童嬷嬷一早就起来收拾好了，她看着二姑娘梳洗了，坐到了饭桌旁，才出门。

　　她沿着花园墙走到东北角的后角门，跟守门的婆子聊了几句，悄悄儿塞给那婆子一把钱。

　　那婆子攥着钱塞进袖子里，“如今管得严，歇晌午觉之前一定得回来，中午换班，下午可不是我。”

　　“知道，你受累，”童嬷嬷拍拍她手背，“我早去早回，决不让你为难。”

　　童嬷嬷这些年在唐家照顾二姑娘，拿的月钱不算低，却没存下多少钱来，毕竟她不像别的在主子身边伺候的人那样有底下人孝敬，还时不时的能拿到赏钱。

　　幸亏小王姨娘给二姑娘留了银子，老爷也偶尔贴补些，要不然，她的钱就是全贴给姑娘也不够用的。

　　像很多不得势的仆妇那样，她也不得不时常做些针线拿出去卖，一开始手艺差，也卖不上钱，勉强能保本儿罢了，后来练出来了，也知道绣铺里喜欢收什么样的，这才渐渐攒下了钱。

　　所以童嬷嬷对街市上收针线的铺子还是心里有底的，她跑了两家经常去的铺子，问了问价，都不太满意。

　　没办法，这都快三月了，谁还买这些东西呢？店里收了，也不过是压着本钱。

　　她在街口站了片刻，便往南街走去。

　　曼春用过早饭，在屋里来回走了一会儿，觉得有些疲倦就停下来。

　　拿出昨天父亲给她的字帖和纸笔，她想着，既然让她练字，那她就练，练好了也是自己的益处。

　　牙黄色的宣纸质地精良，摸在手里又柔又韧，曼春裁了几张一尺见方的准备练字，其余的纸重新卷好放回架子上。

　　耐心地研出一池墨，对着字帖认真而缓慢的写了个“天”字，第一笔下去，她就知道这个字写坏了。

　　无他，手上没有力气。

　　她前世初进水月庵的时候，也差不多是如今这个情形，大病初愈，拿笔时间长了手都会抖，可老庵主不许她停——那时候每日清早起来她要绕着庵堂走，走到浑身出汗，然后回去练字，要认认真真写满十张经文，上午做针线，下午跟着老庵主学画，日日不缀，一直坚持了两年。

　　既然那时候她能坚持下来，如今她也可以。

　　想到这里，曼春重新坐直了，凝神静气。

　　守信家的领着人来的时候是小五去开的门，她问明了来意，跑到上房门前悄悄朝小屏摆了摆手，待小屏出来，她小声道，“守信家的领了几个人来，说是安排在咱们院子里干活儿的，要请姑娘看看，见不见？”

　　小屏点点头，指了指屋里，也小声道，“姑娘写字呢，我去问问，你给守信家的搬个凳子让她等会儿。”

　　二姑娘正低头写字，小屏掀了帘子进来在门边站着不敢出声打扰。

　　曼春眼角余光瞄到小屏出去又进来，知道是有事，写完了一行，她抬起头来，“什么事？”

　　小屏道，“是守信家的，她带了几个要安排到咱们院子里干活儿的，想请姑娘先看看，姑娘要不要见见？”

　　见是自然要见的，曼春洗了手，照了照镜子，见没有什么不妥的，就出来坐在正堂上，“叫她们进来吧。”

　　守信家的就领着三个人进来一起向曼春见礼，这三人一大两小，都垂着眼睛不敢抬头，曼春见那站在中间靠后的妇人也就二十六七岁的模样，头上挽了个纂儿，什么首饰都没戴，形容消瘦，神色却很镇定，两个小的，有一个七八岁的相貌与那个妇人有几分相像，另一个个子却高，一双浓眉英气勃勃，面容稚气，像是十二三岁的样子。

　　守信家的道，“这三个是新入府的，都打理干净教了规矩，老爷让她们过来伺候姑娘。”

　　曼春问她，“她们是一家子？”

　　守信家的道，“不全是。”她指着那妇人和年纪小的女孩，“这是姚氏和她的女儿春雁，原是湖州人，来泉州寻亲落了难，就自卖自身带着女儿进了府，会针线，会织作，也能干浆洗的活儿。”

　　她又一指那个子高的，“这关二妹是本地人，家里过不下去了，就把她卖进府里了，有一把子力气。”

　　关二妹？关二哥……噗——曼春一时没忍住笑了出来，见关二妹耷拉下了脑袋，她觉得有些不好意思，“这个倒是英气勃勃。”

　　守信家的低头掩唇，忍着笑意，“暂时就这三个，姑娘看看是不是都留下？”

