连岛盐场的盐户们兴高采烈，他们并没有遭受什么损失，却打败了数百官军，出人意料之余，也深深佩服起张镝的智谋武略。此战过后，瞿根在张镝的支持下成为这支队伍的领导者，而瞿根也投桃报李，对张镝的建议言听计从。

　　清理战场，除抓获几十名俘虏，还获得了上百领甲胄，十余匹军马，数百件兵器，极大缓解了起义盐户们缺少兵械的困境，足以很好的武装起两百人以上的队伍。

　　张镝探知东海军已经拿下，便向瞿根提出，从盐丁中挑选二百人，武装起来一同去东海军会师。他倒不是看中这几百人的兵力，而是希望能将这些人带出去作为火种，锻炼出一支本乡本土的队伍，燎动这附近数州之地都掀起反元的浪潮，毕竟本地人的优势是外来的昌国军所没有的。

　　结果事情一宣布，八百丁壮人人都想从军，争执不下，看来这追杀敌人的感觉让人欲罢不能啊。

　　张镝不能把男丁全部抽走，不然后方的根据地就没有人建设了，所以他聚齐众人劝谕道:“诸位的心情张某晓得，能从军的固然是好汉，但留下的也绝非孬种！

　　水有源，树有根，人需有本，这连岛便是我们的根本！

　　试想，若我八百弟兄全都出岛，谁来保护盐场？谁来保护家人乡亲？

　　我有建议，独子的全部留守，兄弟二人的出一人，兄弟三人以上的最多出二人！

　　选中的，跟我走，打跑无道的狗鞑子。留下的，保护我们的家乡，保护我们的盐场，今后自己煮的盐就归自己，再也不用交给鞑子的官府！”

　　“好，不给鞑子卖命，自己的盐归自己！”盐丁们一片欢腾。

　　“那大宋官府呢？还要收盐课吗？”有人小心翼翼的问出了这个略显突兀却有十分现实的问题。

　　“大宋……”张镝略一迟疑，然后坚定的说道:“今后大宋官府用盐，也需用钱和买，绝不能白白抢夺盐民兄弟们的血汗！不管是谁，敢来抢咱的盐，咱就用刀枪把他们赶出去！”

　　“好啊！听张官人的，咱就跟定大宋了！”盐户们顿时沸腾了，因为这意味着多劳多得，自己的收获归自己，盐场将真正成为盐户自家的盐场，再也不用担心一年辛苦都被官府剥夺，甚至发生倒欠盐课的事情。他们知道这都是张官人带着大家打出来的，一定要帮助张官人继续打跑狗鞑子，以后就会有好日子过了。

　　按照张镝的建议，安排好了从军和留守的人员，符合条件的还是很多，最终只选择了更精强的那些，组成了二百人的队伍。剩下的六百多盐丁，就留守生产，守住来之不易的斗争果实。瞿根的一位堂兄瞿咸水被推选为留守盐丁们的领头者，张镝建议他仍旧采用军事化的管理，在原来的基础上再细分队伍，瞿咸水言听计从，立马着手实施。同时，盐场还群策群力，将建起一定的防御设施，以尽量改变被动挨打的地理条件，另外鹰集山上的仙人洞也要去修建一番，作为应急时的退路和天然的堡垒。张镝听过瞿咸水等人计划，心中安定不少，看得出这个根据地还是很有潜力的。

　　连岛的事情稍稍处理，张镝便往东海军城中赶去，瞿根带领二百盐丁武装押着七八十个俘虏也随后出发。

　　张镝到时，东海军已经拿下半日，二三营的士兵也都已经开入城中，四处守御井井有条。张镝直奔衙中去见胡隶，商议下一步战事。

　　师徒二人所谋者大，东海军只能算是一道开胃小菜，海州才是正餐。

　　海州原名西海州，与东海军本是并列，地位相当的。但是海州总管丁顺率先降元，东海军便是有他出面招降，使其有了一种“五十步笑百步”式的心理优越感。而后由于元廷采用的是以陆制海的策略，东海军地位下降，西海州水涨船高，地名中也去了那个“西”字，称为海州，基本成了此地五六个州、县、军城的中心。

　　同样的，相比于东海军总管施居文的首鼠两端，海州总管丁顺则算得上铁杆汉奸，元廷对其也算信重。此时蒙元淮东都元帅、中书左丞博罗欢正统领数万大军驻扎在淮河一线的淮安、东安、清河等地，海州作为二线要地也驻有四千余兵马，周边的朐山、石秋等小城以及东海军城都作为海州的拱卫，各驻兵三五百人不等。

　　胡隶与张镝有本部三个营的兵马两千余，加上二百盐户义勇，甚至将新投诚的东海军那点防守力量都算上，总共也不到两千五百人，在兵力上是有明显劣势的。在以少数攻多数的情况下就必须用奇，不可以兵对兵将对将的硬拼，更不论攻城了。而用来出奇制胜的那颗棋子，就是钟艺。

　　这日一早，钟艺就出城往海州去了，随同的还有几名假称是东海军卒的昌国老兵，在张镝的计划中，他们的作用就是引蛇出洞，将海州的大军引出城来。钟艺是其中的重点，他的家眷都在东海城中被“保护”起来了，料他也不敢妄自泄露了军机。因钟艺任职年久，往来海州也算熟悉，是最合适的送信人选。

　　到得海州，钟艺在衙前递上了东海军的文书，并重重贿赂那通传的门子，说有重大军务求见总管。不过那总管丁顺却迟迟不传见，早已过了饭点，却不上茶，也不供饭，足足将钟艺等人晾了大半日。直至午后，那丁总管舒舒服服睡了个午觉，神清气爽，才似乎忽然想起有人候见。

