，

　　即使这样——也是个了不起的奇迹。

　　七花是这样觉得。

　　“不是不是。”

　　否定姬一如既往地——否定了七花说的话。

　　非常愉快地否定了。

　　“七花君，在这种情况下不是应该认为是‘咎儿守护了我’这样比较好吗？”

　　“……”

　　“就算是碎布一条也好，拉窗纸一张也好。实际上是非常不同哟！”

　　“这样的话，”

　　七花放开了衣物的下摆，说着。

　　“可能再听从多一次咎儿的命令也不错。”

　　“恩？”

　　“以喜欢的方式活着——这样吧。”

　　不是相恋也不是爱慕。

　　彼我木轮回就是这样评价七花对咎儿的感情。

　　事到如今，似乎就是这样。

　　不谙世事在孤岛上长大，可能就是这样幼稚的感情。

　　就算是这样——依然也有一点是确信着。

　　自己确实是对名为奇策士咎儿这一女性——迷恋着。

　　喜欢着她。

　　这样相信着。

　　于是，从今以后也。

　　了解世事，与人相遇，作出觉悟，以自己喜欢的方式活着。

　　“……那么，是时候起程了。”

　　“也不能不走了。”

　　七花站起来把本子重新放回在风吕布中，取出茶钱放在席子上，开始迈步起来——否定姬也立刻紧跟其后。

　　于是两人在由被踩而变得结实的砂构成的海道上走着。

　　“七花君，以后有何打算？”

　　“能登已经看得七七八八了——接下来不如加贺吧。”

　　“在加贺似乎有不少赚钱的机会哦？在那里慢慢地补充一下军事资金也不错。”

　　“这方面就交过你了。既然这样在一起的话那就稍为给我派点用处。”

　　“真苛刻呢，就跟那谁一样。”

　　“相对地追兵就交由我来对付——虽然因右卫门左卫门所受的伤还没好，但保护一个女人绝对足够。”

　　“是吗。那，到时就拜托了。”

　　“恩，但是到那时候，你已被大卸八块了吧。”

　　“什么？”

　　就这样地，相互说着趣话。

　　披着绚烂豪华的衣服，戴着草帽一头蓬松的男人和穿着和服，金发碧眼，头上侧面戴着一个奇怪的面具的女人，没有比这更引人注目的可疑二人组——从能登出发到下一个地方。

　　鑢七花和否定姬。

　　根据目击证言，这时的茶屋主人是最后看见这两人的人——之后就没有记载两人行踪的记录了。真的是向加贺出发吗——还是去拜访天童将棋村或者三途神社，或者浊音港、与所识之人的再会，这些最终谁也不能断定。

　　或者死在荒山野岭上，或者成功地完成了日本地图，然后决定前往海外进行旅行也说不定。

　　无论是那个结局也好确认结局的方法已没有。

　　但是，他与她，在故事完结之后，在对人与刀交缠在一起的历史的企图失败结束之后，短时间也好长时间也好，的而且确还生存着。

　　这绝对是——如所有人所希望的那样。

　　在这冰床道场之中。

　　七名男子——对峙着。

　　不对，对峙作为形容状况的词语有点不妥当——准确说来是，六名男子以圆形包围了一名男子。

　　气氛看起来不像在练习剑术。

　　怎么看都不是。

　　那六名男子都身着著名的冰床道场的黑色道衣，各自将手中的木刀摆在中段——不过令人吃惊的是，被木刀包围的男子却是空手的。保守点看也不算是个和平、有牧歌情调的，但是那名男子连看都不看六名男子，而是在专心看着自己的脚下——道场的木地板。

　　只有他未穿道衣。身上穿着有点像破布的衣服，不过上半身基本上是裸体——修长的身高，从胳膊、身躯、一直到脚都很细——不过并不苗条。感觉是肌肉只在该有的地方有而已。一头蓬乱的头发，整体上看有种富有野性的气氛。

　　嗯~~，男子歪着头——

　　还在意着脚下。

　　“怎么啦？”

　　忽然。

　　从稍远处，道场的边上传来了一个声音。

　　一名靠在墙上，一副华丽绚烂模样的和服女子，悠然地坐在那里。从最容易观察七名——一名男子和六名男子的位置，笑眯眯地看着他们。是一名年轻女子——可是多么的不般配啊，她那长长的头发是毫无瑕疵的白发。

　　“如果有什么在意的地方，不用客气说出来就行。”

　　听到白发女子的提问，被包围的男子有点嫌麻烦地回答“嗯，不——。”

