他以为自己的下半辈子就这么混过去了，谁成想，去年冬天的一个晚上，他在街上买了点儿吃食，又烫了酒，自己在家里喝着。

　　到了入夜时分，他喝得正是兴起，就听屋外有响动。开始他并没有留意，以为是风吹的。可是后来那声音越来越清晰，隐约着好像还有脚步声。

　　贺六自己住一个单独的院子，平时也没什么人跟他来往，早早就已经拴了门。听到脚步声，心里暗道许是进了贼。他顺手操起一根木棍，轻手轻脚到了门边，他打算着突然把门打开，直接杀毛贼一个措手不及，便先借着门缝往外看，想瞧瞧贼在什么位置，好下手。

　　这一看可了不得了，就见院墙前面飘着一个人影，确切地说，那人影的脑袋并不在脖子上，而是提在手里。饶是他胆子再大，也不敢直接往外冲，隔着门喝了声：“谁？装神弄鬼的！”

　　外面混合着风声传来一句：“想我楚永宁饱读诗书，最终却连个屠夫都敢随意喝斥，心有不甘呀！”

　　楚永宁本就是他的一块心病，如今听了这三个字，他合身的汗毛都竖了起来，手里的棍子咣当一声掉在地上，人也随之跪伏于地，哀求道：“冤有头，债有主，小的只是奉命行事，楚大人饶命啊！”

　　等了老半天，外面没再有动静。他壮着胆子贴近门缝，外面的人影不见了，小院又恢复了平静，只留冬日的风不时吹过院里的杂物，发出沙沙的声音

　　贺六不禁怀疑是不是自己喝多了产生的幻觉，炕桌上的东西也不收拾，往旁边一推，拉了被子蒙头大睡。

　　第二天醒来，他越想越觉得不对劲，院里院外检查了一遍，见没什么特别的发现，更加坚信是自己酒喝多了。

　　之后平静了几天，就在他差不多把这件事儿忘的了时候，半夜里又被外面的声响给惊醒了。依旧是墙边，依旧是提着脑袋的无头影子。这次影子没说话，只是在那儿待了一会儿，便从墙头飘走了。

　　如此反复，在第三次看到影子的时候，贺六终于相信楚永宁变成了厉鬼，回来复仇了。

　　天一亮他就跑到刑部衙门，逢人便说有厉鬼复仇，希望有人能帮帮他。可不管是谁，都只把他的话当成醉话。有人说，既然有鬼，去找个道士做做法事不就行了。人家虽然只是一句戏言，他却信以为真，去城外的道观找了道士，在家里做了场驱鬼的法事。

　　也不知道是不是这法事的作用，从那儿开始，他还真就没再看到鬼。不过没几天，刑部的牢头夫妻死了，他被当成怀疑对象关进了大牢。他一再解释是楚永宁化成厉鬼回来复仇，可没人信。就在他以为自己这回真的要成为刀下冤鬼的时候，他又被莫名其妙地放了。

　　出来后一打听才知道，原来刑部里又死了个人，而且还是全家被灭了门。他怕下一个死的会是他，干脆去道观里住了几天。可道观也有清规戒律，而且也不能长时间收留他。后来道长给了他几道符，说是贴在家里就能保住他的平安，他这才回了家。

　　贺六的话虽然有些颠三倒四，但在场的人却也听明白了。

　　沐煦阳与沐九思相互交换了一个眼神，命人将贺六带走。兄妹二人也赶紧离开后堂，连小院儿都没回，直接打道回府。

　　并不是他们急着商量事情，只是那浑浊的空气实在让人受不了。尤其是沐煦阳，坚持自己身上被熏臭了，要赶紧回去沐浴更衣。

　　沐九思虽然没有他那么洁癖，但也觉得不舒服。泡了个热水澡，换了干净的衣裳，才终于摆脱了那令人讨厌的味道。

　　沐煦阳整整磨蹭了半个多时辰才把自己收拾好，沐九思在堂屋里等得都快睡着了，他才迈着方步进来。

　　看到歪在窗边软榻上直打瞌睡的小姑娘，不禁玩心大起，随手从斗瓶中拿了支雉鸡翎放到她鼻子下面。

　　沐九思只觉得鼻子一阵痒痒，惊醒过来，连着打了两个大喷嚏，嗔怒地瞪着罪魁祸首：“哥，你要再不出来，我就打算去澡盆里捞你啦！”

　　“你哥哥我水性好着呢，用不着你捞。”沐煦阳莞尔一笑，坐到了软榻的另一边，“说吧，对贺六的话，你是怎么看的？”

　　沐九思抱着肩想了想道：“虽说贺六整天喝酒，人不是太清醒，但有一点，当年他的确是因为被楚永宁吓着了，所以才不再做刽子手。有人恰恰是利用了这一点，借着他的嘴来制造出厉鬼复仇的假象。”

　　“所以，你还是觉得这几起案子是人做的，而不是鬼做的？”沐煦阳问道。

　　沐九思勾了勾唇，不答反问：“如果真的是鬼，既然已经到了贺六家，干嘛只吓唬他，而不是直接把人杀了呢？”

　　“因为，虽然最终是贺六亲手杀了楚永宁，但他只是个刽子手，正如他自己所说，他是奉命行事，与楚永宁并无冤仇，更不是有意要害人。”

　　沐煦阳话音刚落，外面小厮前来禀报，说是张安求见。

　　虽然还是初春，天气并不热，但张安因为走得急，额角渗出了细密的汗珠，进屋先是见了礼，然后说道：“所有与楚永宁案有关的人都已经查过了。”

　　沐九思倒了一杯茶给他，让他坐下来慢慢说。

　　张安谢过之后，一口气饮了大半杯，这才将调查结果叙述了一遍。

　　朝廷命官无论品级大小，犯了罪都不会在地方上处决，要押解京城交由刑部和大理寺。在这个过程中，接触到犯官的人自然不会少。张安逐一筛查后，发现与楚永宁案有过接触的人却是不多。

　　先是一道奏折到了先帝的龙书案上，之后两名钦差奉旨前去查办。这两个人如邵其然所说，因为宫变的牵连，早已被处死。

　　在地方上的大牢里，楚永宁由专人看管。当时的三名狱卒，一个已经死了，另外两个还在府衙当差。还有就是押解他回京的那些人，目前这些人也还都安然无恙。

　　楚永宁贪污一案因为先帝亲自下旨查办，所以算是一件重案，进京后，他就被关进了刑部的死牢。