蒋越从春养苑里被人叫出来，急匆匆往正厅去。路经秋养苑，正遇着姚旺和丁启安从里出来，几人结伴往前走，远远地瞧着李临湖、官诗贝一行人也正往正厅去。

　　蒋越觉出不对劲来。

　　“那位一向神龙见首不见尾的，想见一面都难，今日怎么的，弄出这么大阵仗？”丁启安疑惑发问。

　　姚旺到底多活了一把年纪，经的事多了，一下看到了事情的关键：“定是老太爷交待了什么差事，不出面不行。”

　　“不应该啊。”蒋越不解道：“二爷不爱理事，老太爷也知道的。就算有什么事，也会打发人来找公子爷”

　　“怎么不说了？”丁启安问，忽然会过意来，神情默了下，也学蒋越不说话了。

　　姚旺叹息一声：“儿孙债啊。”

　　正厅背光的位置，一个身穿褚红色长衫的中年人背着手在博古架前踱来踱去，仰头打量着架上琳琅摆开的药酒瓶。

　　此人身高逾八尺，背影高大清梧，乍一看去，与常千佛有五六分相似。长发无冠散落，如一道墨色瀑布，顺滑地披在肩背上。

　　第一个踏进去的李临湖吓了一大跳，定睛一看：没错，是二爷。

　　可是从来不修边幅的二爷，今日到底是哪根筋搭错了？不仅衣裳洁净整齐，连一头毛躁如飞蓬的乱发也被打理顺，举止里透着一股斯文儒雅的气质，叫人怪不适应的。

　　“老李啊，来了啊。”常季礼回头招呼道，又往李临湖身后看去，殷勤笑：“水老也来了……哟，诗贝也来了，快进来坐。”

　　高声叫道：“水杉，上茶。”

　　常二爷醉心医药，不问世情，一年到头不是在各大山川险地踏勘寻药，就是关在他的药庐里没日没夜地鼓捣，生人勿近，闲人勿扰。

　　怀仁堂的当家掌事们逢年过节轮番着回常家堡向老太爷请安，十天半月也难得见他一回。便是见到了，多半也是连句话都搭不上就匆匆擦肩过了。

　　这突如其来的热情让厅中三人惊讶之余不胜惶恐，几人不约而同地在心里想到这样三个字：鸿门宴。

　　***

　　向午雨又起，沙漏缓凝。

　　千丝万缕的银线在风中斜斜密密地往下坠，糊了丛木掩映的远近楼台，润了怀仁堂里绵延铺展的成片屋瓦。

　　穆典可站在门前廊下，抬目看去，黎亭、蒋越还有官诗贝等人簇着一个身穿褚红色长衫的中年人疾行快步地走来。

　　那男子年近四十模样，身材高大清梧，广额高鼻，外貌上与常千佛颇有几分相似处，然神态举止却是相去甚远。行走时步伐迈得极开，衣袖摆荡，却又不是如徐攸南那般飘飘如仙气质，无冠长发肆意飞扬，浑似山间自在不羁一野客。

　　常家二爷常季礼！

　　金雁尘重返中原之前，曾花了数年时间搜集江湖各门各派的相关信息，为的就是知己知彼，将来打交道时能够占得先机。

　　常家堡持身中立，不涉江湖纷争，既不会成为金雁尘复仇路上的阻碍，也不是可争取的盟友，因此徐攸南在布网之时，对于常家堡这一块并未太上心，这也是为什么连颖水温家将子弟沉河这么大的事件穆典可都没有听说过。

