饭桌上众人皆是一窒：怪道水火焱会气成那样！
想一个做了四十多年账的老账房，毕生精力都耗在那一尺算盘一账本上，老了老了却被人说捞了点微末本事。
搁谁谁受得了？
这年小姐嘴巴可真够毒的。
黎笑笑见众人不忿的样子，忍不住说了句公道话：“也不怨那年小姐说话刻薄，实在水掌事……”
她也不好直言长辈之过，委婉措辞道：“……当时气头上，说了些话，很不大中听。”
这话蒋越是信的。
水火焱这个人，秉性刚正，本领过硬，若非说有什么可挑剔的，便是脾气太急躁，发起火来口不择言，什么话都话都敢往外蹦。
说起他个这名字，还颇有一番来历。据说是五行缺火，偏又姓了个水姓，父母取名时便铆着劲地添火。
最初取名叫水炎焱，因听着像个女孩名，后来去了一火，叫水火焱。
这一下就给补过头了。
脾气火爆，人如其名。
聚沙堂的一众账房伙计，半数以上都挨过他的骂。
一则水火焱脾气虽大，却是个讲道之人，便是骂人也都师出有名，挑不出理儿来；
二则众人也都知晓他性急，又敬他才高体直，因此偶尔两句骂得难听了，也都默默受了，并不过多往心里去。
那年小姐初来乍到，不知其中情形，哪能受得了这种气？
当下蒋越叹了口气，道：“老水也真是，跟个小姑娘较什么劲。”
蒋依依道：“可不管怎么说，是那年小姐有错在先啊。水伯伯又是长辈，她怎么可以这么说话呢？”
蒋依依性格温柔，从不跟人红脸，此时也是真的气了，才站出说了一句。
语气依旧细细柔柔，斯斯文文的，倒不像是在指责人，像软语撒娇一般。
常奇笑道：“依依，要所有人都像你这样，那还有什么架可吵，早就天下太平，一团和气啦。”
俯首喝了一大口茯苓人参鸡汤，接着说道：
“后来大家就手忙脚乱地去搀水老，那个叫傅修的掌厅怕年小姐吃亏，便拉她出来，反被她一个过肩摔，倒在地上半天没起来，到现在走路还瘸着呢……”
“啪”一声，常千佛手中筷箸掉在地上。
他记得，黎笑笑中烟虫蛊的那一次，穆典可送她回崇德堂，便在除重厅里过肩摔了小棉，亦差点伤了赵无极。
也是那一次，臧姑告诉他，穆典可有恶阳症，不能被男子触碰……
神色徜恍，心念转了一道道，就听坐在一旁的李哲出声询问：“千佛？”
常千佛“唔？”一声，这才回了神，弯腰去拾筷箸，笑道:
“大约有些乏了，你们接着说。”
众人这才收回目光，只道他忙了一天一夜，真的累了。
只有凌涪目光存疑。
蒋凡道：“难怪我下午看见傅修，他走路一瘸一拐的，手背上都是伤，问他怎么了，他还说是自己摔的。”
常奇神秘道：“这你就有有所不知了。正所谓窈窕淑女，君子好逑。听说那位年小姐虽然脾气不好，却是西施再世的模样儿。听说你们那位傅掌厅啊，早就起了怜香惜玉的心思，帮她遮掩，有什么稀奇。”
李哲叫汤呛到。
说常奇在益心厅老实帮忙，鬼才信！这才来了多久，连这种边角小料都让他打听出来了。
蒋凡愣了一下，恍然悟了：“我说傅修最近怎么老往账房跑！”
蒋越这顿饭吃得简直添堵。
自家闺女的事还没愁完呢，又来这一桩。傅修可是他打小就相中的好苗子，着力培养，打算让他接自己的班呢，怎么能跟年富有之流混在一起？
回头定要抽个空，找他好好谈谈。
李哲一看蒋越脸色就知傅修有难，摇手道：“没有的事。那年小姐早就定了亲，许了人家。你们别想歪了。”
这话叫蒋越心头一松。
常奇不以为然地接了过去：“这有什么的，千佛还不是”
凌涪咳了一声。
常奇连忙打住，话却是收得有些晚了。当下怀仁堂几个看常千佛的眼色都有些怪异。
常千佛倒是容色不改，淡淡说道：“她早退亲了。”
别说常奇，就是凌涪和黎笑笑都愣了一下。
黎笑笑还跟穆典可同屋住过，私下里也探过穆典可的口风，未曾听她提过啊。要真退了亲，有什么好遮掩的？
将信将疑，问道：“什么时候退的亲？”
“跟我之前就退了。”
常奇张大嘴，简直不敢相信，这么不要脸的话，常千佛竟然张嘴就说了出来。
什么叫跟你之前，人家没跟你怎么样好吗？人家都不要你了好吗？
常奇还想问点什么，见凌涪目光来，讪讪把话咽了回去。
“包打听”不能打听，真是难受啊。
错眼却瞧见对面的蒋依依手指攒着筷箸，指节发白。一双春水妙目里盛满黯然，泫然将泣。
常奇好生懊恼，自己真的无心的啊。
再常千佛一眼:稳得很！这小子一定是故意的吧？
心杨取了双新的筷箸来，常千佛接过道了声谢，权当没瞧见众人精彩纷呈的脸色，举箸夹菜，状似漫不经心地问：“那后来如何了？”
常奇尴尬到不行，麻溜就顺梯下了，接道：
“后来水掌事要逐人，那年小姐自己也要走。
张姑的不知怎么的听到了消息，赶过去给那年小姐把了个脉，就同水掌事解释道，说是那年小姐有旧疾，不可太操劳伤神，故而去早来晚。
水掌事自觉得理亏，便不说什么了。
可那年小姐仍然要走。
后来张姑便带那年小姐去堂外走了一圈，也不知道跟她说了些什么，她便自个又回去了。”
听到“旧疾”二字，常千佛筷箸稍顿了一下。
片刻后，神情又恢复如常。
举箸淡淡的，道：“既是闹了场误会，此事往后便不提了。账房缺人手，加紧招募就是，哪至于叫人带病通宵熬着。便是其他无恙的人，若是乏了，亦可休息。
……
至于那年小姐，本不是账房长久待的人，她愿去就去，愿意什么时候去都随她，莫再拘管她。”
倒叫蒋凡一头雾水:不是你上午亲自交代要不论薪资将人留下的吗？怎么这会又不是长久待的人了？