实际上燕国公府确实出了大事——简离邈忽然昏倒了！

　　三年前，帝都围绕大位之争，发生一系列大事时，简离邈因为丁忧未满，远在辽州，得知消息时，帝都这边都已经尘埃落定、肃泰帝都已经登基了。

　　纵然报信的人再三强调燕国公府上下每个人，包括简离邈认识的所有下仆，皆平安无事，然而简离邈后怕之余，仍旧在辽州大病了一场。

　　按照这时候的习俗，当爹的病情严重到卧榻不起时，子孙不管做什么，都得亲自赶回去侍疾的，至少得有部分子孙亲自侍奉左右。

　　而简离邈只有简虚白一个儿子，那时候他孙子还没出世呢，他病重的消息一旦外传，舆论肯定会逼迫简虚白致仕还乡，去服侍他——彼时简虚白刚刚大权在握，地位看似尊贵却根本不稳固，正是最孱弱最危险的时候，忙着巩固权势都来不及，哪儿禁得起这样的拆台？

　　简离邈为了不拖儿子后腿，写信告知城阳王妃，想方设法的隐瞒了病情：他火速借口喜欢清净，搬离辽州城内，住到了城外一个偏僻的庄子上，好避开那些不请自来、或者慕名而来的访客。

　　病中移动，虽然不是长途跋涉，但以简离邈当时的情况，也已经有点雪上加霜了。

　　即使他身边有锦绣堂的医者跟着，名下也有药材铺子可以悄悄的抓药，然而他本来就因为早产伤了底子，体质先天不如常人。

　　之后因为惦记着燕国太夫人的仇恨，后来又加上自己妻离子散的怨愤，这种心情之下，调养的效果当然也是没法乐观。

　　这回乍闻帝都失陷的消息后，情绪波动太大，急火攻心病倒——越发将本来就不好的身体狠狠伤了一把，可以说是多年静养付之东流。

　　所以真正应了“病来如山倒，病去如抽丝”这句话，愣是在榻上躺到了出孝。

　　到这儿他又吃了个亏：本来官员丁忧归乡，出孝之后的起复，一般来说是有个时间段的。简离邈原打算用这个时间段调养一下身体，方便长途跋涉。

　　谁知道帝都这边，肃泰帝不晓得内情，自觉既然跟简虚白合作愉快，简离邈也是正当壮年有才华有手段的人，很该让人家在丁忧之后立刻复职，既让家国朝堂多了个可用之材，又在重要合伙人面前刷了把好感。

　　是以掐着简离邈出孝的日期，提前就叫人准备好了圣旨赶去辽州——如此简离邈只能拖着才病愈的身体赶回帝都，这位是城阳王妃当锦绣堂嫡子养大的，虽然不姓端木，却染就一身膏粱中人的习气，衣食住行都精细惯了。

　　当年他们三房一家子从简氏老宅搬到辽州城的宅子里，宋宜笑以为临时落脚的地方不错了，他却觉得难以入目，便是个例子。

　　但接了肃泰帝掐着时间的圣旨后，为了赶时间，却不得不连番赶路。

　　如此一来，自然顾不上什么精细、什么讲究。

　　这么着，一路舟车劳顿到帝都，整个人都瘦得行销骨立，非但城阳王妃与简虚白夫妇大吃一惊，连几个相熟的同僚在数日后看到，都吓了一跳，连声宽慰他：“斯人已去，大人还是要保重自己才是！不然老国公九泉之下看到了，定然也会于心不忍的！”

　　——外人以为简离邈是作为孝子，在孝中哀痛过度的缘故。

　　这种好名声，燕国公府自然不会去澄清，然而简虚白到底委婉提醒肃泰帝，自己亲爹身体不怎么好，暂时无法太操劳。

　　肃泰帝虽然颇为遗憾，但康健这种事情也是没办法，最后只得将简离邈从原本礼部侍郎的位置上，调到一个比较清闲的衙门，只待他调养好了，再委以重任。

　　算算时间，简离邈丁忧之后起复，到现在也有一年多快两年了。

　　宋宜笑记得公爹最近的气色看起来已经好了很多，脸上瞧着也有点肉，不复才回帝都时的憔悴消瘦。她还以为这些日子的调理，简离邈就要好起来了呢！

　　谁知毫无征兆的，今儿个说出事就出事了？

　　宋宜笑匆忙辞别聂皇后，赶回燕国公府时，正在当差的简虚白已经先一步回来了，与城阳王妃一块守在简离邈的榻前，两人脸色都不怎么轻松。

　　看到这种情况，宋宜笑心下暗惊，下意识的瞥向榻上——半垂的纱帐略遮了榻上情景，只隐约看出简离邈似在仰卧，这位二十年前极为出名的美男子，即使如今已经是做了祖父的年纪了，病容依然难掩风采。

　　只是那与中衣一色雪白的脸色，委实叫人望之心惊！

　　“爹怎么样？”宋宜笑环顾了下，没看到大夫，对城阳王妃福了福之后，小声问丈夫。

　　简虚白沉着脸说道：“旧疾复发，芸姑说要跟她师兄商议下，这会正在外面厢房里说话。”

