个破旧的布幌，上面画着一口煮沸的大锅和数枚玻璃药剂**。

　　马南推门进去，眼前一暗，却是房子里的光线极暗，他适应了好一会，才勉强看清了房子里的情景。迎面是一个柜台，柜台后无人，柜台左右后面放着三排货架，上面排满了****罐罐及各种稀奇古怪的植株，动物材料。

　　“药剂还是毒药？”柜台上那个有翼怪兽造型的镇纸突然开口道，将正东瞧西看的马南吓了一跳。

　　“你是有生命的魔法造物？”他不确定地惊讶问道。

　　“药剂还是毒药？”那怪兽却不理他，仍机械地重复着之前的问题。

　　它的表现不像是一个真正有智慧的魔法造物，倒像是一个只有重复主人设定好的声音的魔法装置，这让马南松了口气。他虽然只是一个一年级的魔法学徒，却也早从图书馆中得知了有生命有智慧的魔法造物是炼金傀儡术的最高杰作，每一个都价值不斐。

　　“我不是来买东西的，我是来应聘工作的。”虽然不认为那怪兽能听懂自己的话，马南还是表明了来意。

　　“哦，你是来应聘我在佣兵公会发布的任务工作的吗？”一个苍老的女性的声音从怪兽的口中发出，紧接着通往后堂的布帘一挑，一个佝偻着背的老妇人走了进来。

　　老妇人相貌极丑，鹰钩鼻，三角眼，腥红大口，手长脚长，走路摇摆。被老妇人正眼一看，马南浑身都起了一层鸡皮疙瘩。

　　“只是一个初入门的魔法学徒吗？算了，有总比没强。小子，任务你大概也了解了吧？我需要人帮我把药粉里的杂质清理出来。你虽然只是一个初入门的魔法学徒，但应该也能勉强胜任了。工作一天的报酬是一个二十个银币。如果表现的好的话，我会考虑加你的报酬的，怎么样，要不要接这任务？”老妇人直接了当道。她外形虽苍老，说话却底气十足，说的又急又快。

　　“好吧，我愿意试一试。”作为一个第一次接任务的新手，马南不愿对第一份工作挑三拣四。

　　老妇人领马南到后面的工作房间，里面堆满了各式药剂原材料，大部分是不知名的植物根茎枝叶，也有相当数量的动物骨头，角等部件。还好药房的光线还好，不像外间那样暗。马南注意到光线来自于房间角落里的数台魔法灯。

　　“没我的命令，不要碰任何物品！记住，这是你在这工作要记住的第一条注意事项！”老妇人先是如此凶巴巴地对他教训道，这才让他真正进到了药房里。

　　“好了，就是这两堆药材粉末了，你的任务就是将他们里面的金属杂质都挑出来。这是死亡丧钟焙干粉碎后的粉末，是制作麻痹毒药的最重要材料。它们一般生活在野外死去的冒险者尸体上，在吸收冒险者尸体的精气神时，往往也会将他们佩戴的金属武器也吸收掉，从而造成里面的金属杂质太多，影响麻痹药剂最终的效果。所以要将里面的杂质用精神力将之分离出来。我已经分离了一部分了，既然你来了，就替我继续接下来的分离工作吧。我就可以去忙其他更重要的工作了。我要提醒你的是，这些死亡丧钟药粉可是有相当大的毒性的，如果你不想像我这样被毁容的话，最好别用身体任何部位直接触碰它。所以的分离工作只能用精神力来进行。但愿你能胜任这工作。”老妇人絮絮叨叨说完，就走到旁边另一头的一口大锅处，开始生火搅拌煮起什么来。

　　(本章完)