穆典可担心的麻烦并没有出现。
金雁尘一骑南去，已驰出千里。
宁苇霜究竟是让常家堡救走了，还是落在了穆沧平手里，这个问题，他很早就在心中有了答案。
然而又能如何？
孤鸿影觉得难进的那道门，于他何止是难进。
***
天边彤云又聚，繁阴密布飘寒英。
这场雪，从旧年十一月一直下进了正月，没完没了也似，在心中堆积出一个茫茫的冬，一片无尽荒寒。
天终会暖，雪也会化，花还会重开。可是这个冬天，再也过不完了。
金雁尘拉了拉被风吹歪的兜帽，循着马蹄声的方向望去，只见迎面十六骑，正簇拥一个身穿兽皮的艳丽丰腴女子逆风雪行来。
他眼眸中闪过一丝戾气，双足一夹马腹部，催马快行。
“黑云摧”性子本就暴烈，吃了主子两脚，焉有不用全力的道理。狂嘶一声，雷突电奔一般冲了出去。
带队首领尔朱潜是拓跋祁的心腹，也是沙场拼杀的老将了，一见前方异状生发，急忙呼喝队伍往道路两边散开。
军旅之人，反应迅捷，行动有素，下一刻即齐刷刷亮出弯刀。
金雁尘的刀也递了出去。
极暴烈的一刀！
来时如涓流潜行，一发如江海震怒。
浑沛的刀气将撞上来的数柄弯刀同时震飞了出去，悄无声息地顺势一转，冷铁光芒投进天边压低的云层，倏忽一暗，如镀了一层灰铅，以一种目力不可捕捉的速度疾堕直走，飘向不知何处踪。
影不可捕捉，刀亦如是。
离拓跋长柔最近的两个护卫保持着举刀格斗的姿势，被战马驮着奔跑出许远，头颅方从身体上掉下来。
地上多了五只血淋淋的断手。
而拓跋长柔从马背上滚了下来，被套马绳拖动着在积雪上扑爬疾行。
她一生中从未有过如此恐怖的经历。
冷雪呛进了她的眼睛和鼻子，她张开嘴，想喊，却灌进大口的风——目不能视，口不能言，只能凭本能去抓地。奈何那马奔跑的速度太快，手掌甫一触到浮雪下的坚硬冰层，立时就被连皮带肉剐去一大块，扯连筋骨，跳动热涌涌的疼意。
她一身厚实的皮裘该是被磨破了，大腿，手臂，肩膀……凡是失了防护的地方仿佛都被烈火烧燎了一遍。
哪儿都要散了，哪儿都要断了。
她一次次被抛起，又一次次砸向地面，翻滚着，打着转，每一瞬都在经历着极其痛苦而漫长的生死煎熬。
可那匹该死的黑马，它却好像永远不会累，仍然在嘶吼，跳跃，拼命地向着前方奔跑……
金雁尘勒住马，回头瞥了一眼像一块破布一样趴在雪地上，浑身血污的拓跋长柔，扔掉了缠在手臂上的套马索。
天色且昏，他还要赶路，拍了拍黑云摧乌亮的鬃毛，嘉许它刚才的表现不错。一人一马“得”“得”轻去了。
等尔朱潜带人追上来，金雁尘已经走远。
马蹄迅疾，却并非逃命的姿态，甚至远不及狭路相逢时他一骑悍勇冲奔过来的速度。
尔朱潜到现在也没有想通一个问题——金雁尘与拓拔长柔并没有多深过节，至多拓跋长柔偶尔诱之以色，占些言语便宜，金雁尘看在拓拔祁的面子上，也不会多当回事——为何此次相见，金雁尘会突然对拓跋长柔产生如此强烈的憎恶。
只是也没法弄明白了。
金雁尘敢杀几个留几个，就不怕他们会追上去，也不怕此事让拓跋祁知道。
这是有刀在手的底气。
***
还要再往南再走四十里，才是与黔西石家约定好碰面的地方。
前方却有人等着了。
一杆酒旗迎风，呼啦啦招展着。
酒馆门口停着一顶青轿，环轿三人，还有屋顶上一人，门后两人——不小的阵仗，但是对于出行必姬仆成群，载瓜载酒的“顾三里”宁七郎来说，实在算很低调了。
由此见得，宁筠风这一趟定是瞒着宁玉来的。
三个月以前，他在平城接到宁苇霜出逃的消息，当下已隐隐猜到些因由。为防宁苇霜南下寻亲，引事态扩大，他连夜急书建康，声称宁苇霜盗走了他一份重要密函，斥宁玉包藏祸心，并扬言要在三月内血洗了宁家。
宁玉收到信自是疑惑，一面回信安抚，一面想方设法与宁苇霜取得联系。
然宁苇霜迟迟不应。
宁家的谍子，拿到一份至关重要的情报后——至少从信上金雁尘暴跳如雷的反应中可以这样认为——不接受主家的召唤，反而向外逃窜，身边还有不明身份的高手保护。
宦海浮沉多年，养成了多疑性格的宁玉自然无法再相信宁苇霜的忠心。考虑宁苇霜知道宁家太多的秘密，没过多久宁玉就派出了死士北上灭口。
而这期间，宁筠风却不止一次地私下给他传信，希望抓到宁苇霜之后交由自己审问，言下之意就是留活口。
金雁尘对与自己无关的事情一向不怎么上心，但不代表他眼瞎耳聋。
宁苇霜随他离去之前，对宁筠风的含泪盈盈一拜，宁筠风眸中骤现的不舍与不忍，他是看得明明白白。
要说这两人之间没有点什么，他可真是不信。
“金兄——”一身华贵紫衣的宁筠风从轿子里钻出来，快步趋前，向金雁尘抱拳歉然一礼，“金兄，七郎向你赔罪了。”
金雁尘跳下马伸手一接，托住了宁筠风的手臂，笑道，“何以当此大礼？宁兄真是折煞金某人。”
这几年里，他仿佛是把丢掉了十几年的笑容和肆意都捡了回来，人前越来越爱笑，性子也越来越随和。
三教九流融合得越来越顺畅——上到身份煊赫如拓跋祁这样的皇子、宁筠风，石昶这种出身高贵的世家子，下到山匪流寇，江洋盗贼……自然也交到了许多诸如“宁兄”这样的朋友。
“唉，家门不幸哪！”宁筠风摇头，痛心疾首道，“连累金兄受累。”
抬手做了个请的动作，“听闻金兄今日会路过此地，特备下薄酒一桌，向金兄请罪——金兄，里边请！”
“宁兄，请！”金雁尘复粲然一笑，与宁筠风同进。