　　芸姑的师兄就是一直跟着简离邈的医者。

　　当年锦绣堂得了季去病的传承，当然不可能每代就栽培一名医者，为了方便，往往会同时栽培男医与女医。

　　芸姑是这一代女医里的佼佼者，本来是跟着城阳王妃的，但当年简虚白在乌桓出了事，城阳王妃最信任她，又觉得简虚白那个年纪，更为细心的女医比较合适，就派了她出马。

　　这一代最出色的男医，即芸姑的师兄，却是从一开始就跟着简离邈的。

　　这师兄妹两个虽然实力仿佛，侧重却不同——毕竟之前的栽培方向也不一样——现在居然要凑到一起商议，看城阳王妃跟简虚白的样子，他们商议还不是一时半会了？

　　宋宜笑不由心头一沉，下意识的又看了眼榻上的公公。

　　她对这位公公还是很有好感的，发自肺腑的希望他能够长命百岁——只是，也不知道有没有这个可能？

　　这天整个燕国公府的气氛都非常压抑，很多接了消息的人特意上门来探望，但都被门子拦住了，理由是主人们现在都围在简离邈的病榻前，委实腾不出手、也没心思出来接待客人，只能心领了各府的好意。

　　燕国公府现在的地位比显嘉帝那会还要显赫还要有权势，而且大家也都知道这一家子确实人丁不兴，女主人还刚刚怀孕，正需要照顾的时候，公公倒先倒下了——这会若还要再接待一拨拨的来客，也真的分身乏术了。

　　是以来人闻言都没什么气怒的，放下帖子跟礼物，也就告辞了。

　　这些事情自有底下人操办，暂时烦不着主人们。

　　而简离邈所居的忆水轩中，城阳王妃与简虚白夫妇足足等了一个多时辰，才等到芸姑师兄妹的复命。

　　这个结果只能说差强人意：“老爷早年底子就不好，这辈子可以说也没安生的调养过几年，三年前那场大病大大伤了元气，之后才痊愈又经历了奔波，即使起复以来做的差使十分轻松，然而也只是对常人来说轻松，对老爷而言，却仍旧是吃不消了。”

　　师兄妹两个尽管是锦绣堂出身，此刻也没什么好办法，只能建议简离邈致仕，“不当差的话，肯定要轻松些。”

　　然后也没什么花头，就是，“照以前一直吃的方子继续吃下去。”

　　城阳王妃与简虚白夫妇闻讯自然是失望的。

　　毕竟简离邈现在这个年纪，原本是在朝堂上最有作为的时期。

　　何况简虚白即使通过覆灭狄历这件事情，打破年纪与资历的限制，真正在朝堂上站稳了脚，却也还是需要亲爹的辅佐的。

　　如今简离邈却连清闲的差使都没办法做下去，等若是提前做起了老太爷——不但是政治上的损失；从感情上，简离邈探花出身，才华横溢，单论才气，简虚白多半是不如这个爹的，此刻将止步仕途，估计他自己心里也未必没有遗憾。

　　“人在就好。”室中沉默了一阵，芸姑师兄妹向来镇定，此刻都要露出些许惶恐了，到底城阳王妃开了口，环视了一圈，缓声道，“咱们这一家子，这些年来，也算是风风雨雨，经历丰富了。现在离邈虽然不适合继续做官了，但咱们家的门庭，横竖还有阿虚撑着，清世虽小，可小孩子长起来也是快的。善窈又才怀了身孕，若还是个男孩儿，过上十几二十年，就能给他父兄做帮手——又不是非得指着离邈出来撑门面。如今离邈乏着，难为你们还嫌他往后只能吃干饭吗？”

　　这话说得简虚白夫妇都有点哭笑不得，简虚白说道：“我倒是巴不得爹爹能够享清福呢！就怕爹爹年岁尚壮，觉得府里过于寂寞了些。”

　　“乐源不是已经要正式入学了吗？”城阳王妃立刻道，“还有茁儿跟轩儿那两个孩子，离邈致仕之后，倘若觉得无趣，正好给他们讲讲课。以他的水准，小孩子家的功课，也不需要怎么操心，随便讲一讲，也未必比外头请来的那些秀才举人之类的先生差。”

　　许是因为简清越的闺名是太皇太后取的，自从她晋升郡主，改了封号之后，城阳王妃也随着改了口，只喊她的新封号“乐源”。

　　倒是对于简清世，这孩子虽然在满周时就册了燕国公世子，但城阳王妃还是喊他的名字“清世”。

　　这种小节，简虚白夫妇当然是顺着城阳王妃的。

　　“我都要嫉妒乐源他们几个了。”宋宜笑轻笑着接话，“我幼时能进衡山王府的女学，已经非常感激，学东西丝毫不敢怠慢，生怕浪费了这难得的机会。谁知他们非但能得外祖母您指点，如今连爹爹也要去讲课——这样的待遇，古往今来，有几个人能有？委实叫人羡慕。”