　　“不是说在意——总觉得这种地方感觉就是不一样啊。毕竟我可是个岛上来的猴子——站到这么漂亮的地板上还是第一次。”

　　“原来如此。这么回事啊。”

　　女子又笑了。

　　非常愉快地笑。

　　“说是冰床，也不是说这里是冰做的。不过你多少也该注意一下周围的那几个人了——如果你有误会我先帮你纠正，他们可不是当背景的虾兵蟹将。每一个人都是可以名留历史的高手——。”

　　“历史什么的就不用管了。我可不懂历不历史的。要那样想的话什么事也做不成了。总之每个人都是剑士吧？”

　　被包围的男子粗鲁地说道。

　　“既然是剑士，就会用刀吧。如果用刀的人当我对手的话，我是不会输的。”

　　“好自信啊。哎，我就不说你狂妄自大了，不过对方可不是一个人。是六个人。”

　　“六个人？我是数成六把的。”

　　“怎样数都行。你打算怎样对付比四肢加一个头还要多的刀呢——在我看来，就算是你的拳法也有些危险把。说起来空手和刀打架就是个问题。当然了。若这点都做不到的话，从一开始就没有协助我的资格了。”

　　“听你这么一说，我就有干劲了。因为我实在想帮你做事都觉得坐立不安了。”

　　不声不响地。

　　六名男子稍微缩小了包围网。

　　那也是当然的，当自己几个人不存在似的两个人的对话——就算不是代表正统道场的精锐们也会愤然。

　　觉察到他们的气息，男子抬起了头。

　　可是他说出来的话却是，

　　“哎，算了。”

　　这种悠闲的词。

　　表情也很悠闲。

　　“用脑子好麻烦啊。虽然不太好动，不过这里应该不会让脚打滑吧——随时都可以。随你喜欢发个口令吧。”

　　“这样啊。也行。”

　　女子点头，

　　“那么，开——”

　　始。

　　先于发出最后的一个音，六人的——六把木刀砍了下来。未来的达人们挥动的六道剑线，不会发生互相打到这种低级错误。毫不留情的剑交叉着，同时砍到了男子的全身——

　　可是。

　　“哈啊——啊。真麻烦。”

　　即使这样，男子也没有慌张。

　　反而无畏地笑着。

　　“我不是说过嘛——不是拳法而是剑法。还有，区区六把的话，仍然还缺一把——对我来说啊。好了那就，接下来请试看。”

　　然后，深深地——压低身体。

　　“虚刀流，七花八裂——。”

　　那座岛在由丹后的深奏海岸隔海相望的另一侧——是个周长约四里的非常小的岛屿。深奏的村民中也很少有人知道那座岛的存在——知道的人也基本不去在意它。因为没有必要去在意它。当然它也不会在地图上显示，那座岛，连名字都没有。因为过去没有人给那座岛起过名字。大概这也是因为——没有起名的必要吧。总之那是这个国家无数个无人岛中的一个——

　　否。

　　直到二十年前，那座岛还是个无人岛。

　　二十年前，有一个从深奏渡海的家庭——他们将那座岛称为“不承岛”。只有他们三人才有给那座岛起名的小小理由。

　　“啊—……，好麻烦啊。”

　　清晨。

　　在一栋建在岛屿中心附近的，富有手工感的挖地式小屋旁，一名男子唠唠叨叨地嘟哝着——身穿破布一样的衣服，蓬乱的头发。一副刚睡醒的样子，似乎打从心里毫无虚假地麻烦地，忙着做什么事。

　　是一个木桶。

　　一个很大的空木桶。

　　这个木桶果然也是手工感很强烈的造型。如果换一种看法的话这简直就是用绳子把几个木板绑起来罢了，不过却没有一丝漏水的缝隙。把柄杓（译者：日本古代用的勺子，竹制品。）丢进木桶中，男子把它背了起来。和绑扎木桶一样的绳子挂在双肩上。

　　好麻烦啊，这回在心里想。

　　不过这也没什么特别的——也不是他对木桶或柄杓有特别的回忆。这男的虽说不是对全部，反正对几乎所有的事物感到麻烦。当然早上起来的时候是，就连晚上睡觉的时候也一边想着好麻烦啊麻烦死了一边闭眼。

　　“嘿咻……好。”

　　即使如此男子还是周到地进行操作，不过举止仍显得很麻烦地，站了起来。睡眼朦胧地就要向山迈出第一步的时候——

　　小屋的门被打开了。

　　“七花。”