　　钟艺晓得是丁总管有意消遣，借以压过东海军一头。不过他丝毫不敢表现出一点不耐烦，见了丁顺是唯唯诺诺恭顺之至。

　　“你便是东海钟都头？”

　　“正是卑职。”

　　“你家总管可好？”

　　“谢大府挂念，我家总管安好，来时还托卑职代为叩问大府的好！”

　　“嗯，信中称近日东海有盐民闹事，可是真的？”

　　“此事确实，近有连岛盐户聚众反乱，声势颇大，我家总管弹压不住，故而恳请上官派大兵助剿！”

　　丁顺听到“上官”二字，心中暗爽，因为海州虽然有权有兵，比现在的东海军显得更重要，但两城名义上还是平级，至少元廷暂时还没有明确将东海军划归海州管辖，二地名义上还都是远在二百多里外的淮安府治下州县。而且东海总管施居文擅长拍马，常常在蒙古老爷跟前与丁总管争风吃醋。现在能让对方这么服软，低声下气的求人，丁顺当然快意无比，有些居高临下地说道:“有施总管这样的干才，钟都头这样的猛将，区区乱民应是手到擒来，又何须要我海州出兵，多此一举呢？”

　　“大府有所不知，这些乱民已然聚众数千，而且个个凶悍异常，卑职……卑职这头上……就是被乱民所伤！”

　　“聚众数千？为何此时才去围剿，不是养痈为患嘛，这施总管，还是治民太宽了！”

　　“大府明鉴，我家总管也常说，丁大府管军治民都是常人所不及的，他只愿为大府牵马坠镫。若得大府出兵，那些乱民定然就是如鸟兽散的结果。”

　　“呵呵……我城中虽有四千多兵马，但唐兀歹老爷有令，需谨守城池，随时听召南下，而且军中粮饷并不充裕，这一出兵……”

　　丁顺口中的唐兀歹乃是海州的达鲁花赤，兵权印信都掌握在他手中，只因作为蒙古人不晓民事，政务方面还要汉人总管来做。而总管丁顺对唐兀歹恭顺无比，虽为平级的官儿，每次求见都要跪拜，平日更是服侍的无微不至，故而唐兀歹对丁顺也还是比较满意的。

　　“大府放心，我家总管早已备好了犒军粮饷，只待大府领军对那些乱民雷霆一击，想来剿贼有功，唐兀歹老爷定然也是赞许的！东海军官民上下几万人，就盼着大府拯救，万望大府垂怜！”

　　丁顺自顾自思索，对于钟艺的苦苦哀求，似乎不为所动，因为他现在还没盘算好，去东海助剿自己能从中得到什么好处。

　　这时钟艺又道:“可恨那些乱民，将我东海盐司今年的盐课全都劫下了，足足几百船精盐，这可是张中书急着要的，若不能拿回来可怎么好！”

　　丁顺眼角一抬，顿时来了兴趣，他素来知道那东海总管施居文大肆搜刮用来讨好上官，甚至攀上了专管后勤的行省中书右丞张惠的门路，还以此为依仗处处和自己争宠。虽然自己与蒙古老爷关系不错，手上还有兵马，显然更得重用些，但那施居文不识好歹，总要想方设法弄点花样。现在姓施的把盐课都丢了，可以由自己夺回来，正好让蒙古老爷们瞧瞧，谁才是真正能办事的人。何况几百船盐可不是个小数目，从中可以获取多少好处呢？而且趁此机会顺便可以把施居文那小人得志的货色弄下来，他犯了那么大的事儿，张惠区区一个汉臣谅也保他不住。

　　丁顺虽然自己也是个汉人，但服侍高贵的蒙古老爷多了以后，自然而然觉得自己沾染了一点贵气，有意无意露出“这些卑贱的汉人”之类的想法。他脑中一阵快速的盘算，脸上却不动声色，对钟艺道:“东海西海本为一家，既然东海乱民闹事，本官也不会坐视不理，这便恳请唐兀歹老爷出兵东海助剿！”钟艺被丁顺带着去求见唐兀歹，禀报了东海乱民闹事的情况，并代请出兵助剿。

　　“这好办，我便签八百汉军去东海平了这些乱民！”唐兀歹比较干脆，对丁顺的提议言听计从。

　　“这……唐……唐老爷容禀，不是卑职怯懦，只是那乱民势大，恐八百人……不够！”钟艺小心翼翼地对唐兀歹禀道。

　　“嗬！几个乱民把你吓成这样！”

　　“不是……这些乱民，恐……恐有宋人暗中相助！”钟艺放低声音，手指一下南边，神秘地对唐兀歹、丁顺说道。

　　这倒有点意思了，唐兀歹斜睨了钟艺一眼，而丁顺的嘴角则露出了一点笑容。若真是宋人奸细煽动东海乱民闹事，接着海州出兵将之剿灭。那么自己的功劳又大了一分，而那施居文的罪过自然也大了一分。他忍住得意之色，对唐兀歹耳语一阵。唐兀歹点点头，也露出点笑容道:“也罢，助人助到底，我即刻移文，出三千兵去助剿！”

　　“唐老爷、丁总管的恩德，我东海人没齿不忘！”钟艺重重行了一礼道，脸上却悄悄露出如释重负的神情。出城前，胡隶给他的指令是，不论想什么法子，只要将海州城内的兵马主力引出来就是一功，这个目标总算是达成了。