　　这话也不全算奉承长辈，城阳王妃不但有王妃的身份，而且是锦绣堂出来的最正统的名门淑女；简离邈又是照着名门子弟标准教出来的典型贵公子，还是探花。

　　古往今来比他们身份尊贵比他们来头大的人虽然有，却未必可能放下其他，专心指点稚龄孩童。

　　然而这两位眼下都是不问外事，专心在府里颐养，除了教诲孩子们，也没其他可操心的了。

　　简清越他们能有这样的师资条件，除非实在不受教，否则纵然没有燕国公府的扶持，将来的前途也注定超然众人之上。

　　“也要看个人资质，你这孩子，我瞧着不也是挺好的吗？”城阳王妃这话虽然是在夸奖宋宜笑，但也委婉透露出，这位年岁已长的王妃，其实看不上衡山王府的女学，她淡笑着说道，“当然，乐源他们瞧着就是懂事聪慧的孩子，一定会好好学的！”

　　话题转移到孩子们身上，气氛总算活泼了一些。

　　不过也就轻松了这么一会儿罢了——简离邈虽然不至于说马上就要死掉了，但情况也不容乐观。

　　当天简虚白就替他上了病体不支，请求致仕的表书。

　　然后就是，按照惯例，自己也上了表书要致仕，理由是得朝夕服侍亲爹身侧。

　　因为简离邈昏倒的景象看起来非常凶险，城阳王妃跟简虚白惟恐他就此撒手而去，当时正在未央宫里觐见聂皇后的宋宜笑却不在府里，事后叫人知道，难免要落话柄，故此派人传了消息进宫，将宋宜笑喊回府里。

　　彼时聂皇后自然晓得了此事——皇后不会蠢到不把这事儿跟肃泰帝说一声。

　　所以知道内情的肃泰帝，非常干脆的准了简离邈的致仕，还赐下大批珍贵药材；而对于简虚白自己的致仕，皇帝也是非常干脆的驳了。

　　一来简虚白目前在朝堂的地位，皇帝不管心里希望不希望他走，都得做个姿态；二来狄历虽然已经是兵败如山倒，然而余孽未清，大军未回，收尾等工作还没做完，肃泰帝这时候根本离不开简虚白的辅佐，怎么肯放人呢？

　　但为了彰显孝心，也是为了防止被政敌抓把柄，简虚白愣是在府里衣不解带的侍奉了简离邈好几日，直到简离邈病情好转，不需要独子天天侍奉跟前的消息了，简虚白才重新开始上朝。

　　而这时候积压的奏章已经快把结实的紫檀木卷草纹圈足长案压垮了！

　　作为他的妻子，宋宜笑也不轻松。

　　简离邈病情好转归好转，到底没有全好。

　　丈夫得继续上朝当差，为一家子现在和将来的荣华富贵劳碌，府里就是她的地盘跟责任。

　　城阳王妃虽然很担心简离邈的身体，但作为姨母兼岳母的长辈，即使同住一府，她也不可能天天跑去看简离邈——她自己的身体也吃不消这样的来回奔波。

　　然而宋宜笑尽管怀了孕，却也得每天去看一回公公，问候一回的。

　　膝下已经落地的四个孩子，义子宋轩是最懂事的，但也只是个才开蒙的小孩子，不可能完全摞开手；乐源郡主简清越是亲生的长女，一直娇宠的养着，虽然还没惯出什么不好的习性来，隔三岔五总也要哄一哄；最安静的妹妹信陵郡主陆茁儿，这么些年过去了还是一年到头不肯说两句话，宋宜笑哄她哄得都快绝望了。

　　可是想到陆茁儿到底要出阁的，一直这么个性情，将来吃了亏都不知道告状，心里实在难受，也放不下，不能不继续哄下去——哄妹妹也是需要时间与精力的。

　　至于才三岁的儿子简清世，已封世子，已经开始闹人了，而且可以预见，要没意外的话，往后几年，他还可以更闹腾。

　　……最坑的是，宋宜笑怀之前的一儿一女时，虽然也有过孕中不适，但都没有很强烈，稍微忍一忍也就过去了。

　　这一胎却仿佛凑热闹似的，从满两个月开始，竟是各种折腾。

　　最激烈的一段时间，宋宜笑几乎吃什么吐什么，人在短短几天里就瘦了一大圈，不但吓得城阳王妃接连数日天天来看她，简虚白都不顾百忙之中告了两日假专门陪伴左右。

　　至于皇城以及各家的探望慰问，自不必提。

　　对于宋宜笑来说，肃泰三年末到肃泰四年的上半年，虽然只是大半年光景，却过得真心是艰难，完全就是度日如年。

　　不过再艰难的日子，过着过着，不知不觉，却也过去了。

　　肃泰四年的夏末秋初，大睿君臣刚刚从翠华山上避暑结束，携回帝都的箱笼尚未归置，接到消息，班师还朝的大军，即将抵达帝都！

　　帝都上下欢欣鼓舞，迫不及待想看到五十年前肆虐中原的狄历，是怎么样狼狈的被捆缚押解，匍匐在大睿的君臣民众跟前时——已经九个月身孕的宋宜笑，却从繁忙之中蓦然想起，聂皇后在去年年末时跟自己说的话。

　　宫里到现在都没传出聂皇后生育有望的消息……