“谁给你的自信？”穆典可忍不住嫌弃。

　　徐攸南伸手指烟茗：“她呀。”丢了棋子，两手把棋钵往边上挪：“怎么去了这许多时，都饿得头眼昏花了。”

　　烟茗在金雁尘面前摆上一碗一碟，又转过来，自然地将徐攸南的那一份米粥摆在了棋钵腾出来的位置。

　　碗足落上檀木几，一声轻响，几案里发出丝丝微微的木裂声。也不知道触到了哪里机关，棋盘上的三百二十四块方格一瞬间同时弹开，两格只见拉开约莫三毫间隙，边沿各延出去一寸。

　　随即便眼花缭乱地错动起来，短音促响，嘈嘈不绝。

　　凭穆典可眼神多锐利，也只看得一团黑白糊影在眼前平飘，根本不见那方格如何变换。

　　机关声止，棋格收拢，丝丝缝合，与先前并无二致。最奇得是，满盘黑白子竟还停在经纬线相交的交叉点上，分毫不偏。

　　但三百二十四方格已是重新排列整合了一遍，落子的方位自然也变了。

　　穆典可瞠目：“徐攸南，你无不无聊？”

　　一盘棋而已，输了也就输了，居然还肯认认真真地做个机关棋盘……用来耍赖？！

　　徐攸南辄身优雅地一拂袖，端起面前软糯金黄的小米粥，细细品了一口，心意颇是满足，自得道：“怎么样，奇巧不奇巧？赶明儿我让人给你也打一个。”

　　“不了。”他不嫌丢脸，穆典可还觉得害臊，看着棋盘，讥诮凉凉地：“你输了。”

　　“怎么可能？”徐攸南紧着吃了口粥，忙俯身看，颇有些惋惜：“又失败了。”

　　“看来还得下功夫，多改造几遍。”

　　金雁尘拿湿毛巾擦了手，从白瓷碟子里拣了一块炸得两面金黄的藕饼来吃。

　　“你不吃吗？”徐攸南问道。

　　穆典可摇了摇头，就见金雁尘拿起汤勺，挑了一稀米汤，双目顿了一下，又放下了。

　　烟茗的心一下提了起来。

　　这些个吃食都是她亲手做的，从头到尾没经第二个人的手，若真是大意让人投了毒，她可真就跳进黄河也洗不清了。

　　“有问题？”穆典可替烟茗问了出来。

　　“稠了，”金雁尘淡淡说道，转头吩咐烟茗：“给我沏杯酽茶来。”

　　“真挑剔。”穆典可嘴上嫌着，心下却微动。

　　她还特意等了一会，等金雁尘上手接茶，确定没要吃的意思了，才慢慢腾腾将那碗金雁尘一勺都不曾动过的小米粥搬到了自己面前，拿勺子搅了搅：“哪里稠了，多香啊。多浪费！”

　　她其实也饿。

　　只是不喜那些油腻腻的煎炸之物。

　　也不喜甜。徐攸南面前那一大碟子就不用说了黑糖炼蜜酥心红豆糕光听名字都能腻掉大牙。

　　金雁尘呷着茶，自高而下地看去，见穆典可捧个碗，把项颈低垂，小老鼠似的作作索索地小口吃粥，嘴角噙起笑：“装！”

　　“像谁不知道你似的。”他又补了一句。

　　“就你斯文！”

　　徐攸南拈了一块酥心糕，笑看两人拌嘴。舌尖上一点软甜化开，心也随之漾漾起伏，久违地温暖。惚惚渺渺地，他突然想起这么两句。

　　浮生聚散云相似，往事微茫梦一般！

　　搁在几面的盘盏突然颤了一下。

　　一声爆响炸开了沉沉如磐的夜，风雨声骤然不闻。

　　穆典可惊起，同一瞬冲了出去。

　　滁州西南的天空上，翻滚着一个硕大的火球，白焰飙窜，将径长三丈以内的夜空照彻，亮光所及处，横飞着丝丝如絮如潮的黑色乱云。【1】

　　巨响的余韵轰隆隆递开去。脚下地面震颤不已，檐惊瓦跳，雨影乱横。

　　紧跟着一个掣闪，从火球下方窜起一道光幕，如一把阔斧劈开漆黑如墨的夜色，天地骤然一明。

　　穆典可的双耳叫金雁尘自背后捂住了，混沌的轰响里只觉得有什么东西钻进了她的耳道里，刺痛刺痛。屋瓦在眼前如下雨一般坠落。

　　那道白色光瀑消失前，她看见，一团黑色灵芝状的烟雾冲天而起，像柱子般竖立在西南方向、味藏酒庄的位置。

　　“炸了？”她喃喃道：“怎么会炸了？”

