穆沧平“奉旨教女”之事，桂若彤在回洛阳途中便听闻了。

　　这也是她痛苦和愤怒的根源所在。

　　穆沧平费劲心思把穆典可弄回穆家来，不管出于什么目的，为他自己的声誉着想，他绝不会让穆典可在全天下人的注目下死在了穆家。

　　八俊的仇，想报，太难了。

　　“大哥有信来吗？”桂若彤问道。

　　穆沧平没有回洛阳，是因为要以武林盟主的身份留在江南，号令江湖人协助朝廷加固江河提防，凿渠浚湖，导出淤水，尽快将长江下游被淹的土地还为良田，不至于影响到明年的春耕。

　　而韩荦钧身为穆沧平的左膀右臂，既未出现在赈灾行列中，也没有回到穆门。

　　他就像突然从这世上消失了一样，没有人知道他去了哪里，也不知道他是死是活。

　　毕敞摇头。

　　“我听建康回来的人说了，大哥被那姓窦的诬陷，很吃了一些苦。”他语气沉重，显得两难，“……他承认杀了人，又什么都不说，那种情形下，不能怪盟主拘他。而且后来，盟主也找出证据，替大哥洗刷了冤屈。为他，整个武林都差点跟朝廷干起来了……”

　　桂若彤没说话。

　　经历了滁州一行，她不再像以前那样全然深信穆门给他们的消息。

　　她坚信，以大哥韩荦钧的为人，绝不会因为受一点冤屈，吃了一点皮肉苦，就一声不吭地消失，连他们八俊都不联系。

　　这当中，必然另有隐情。

　　桂若彤发现，这次回来，自己的心态也大改。

　　毕敞说话，总是让她感觉到烦躁。

　　就好像她突然一下子跃到了一个更高的层面，再去听毕敞的那些见解，就总觉浅陋，还有一种被愚不自知的可怜。

　　——像极了从前的她自己。

　　毕敞也觉察到桂若彤心不在焉，只道最近发生事情太多，她心里难过的缘故，也没往心里去。

　　又说了几句骂穆典可的话，嘱咐桂若彤好好休息，便如来时，风风火火地去了。

　　桂若彤本想提醒一下毕敞不要轻举妄动：穆典可的厉害，她在滁州亲眼见识了，毕敞只是听人言，未必就信邪。

　　结果毕敞跳墙走的，她反应又迟了一下，根本没叫住。

　　毕敞走后，桂若彤便懒心懒意地坐在门口望天空。

　　她在这个曾与施荥阳共住过的院子里连坐了三天。

　　每一天，从早上吃过饭，坐在门前的台阶上，什么不做，也什么都不想，带带地望着天，从晨曦初露到晚霞铺满西山。

　　有时坐着坐着，就泪流满面了。

　　栋叔和玲婶都知晓她对施荥阳的感情，便也不来劝她。只在日暮起风时，拿一件薄衫披她肩上。

　　三天后，桂若彤想起还有件事没办。

　　她回房收了薄骁给她的布包，又戴上面纱，这才出门去。

　　——在滁州时，她被穆典可一剑崩断了鼻梁骨，也留下一条从额头到鼻子的伤疤，形容可怖。自己虽然不在意，也怕吓到路上的人。

　　此时的洛阳城，光景与春天他们离开时又不同，满街的木芙蓉都开花了，紫红连片。

　　和每年看见的都一样，又不一样了。

　　穆门大多数人围着穆宅住，住在城东，孟家在城西，桂若彤没骑马，走过去很费了些时间。好在她也不着急。

　　城西多商户，孟家是近几年才发家的，在城中也算小有名气。也因此，孟家的那位老爷子总认为薄骁贪图他家的钱财。

　　其实薄骁很有些家底，父母离世时给他留了一大笔家产，穆沧平也从不曾在钱财上苛待了他们。

　　只是他平时不显，大多数人不知道而已。

　　薄骁走之前把所有的财产，包括城南的两座宅子都留给了她和毕敞，知道给韩荦钧他也不会要。

　　至于孟老爷那里，他也没想过解除偏见。大约是因为孟湘怡后来也被她父亲说动，有了冷淡抱怨的心思。

　　薄骁这人看着散淡，什么也不放心上，他也有自己的骄傲。

　　桂若彤把首饰给了孟湘怡，转述了薄骁的话，告诉她薄骁离开洛阳了，别的一句没多说。

　　走出很远后，她听见背后传来孟湘怡压抑的哭声。

　　回去之前，桂若彤又去了一趟穆宅。

　　八俊都有自己的下属，桂若彤和薄骁在路上走了三个月，消息并未断绝。但是穆门人不会妄议主家的事，是以她去到穆宅之后，才知道自己不在洛阳的这段时日，穆家竟发生这么多大事。

　　二老爷穆仲铖的夫人杨宛容在穆仲铖离开洛阳去姑苏，回来后不到半个月，突然毫无征兆地在自己房间投缳自尽了。死前没有同人说什么，也没有留下书信。

　　奇怪的是，穆仲铖并没有让人去查，认定是自杀，便下葬了。

　　穆沧平这一房，先是失去音讯多年的二公子穆子衿突然自己寻了回来。

　　前些天，三公子穆子焱也从南边回来了，回府的当天，住的院子就莫名其妙起了一场大火。

　　火势太猛，把隔壁穆岚的院子都烧坍了半边。

　　为这，两人还大打出手了。

　　穆子焱气头上，连夜带妻女从穆家搬了出去。新宅子不远，就紧邻着穆宅，两家的院墙也才隔了三尺。

　　这都是桂若彤等穆冈时，听洒扫的婆子们聚在一起，絮絮说道来的。

　　这三件大事，每一件背后都藏着隐情。既然是隐秘，就断没有让他们这些外姓人知道的道理。

　　但桂若彤知道，这些事，都和穆典可有关系。

　　穆仲铖事半突然返回洛阳，是因为在荒原一役受了重伤，而那一役，前半段的任务，就是困住穆典可。

　　这两人显然是见了面的。

　　至少穆沧平的两位公子，恐怕都是在为妹妹的归家做准备。

　　十年前穆家那场大火，洛阳城的说书人们至今也没说厌。所以桂若彤知道，穆子衿就是那一场大火之后，离了家。

　　时隔十年，穆子衿回来了。恰这时候，穆家又起了一场大火。巧合得像是上天给的某种征兆和预示：穆家的四小姐要回来了。

　　撇开不共戴天的深仇，桂若彤替穆典可感到那么一点悲哀。

　　十年前的大火在说书里是场意外。穆子衿的离去，也被说成是兄妹情深，不堪睹旧物，思旧人。

　　可事实哪有说书中那么美好呢？

　　这十年间饮恨含痛的滋味，恐怕只有兄妹两个自己知道了。

　　穆冈两个时辰后才出现。

　　雷亢兄弟死后，落在他身上的事情就格外多。

　　简短寒暄后，穆冈告诉桂若彤，穆沧平自江南来信，交代韩荦钧回来之前，不用安排什么事情她和毕敞去做。

　　另告知她，先前谭周掌管的事务现是苏渭接手了。

　　桂若彤闻言不自觉地蹙了下眉——苏渭，就是最早挖掘出来的那个手握羊皮卷的金家死士——果然，能和谭周做同样事的，也不会是什么好东西。