历阳当江淮水陆之冲，左挟长江，右控昭关，梁山峙其东，濠滁环其北，为“淮南之藩维”，“江表”之保障，自古以来，为兵家必争之地。据古籍记载，长江下游渡口有二。一是瓜州渡，二是横江古渡。长江流向由西向东至境改为南北向，“天门中断楚江开，碧水东流至此回”，故名横江。凡自淮西来者，必趋渡江，进取京陵。南略北地，亦由采石渡江而西。南北起事发难，历阳当其要冲。
大业十二年七月，杨广因北方多事，不顾群臣反对，离开长安前往江都巡幸，护驾骁果十余万人，声威赫赫。按理隋军应该军心大振，杜伏威难逃灭亡，不料正是杨广的到达给了杜伏威崛起的机会，正逢当年是荒年，老百姓本来就已无以为生，再被官府如此压榨，终于造成了一场大饥谨，杜伏威乘机吸收了大批手下，势力迅速膨胀并且击败隋军大将陈陵的精锐隋兵，占据了历阳。
现在天下义军有三股最大的势力，窦建德占河北，杜伏威占红淮，翟让据中原，形势逐渐分明，亦把隋军分割得支离破碎，但借起义为名，四卢欺霸抢掠，意图分一杯羹的黑道势力亦是车载斗量。其中声势最隆的是翟让和他的头号大将李密。
翟让人称“大龙头“，乃瓦岗军的首领，六年前与手下另一猛将徐世绩在瓦岗寨起义，据地称王，屡败隋兵，但却被隋将张须陀所制，未能扩张势力。
去年李密投效翟让，使翟让实力倍增，李密更在荣阳大海寺击破隋军，袭杀张须陀，瓦岗军自此更声势大盛，隐然有天下义军之首的声势，被多路人马尊之为大龙头。
历阳城中，一对对军士穿梭而行，并在城中张贴安民榜文，由于刚刚打下城池不久，城中血腥之气未散，充满肃杀之气，城中商铺大多紧闭单门大门，行人也寥寥无几，似乎都在观望。但伏威收服历阳并不容易，只稍有余力侵略些没有反抗力的邻近乡镇，短期内能稳守历阳巳是邀天之幸，更不要说进犯丹阳了。
杜伏威也不是愚蠢之辈早已严厉禁止抢掠、奸Y妇女。在他的眼皮子底下军纪倒也保持的不错。至于城外一些乡村之中发生的一些事，他虽然明白，但也没有阻止，保持着默许状态，只要别太过分就行，大战之后，军队也要发泄一些凶戾之气。
历阳城当中最大的一栋建筑被江淮军充做了城主府。大厅正在中央的地上摆着一副担架，上面盖着一张白布，两旁站立着侍卫。一个戎装大汉拜倒在地，一动也不动。一个头顶高冠，年约五十，脸容古拙，有点死板，一身气势威严无比，一看便知是久居高位之人。此人正是江淮军总管杜伏威，杜伏威面无表情，良久才说道：“说罢，怎么一回事？”语气清冷，大厅之中所有人都连大气都不敢出，一时间寂静无比。
这拜倒的大汉正是之前那群骑士的领头之人，大汉拱手道：“禀总管，我等奉少将军之命，出城探查隋军痕迹，不想路遇一高手，少将军不提防被此人击杀，我等护卫不力，请总管惩罚！”大汉也不是蠢笨之人，将事情少许改动说了出来。
“哦，是吗，此人是什么模样，又是怎么出手的？”杜伏威自然知道这人说的有不实之处，但也没有揭穿，毕竟士卒劫掠，他也是默许的，毕竟刚下历阳未稳，周边乡镇多有异动，且有不少散乱隋军士兵。虽是鲜芥之患，但也不可不防。所以杀威吓，也是不得已的手段。
大汉惴惴不安回答道：“此人一副文弱书生模样，不甚出奇，但出手奇快，就是凭着一粒石子击杀的少将军。”大汉把独孤剑的模样详细描述了一番，见杜伏威并没有追问其他的，不仅松了一口气，其方面他倒也不敢隐瞒。
杜伏威也不在问话，揭开白布，便看见杜杰那狰狞的面孔，眼睛中流漏一丝不可置信的神色。面上，额头伤口处已经没有了一丝血迹灰尘，看来试试经过仔细擦拭了。看着伤口不过指头大小，从眉心而入直透后脑，杜伏威不禁暗叹一声，此人出手准头，劲道非同凡响。身手不可小觑，再结合刚刚手下的描述的年纪模样，杜伏威倒是隐约想起一个人来。
前段时间有传闻宇文化及败在了一个神秘的青年高手手中，而且还受创不轻。此人复姓独孤，有人说是独孤阀秘密培养的高手，但却又没有确实的证据，情况一时间扑所迷离，难辨真伪。杜伏威作为一方势力的首领，自然有自己的消息渠道，明白确实有人击败了宇文化及，但是否来自独孤阀还有待考证。
这个时候历阳出现了一个疑似独孤阀的高手，究竟有什么意图？杜伏威不禁思考起来，良久，对这跪着的的大汉说道：“你等违反军令，擅自出营，死罪可免，活罪难逃。刘黑子领头之人降为伍长，杖一百，其余人杖八十，俱编入敢死营，戴罪立功。你退下领罚吧。”
大汉松了一口气，能够免去一一死就是万幸，降职，杖责都是小事。至于编入敢死营他也不惧，敢死营虽然危险，但是立功机会也大。凭他的勇武，几次战斗就可以凭借功劳调出来了。连忙拜谢领命：“谢总管不杀之恩，属下领命。”叩首后便退出大厅领罚去了。
大汉退下后，厅中一文士打扮的中年人上前道：“总管，这时候冒出一个来历不明的高手，是敌是友尚未可知，不可不防啊！”
“哼，此人的确身手不凡，但却敢在我的地盘出手杀了我们的人，也罢，就让我亲自出手会会他！”杜伏威不怒自威。话虽这么说，但真实的想法是什么，却没人猜透。杜杰虽是他的侄子，虽然没有十分看重，但也是花了心血的。就这么轻易的死了，自然也有几分恼怒。
虽然他是一方义军首领，但也是声名赫赫的武林高手，不然在乱世之中也打不下一片基业，要知道这世道多数时候是由拳头说话的，他的武艺比起宇文化及只强不弱，此刻见猎心喜也不足为怪。
正在路上的独孤剑自然不知道，他无意间击杀的一个士兵还有这个来头，还引出了杜伏威这样的高手，不过知道了，他也不惧。