　　小屋里的声音叫住男子。

　　七花。

　　鑢七花。（译者：鑢，在日语中是锉刀的意思）

　　这就是这么男子的名字。

　　“你在干什么——七花。”

　　“啊……。”

　　一转睡眼朦胧的样子，七花作出难为情的，尴尬的表情。想要移开目光却又做不到，于是眼睛就到处瞄啊瞄。就像是恶作剧被发现的小孩子似的。当然七花早就不是小孩子的年龄了，也不是小孩子的身段。而且只限定在这个场面声明的话，他也不是在做恶作剧之类的事情，可是面对从小屋出来的人——姐姐七实的时候，他始终像个小孩。

　　鑢七实。

　　和富有野性的弟弟相反，她是一名让“清秀”直接成形的女子——肤色也好站姿也好，都给人一种精致的瓷器般的印象。虽秀丽光滑——却有些脆弱易碎，如人造物般的感觉。仅仅把外衣披在汗衫上，用手扶住门户，用冷冰冰的目光看着七花。

　　以不带感情的语气。

　　“我问你你在做什么。”

　　七实重复了一边。

　　“没，没啥……我只是看缸里的水不多了——所以打算去打一下回来。姐你就躺着吧。说这些之前你别穿这么少就出来啊。会着凉的。”

　　“用不着被上身裸体的你提醒。没问题，只要一下的话身体凉快到刚刚好，还能舒服些。比起这事，七花，今天的家务当班应该是我了吧。”

　　“嘛——你说的是没错啦。啊，不对，是这样吗？呃—。”

　　开始支支吾吾的七花。

　　明显的动摇了。

　　“算了，这也没什么问题吧？就当作是修行的一环——。”

　　“七花。”

　　冰冷的声音。

　　不允许一切辩解的语气。

　　这就足够让七花闭嘴了。

　　“我不是一直在说——不要把我当成易碎物对待吗。”

　　“不——我不是这个意思。”

　　“一点水我自己就能取。姐姐可没有教过你多余的用心。而且说到修行。”

　　像是在揶揄一样叹一口气，七实无力地说。

　　“即使做了也没有一点意义。”

　　“怎么能说没意义——。”

　　“难道不是吗？要保住你这一代就是最后的流派，这到底有什么意义？”

　　“……。”

　　姐姐的语气让七花沉默了一会儿。

　　七实又一次对这样的弟弟叹一口气。

　　她是个叹气很适合的女人。

　　“你明明没必要特意去受苦。”

　　“可是……那啥，姐，你别这么说啊。我也在拼命努力唉。而且昨天还想出了新的必杀技呢。很~帅的那种。”

　　“哎，七花。”

　　七实不准七花转移话题。

　　没办法，七花只能不情愿地，

　　“……什么事？”

　　如此回答。

　　“自从爹死后已经过了一年了——差不多，可以放手了吧？”

　　“什么，放手呀。”

　　“既然做得出木桶的话，也能造船吧。”

　　七实一边手指七花背着的东西，一边不停顿地说。

　　“原本遭到流放的就是爹一个人……，虽然我是不可能了，但只要你一个人的话。”

　　“不要说傻话了。”

　　这时，七花第一次强硬地拦下了姐姐的话。

　　“我和姐一样，连记忆都很朦胧的时候起就一直住在这里了——事到如今不可能再回到本土了。别说左右，我连前后都分不清就会死掉的。”

　　“即使这样。”

　　“我也觉得保住流派是有意义的。因为它是唯一从爹那里继承过来的东西——我只是想趁能呵护的时候呵护重要的东西罢了。”

　　“是嘛。”

　　七实坏心眼地微笑了。

　　“我以前怎么不知道你这么怀念爹呢。”

　　“姐。”

　　“好吧，随你的便——想打水就去打吧。这个话题留到下次再说。毕竟不是一大早起来就该讨论的事。我去准备早餐好了。水还有剩一点吧？”

　　“嗯，还剩一点。”

　　“那么。……你说的必杀技，嗯，过一会儿让我瞧瞧吧。”

　　说完。

　　七实回到小屋中，关上了门。

　　看到这里，七花哈~~一声胸口，叹一口气——高个头的男人叹气的样子，和他的姐姐不同，一点看头都没有。

　　“哎……，虽然我想你差不多该提起这个话题了。原来就是今天呢。可是啊姐，你的要求也太高了。做木桶跟造船可差得远呢。”

　　如果是二十年前，独力就建成了这栋小屋的爹的话——也许。

　　那种事，怎么可能做到嘛。

　　因为这座岛上，连一个刀具都没有——

　　这不是比喻。

　　七花和七实被关起来了。