“恭喜杨兄，初试优等，胜利在望啊！”
文试之后第二天，大清早上，杨董刚起来整理货柜，隔壁开木匠铺子的曾达便赶来报喜讯了。这结果当然在意料之中，所以也不见得多么惊喜。
“曾兄想必也优胜了吧！”杨董本是开个玩笑，像曾达这样的半文盲纯粹凑热闹去的，肯定文试就被刷下来了。
不料曾达却兴冲冲答道：“愚弟也拿了个优等，正好来凑杨兄同去参加覆试！”
听闻曾达这样的半吊子也都得了优，杨董的喜悦之情顿时被浇灭了一半，心中暗暗决定，必须拿个头名，才能显出自己的能力来。
覆试仍旧到总社官署报到，这一回到场的人就少多了，大部分人在头场文试中就被刷下去了，不过吏部和户部两个最热的部门还是排了不少人。
本次招考原定计划是每部招收二十到三十人不等。但八个部门冷热太不均匀，叶承便议定多的可以招收四五十人，少的则视情形有多少招多少，像医药部、礼部这样的冷门，人数不够时就由人多的调剂人少的，从排名最后的先做调剂。
杨董所在的吏部经过一轮筛选还是到了上百人，曾达报的工部刷掉的比例不大，但也只有三四十人，而医药、礼部更只剩寥寥十几人的样子。据称覆试的淘汰率是五成，去一半留一半。那么吏部和户部至少都还能剩下五六十人，占了总名额的一半，名次在后的估计要调剂出去不少。
覆试采用面对面交谈的形式，由各部部长和几名高阶事务官亲自主持，也即是考官提出一个问题，应考者自由回答，以此评判该人的言谈举止、学识修养能否胜任本职。
八个部门的门都开了，除了去吕宋未回的医药部部长兰生由其他医官代替，其余七个部长都在内堂组织覆试。
按照流程，覆试并不是全体应考者同堂参选，而是按序号一个个入内面谈。杨董的报名序号比较靠后，所以一个多时辰后才轮到。
走进吏部内堂，正中央坐着的年轻人就是部长叶承，两侧还有五六个高阶事务官，杨董的老同窗王希文也陪在末座。
杨董先向叶承行礼，又与坐中诸人略一拱手见礼，叶承也简单回礼示意落座。
坐定之后，叶承便口述一题，题目十分简洁：“试议贤才之意。”
题目与初试的策论一脉相承，都是关于选人用人的，吏部的本职就在于此。这与杨董的预先准备不谋而合，甚至直接可以将昨日文章中的内容背出来用，于是他朗声作答：
“贤才乃国家之珍，而社稷之佐也。夫才之用，国之栋梁也，得之则安以荣，失之则亡以辱。圣王为政列德而尚贤，虽在农与工肆之人，有能则举之，高予之爵，重予之禄，任之以事，断予之令……”
回答一气呵成，没有什么停顿和支吾，内容上也有礼有节，而且还不显得啰嗦累赘。堂上的叶承等人听得连连点头，露出满意之色。
回答完毕，在事务官引领下退出内堂时，杨董隐约听见里头有人议论赞叹：“这就是文试第一的那个杨董，名不虚传，难得难得……”
至此杨董才得知，上一场文试自己就是第一名，看情形这回时稳中了，取个头名大概也不难，不禁暗喜。
“杨兄春风满面，想必是已有成算了！”回去的路上，好巧不巧，又遇见了邻居曾达，杨董便上前寒暄几句。
“曾兄看来也不差，想必是对答如流的。”
“对答甚么？考官不是要求不许喧哗、不许言语的吗？”
“咦？那覆试时曾兄是怎么作答的？”
“做了个木托！”
“做了个木托？甚么木托？”杨董听得一头雾水，越来越糊涂了，这曾达参加的到底是什么考试啊。
“初试时画的图纸，覆试就让咱照着做出来，我就做了个木托。”
原来这工部的考试与吏部完全是两回事，初试的时候，用的也是笔墨纸砚。不过不是用来写文章，而是用来画图，画的还不是一般的图，而是工匠图纸。事务官们抬过来几具火铳放在场上，各应考者可以选完整的一具，或者其中的一部分，依样画下草图。工部就以图纸的形制和精确程度评判高下。
曾达在读书方面只是个新人，但做木工已经是老师傅了，从七八岁起就跟着家人帮工学艺，二十来岁的人已经有十多年的经验，做多了精细木匠活，画图纸也难不了他，这样的考试实是得心应手的。初试的时候，曾达看那火铳的底下有个木头做的底座，像圆盘样子，可以让沉重的铳身左右转动方向，也算比较巧妙的。作为木匠，他自然就选了这木构件作为目标，用手一比划就将大小尺寸记在了心里，依样画了下来，画工精细，初试就得了个优。
到了覆试的时候，考场早准备了各样工具，要求应试者便按本人所绘的图纸制作实物，当然铜铁器件铸造不易，一时之间没法制作，允许用竹木、胶泥之类代替。正当同场应考者对着一堆材料工具作难的时候，曾达早已拿起斧凿砰砰乓乓动手了，小半天时间就做好了与原件几乎一模一样的一个木托，甚至还改装上两个活动的插销，使得那铳炮的炮身不仅能左右转动，还能上下调整角度。走出试场，曾达也是一身轻松，心里觉得这份活计做得还不错。
事务官考试竟然考的是百工匠作，还要当场实验。这在杨董看来实在有点匪夷所思，也难怪他这木匠邻居可以进覆试了。想必其它各部也是如此，医药部莫不是考核望闻问切，贸易部莫不是考核会计算筹么？站在读书人的角度，杨董的心里平衡了不少，所谓劳心者治人，劳力者治于人。看来自己进了吏部才算正途，才是斯文人的去处，这一步确实走对了。
出于既有的思维惯性，杨董当然没法理解张镝的深意，张镝需要的是实实在在能干事的人，而不是一群百无一用的书生。不论今后的办学方向，还是本次事务官的招考，都是秉承着这样一个实用性的原则。等杨董等人真正进入到中兴社的管理团体，慢慢的就会明白这一点，也必须明白这一点。
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