　　四千多个官兵，还有全滁州的人民，顶着星光与烈日，不分日夜地辛苦了这么多天，眼看着要功成，怎么就会炸了呢？

　　同样不解的还有方显。

　　火药引爆的时候，他正站在陡门上方监看水势，从天一根大梁砸到跟前，他拖着身边亲卫往后退。两人掉到了水渠里，随即被一涌而来的亲卫们护住头，拽到了两里以外的高地上。

　　看着咆哮失控的洪水在爆炸腾起的光雾下翻腾，方显脑中嗡嗡然，一片懵白。

　　刚才亲眼看到的画面仍在眼前驱之不散。

　　水火冲溅，天塌地陷，百室平沉。石块，柱子，飞禽尸体像雨点般自高空砸落。方圆一里的房屋在一瞬间轰然塌落。【2】

　　“炸了。”他嘶声说道，一瞬间里被惊慌攫住，他大声吼了出来：“检查石堰！堵住缺口！”

　　拦水的竹笼被爆炸引起的地动震裂，乱石滚动，开出数个缺口。混进了大量火药的洪水变成了黑黄色，从被震塌的石堰豁口处长泻而下，冲向背后的街道房屋。

　　良庆纵身一跃上了堰堤，大声喝道：“传石！”

　　铁护卫听令一个接一个地扎进洪水里，将冲散的石块掏出来，合力抛向高空。良庆深吸了一口气，这一口气当真深长，直让他的胸腹都鼓了起来。

　　他一袭黄褐衫，飘荡在滚滚洪流之上。

　　若此刻有人顾得上抬头，就会发现，良庆凭着一口悠长的真气，在围堰的缺口上方来回往复，如搏空之鹰，盘旋了足有一炷香的时间。

　　铁护卫们抛起的方石被他大力踢出，密集如蝗地砸向石堰缺口。有的被冲走了，有的却垒上了，被随之而至的石块稳稳压住，缺口正在一点点变小。

　　另一边，用同样方法填堵缺口的秦川已近脱力，汗出如浆，却已分不出那究竟是汗还是雨。

　　水流汹涌至此，已经不是普通士兵能够应付的了。

　　方显留下一队精兵，让黄渊指挥协助良庆等人堵堰。身先士卒，冲向下游救人去了。

　　***

　　议事厅中灯火通明。

　　常千佛披衣站在门后，高突的颧骨处泛起一抹潮红，是急火攻心。

　　“怎么会爆了？”凌涪匆匆赶来，抖着雨笠上的水。

　　这次行动是良庆亲自带队，怎么还会出错。

　　常千佛沉默望着檐下倾泼的雨幕，良久不动，如同雕塑。

　　“上下猜，封疆幅裂。病亿利一，云胡治平？”常千佛沉声叹了口气：“这样的朝廷，效之何益？”

　　他极少说出这么尖锐的话，想来是失望已极。

　　“公子，慎言。”凌涪小声提醒道。

　　常千佛黯然垂目，缓缓踱步回屋。

　　“告诉良叔一声，差不多时候就撤了。冤头债主，”一道电闪映上他的面庞，白森森，让他一贯平和的面容上起了冷沉决绝的意味：“咱们还有更重要的事未了。”

　　***

　　五里之外，一个面白瘦弱书生正在自家的茅房如厕，被忽至的爆响惊得瘫倒在地。过了许久，他才动了下两腿，试图扶着墙壁站起来。

　　就在这时，粪池上面铺盖的木板从里掀开了，一个人头窜了出来。

　　书生吓晕了过去。

　　【1】【2】爆炸情形借用了明朝天启大爆炸记载