　　曼春点点头，“行，那就留下吧。等童嬷嬷回来再安排她们。”又问她们，“你们有什么要说的？”

　　姚氏摇摇头，“但凭姑娘吩咐。”

　　倒是关二妹，她脸上有些红，局促道，“姑娘能不能给我改个名字？”

　　曼春就问她，“你想改个什么名儿？”

　　“我……奴婢原来在家里行二，爹娘懒得费心思起名，就叫奴婢二妹，这也不算正经名字，还请姑娘给起个好听的，不叫人笑话就行。”

　　她说话的时候，大着胆子抬头看了一眼，曼春见她一双杏眸干净明亮，便先生出了几分好感，“山眉水眼，现在正是二月，你就□□波如何？”

　　春波听二姑娘文绉绉的念了几句，觉得挺好听，就赶紧道，“那我以后就□□波了！”

　　一下子又来了三个人，好在倒座房还有空屋子，曼春对守信家的说，“等裁缝来送衣裳，你让她再带些衣料来，给这三个一人做一身衣裳。”

　　说到衣裳，曼春又想到了被褥、帐子这些东西，她这里可没有多余的，就对守信家的说道，“我这里也没有多余的被褥和帐子，得去外头现买了。”

　　守信家的赶紧道，“不用姑娘操心，这些东西到前院批个条子去库房领来就是了，要是姑娘没什么别的吩咐，我这就带她们去办，再叫了裁缝来量尺寸，准保今天给置办齐了。”

　　等守信家的领着这三人出了院子，小五跟小屏凑在一起偷笑，曼春看看她们，小屏戳了小五一下，让她别笑了，小五忍着笑，道，“姑娘，我们就是觉得叫二妹的人也不少，偏偏她姓了关，也不知道她还有没有个二哥？姑娘说她是山眉，依我看倒像是一对黑笤帚。”

　　曼春笑着嗔了她一眼，“促狭鬼，人家的眉毛多英气，再说名字都是父母给的，她有什么办法？别人都放心里，怎么就你忍不住要说出来？让人听了该难过了。”

　　曼春这么半说笑半教训的，小五赶紧道，“姑娘教训的对，是我错了，等她来了我就不说了，姑娘，我去干活儿了。”说罢，溜回厨房去了。

　　刚进了厨房，脑袋后头就挨了她娘一掌，宋大家的小声骂道，“嬉皮笑脸的，去！好好跟姑娘说话。”

　　曼春见她溜掉，心里有些不喜，也有点无奈，可转眼间又见她垂头丧气的回来给自己福身赔不是，“姑娘，是我错了，姑娘说话的时候，我不该嬉皮笑脸的，请姑娘责罚。”

　　曼春心里略爽，“那就罚你把厨房的水缸添满吧。”每天一早粗使婆子都会把厨房的水缸挑满，这会儿中午饭还没做，缸里的水应该至少还有大半，倒不是多重的活儿。

　　童嬷嬷快到午正时分才回来，后角门上的婆子一听见动静就赶紧去开门，急道，“你可回来了！”

　　童嬷嬷手里提着两袋子东西，随手从袖袋里摸出个小瓶儿塞给守门婆子，“我先进去了，今天承你的情，回头请你喝酒。”

　　那守门婆子也怕时候不早了再被换班的人撞见，朝她摆摆手，“快走吧！”

　　童嬷嬷走了几步，又退了回来。

　　“又怎么啦？”

　　童嬷嬷道，“回头叫你妹子弄几盆好花送去我那儿，有赏钱的。”

　　“知道！知道了！你快回去吧！”守门的婆子急了，让人撞见她随便放人出入，她这差事就别想要了。

　　童嬷嬷抱着东西进了屋，曼春赶紧让小屏给童嬷嬷上茶，童嬷嬷坐下歇了歇，道，“成了。”

　　曼春问她，“还顺利么？”

　　“今天倒是顺当，这附近的绣铺要么不收，要么给的价太低，我就去南街赁了个小车，叫那车夫往有蕃商铺子的地方走。”

　　“跑了几家店，倒真有收的，那伙计一开始跟我说大的四钱银子，中等的两钱，小的一钱，我一听就知道他们这价钱开的不实诚，这哪能只论大小？越细致的越不好编，后来我就说我那里还攒着不少货呢，那伙计才叫了他们掌柜出来，那掌柜的眼倒毒，见了我就让人给我设座上茶，拐弯抹角的打听我是哪个府里的。”

　　小屏忙问，“嬷嬷怎么说？”

　　童嬷嬷道，“还能怎么说？装听不懂呗。跟他掰扯了半天，拿过去的络子不论大小一律四钱银子一个，明儿我再把剩下的那些送过去，不过，今天拿去的都是好的，剩下的有的差些，恐怕要让人压价了。”

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