　　但常家堡有哪些人她还是知道的。

　　洛阳常人丁单薄，常纪海这一辈，尚在人世的，只有他一人。往下数，除了外嫁的女儿，就只有兄长留下的一个遗孤和一双孙儿女承欢膝下了。

　　黎亭和蒋越都是总理一堂，独当一面的当家人，能叫这二人毕恭毕敬、迟退两步为敬的，只有这位常纪海视如己出的堂公子常季礼了。

　　该来的，躲也躲不掉。

　　安缇如和赵平最先做出反应。两人是常家家生子，从生下来就在常家堡了，对常季礼的性情自是了解得不能再了解。

　　二爷问医问药，就是不问事，如今破天荒地出现在滁州，身后还带了这么大一帮人，很明显来者不善。

　　“二爷！”安缇如热情地唤了一声，迅速迎上去见礼。

　　安缇如与赵平是读过书，识过礼的，与寻常武人又不同。尤其安缇如举止斯文，逢人说话都带着笑，鲜少有这么高声大嗓的时候。

　　这异乎寻常的一声高叫，让屋里屋外的人都起了警惕。

　　原本打算上前见礼的轩辕同和郑之户犹豫了一下，不动声色地站到了穆典可身后。

　　昭辉扔下药碗冲出，双手持峨眉刺，挡在穆典可身前，柳眉倒竖，怒而相向。

　　奇得是，向来反应迅速的梅陇雪却迟迟未现身。与她在一块的苦菜花也不知道去了哪里。

　　常季礼不理会安缇如和赵平的纠缠，一径大步向前，隔着数丈烟雨饶有兴味地观察着廊下一袭青衣、临风而立的女子。

　　烟笼眉，寒潭目，幽幽独独一佳人，宛如画图中。

　　难怪那小子会动心。

　　“四小姐看到我，好像并不意外。”一丈地外，常季礼停了下来，含笑说道。

　　穆典可静静地看着常季礼，又看向他身后的蒋越等人。蒋越莫名其妙地心中发虚，眼神飘开，不敢与之对视。

　　“算时日，二爷比预想的晚来了些天。”

　　常季礼笑了：“俗务羁身，确实耽搁了不少时日。四小姐料事如神，可料到我所为何来？”

　　穆典可垂下眼眸，静静地看着廊下栀子，声音依旧清冷如霜，不卑不亢道：“想来我应该感谢羁绊二爷的俗务，好让我清清白白地走，而不是带着一身未洗的脏污，畏而潜逃。”

　　“四小姐通透人。”

　　常季礼双手交叠于前，弯腰向穆典可作了个大礼，郑重道：“常季礼代老太爷、代我侄子千佛，谢过四小姐。四小姐今日之成全，于常家堡乃是大恩。季礼临行前，老太爷曾有交待，常家堡欠下四小姐一个人情，日后必当回馈。无论何时，无论何地，只要四小姐有所求，只要常家堡能做到，无不允。”

　　常纪海从不以君子自居，但没有人会怀疑他的信誉。所谓“只要能做到”，必是竭尽全力而为之，绝不会在兑现之时百般推诿。

　　只要穆典可的要求不是太过分，不是毁家灭国，损坏道义，叛天地君亲师，几乎可以说是予求予取。无论她是求财，还是要物，还是想借用常家堡的武力人脉。

　　这是一份根本无法估量价值的大礼！

　　场间骤默。

　　黎亭等人虽然惊讶，却也明白，知孙莫如祖，常纪海这是不惜下血本也要将常千佛和穆典可拆开了。

　　一片静默中，穆典可“嗤”一声笑出声来，眼角眉梢俱是荒凉的自嘲：“洛阳常家，果然是商家。可是常老太爷难道没有教过二爷，不要这么早把自己的底牌亮给对手？你们肯许我这么厚重的大礼，是不是就是说，只要我再勇敢一点，再坚持一下，整个常家堡就是我的了，人也是我的？我何必因小失大，贪图眼前这点小利？”

　　常季礼肃容敛手，缓缓立起。

　　“勇敢的人很可敬，但也需要足够的实力和幸运做支撑，四小姐。”他平静说道。

　　这是威胁，没有人能无视来自常家堡的威胁，哪怕她是名剑穆四。

　　但很显然，穆典可并没有当一回事。

　　“我答应过千佛，会在这里等他。”她轻声说道，嗓音不复激烈，又恢复到一贯得清清冷冷，转头看着远处茫茫的烟雨雾团，眼底缱绻意里夹杂着一丝不易觉察的落寞与感伤：

　　“我不会答应你任何条件，也不需要你们回报我什么。我的所有决定，是去是留，都只和他有关，我只跟他说。”