孙承嗣婉拒了唐辎提出来的让他住在家里的提议，说自己和师弟们住在城里的宅子。

　　唐辎客气了几句，便也没有坚持。

　　不多时，唐松换了见客的衣裳来，唐辎叫他给孙承嗣见礼，“这是你孙家表兄，忠勇公府上的，刚从海外回来。”

　　唐松和孙承嗣见了礼，唐松这才细细打量对方，唐辎道，“你表兄从小文武全才，年纪轻轻便挣下一份家业，你要好好和他学学。”

　　孙承嗣忙谦辞了一番。

　　三人说着话，宋大家的引了个小吏进了院子，站在廊下等着。

　　孙承嗣见了，知道这是有公事要办，便要告辞，唐辎忙拦道，“怎么也要在家吃顿饭，松哥儿你陪你表兄，我一会儿回来。”不由分说的留下人，拿着公文去了隔壁。

　　唐辎脚步停了一下，想起女儿还在对面屋里躲着，有些不放心，回头迟疑地看了一眼儿子。

　　“父亲？”唐松以为他还要嘱咐什么。

　　唐辎道，“……把我藏的好酒拿出来，今天必要一醉方休。”

　　曼春听见兄长和客人寒暄，暗暗松了口气，虽然隔了道帘子，可外头的陌生人还是让她紧张。

　　外头两人聊起中堂上挂的画，唐松从小就拜了名师学画，自然说得头头是道，不想来客对丹青一道竟也有几分见解，不免令唐松高看了几分。

　　孙承嗣比他大了两三岁，原先在京城时就不在一个圈子里玩耍，虽然先前没有过交集，但唐松也曾听说过他，这人从小就不学好，仗着聪明，十二岁时考了个秀才便不再用功努力，整天与人吃喝玩乐不务正业，后来闹出了人命又遮掩不过，便逃出京城不知所踪了。

　　唐松以前听了，也只是是当作奇闻异事，听完就扔在了脑后，不过，今天一见这本尊，倒让他觉得传言未毕可信，眼前这人并无一丝落拓潦倒之意，看气度也不像是传闻中的无用纨绔。

　　曼春不知兄长心里想到这许多，她在那里坐的腿麻，掩口无声打了个哈欠，听见兄长说那画是名家所绘，就来了几分精神，好奇地将帘子悄悄掀开了一道细缝，不想正对上客人扭头看过来的视线，吓了一跳。

　　孙承嗣只是无意间一回头，哪知却瞧见了一双黑白分明的秀目一眨也不眨怔怔地瞧着他，似秋水，如寒星，清亮坦率。

　　孙承嗣微微一笑，对方却如同受了惊的小鹿，一下便躲到了帘子后头。

　　曼春慌乱中转过身往里躲，险些崴了脚，她在屋子紧里头的一张椅子上坐下，轻轻拍了拍胸口，才发现自己心跳快的擂鼓似的。

　　唐辎让人把宴席摆在了乐志堂，几人一走，曼春就赶紧趁机离开了。

　　小屏守在院子门口，见她出来，赶紧迎上来，“姑娘！”

　　曼春示意她噤声，两人路过乐志堂，她举扇遮着脸，瞥了一眼，见并没人注意到她们，便匆匆出了乐志堂后门。

　　曼春一路走着，一路琢磨着，她看前后都没有人，问小屏，“刚才的客人你瞧见了没？瞧着有点儿眼熟。”

　　“姑娘说的是不是穿了件石青直缀，腰上系了块玉的大高个儿？”小屏接着道，“可不眼熟么？”

　　曼春愣了一下，听这意思，难道还真见过？

　　“怎么就眼熟？”

　　“姑娘还记得不？咱们去水月庵，您和大姑娘去看鱼——”

　　曼春一惊，她歪头看看小屏，疑惑道，“……是墙外那帮——”她忽然住了口，左右看看，见没什么人，低声问道，“没看错？”

　　她那时候慌得只顾躲了，只知道对方是一群年轻男子，根本就没留意长相。

　　小屏也压低了声音，“我一开始也没认出来呢，宋大管家引他进来的时候光顾着回避了，就瞄了一眼，后来老爷和少爷同他一起出来的时候又偷偷瞧了一眼才认清楚——肯定没错，长这么俊，哪能看错？那时候他就站在那个说话的人旁边！”

　　曼春听了小屏的话，哭笑不得地嗔了她一眼，“什么长得俊不……俊，胡说！”

　　小屏凑近了，神色认真，“姑娘，都说物以类聚人与群分，他跟那些人一起，恐怕也不是个好人呢。”

　　“他跟老爷说他在海外待了好几年了，这才刚回来没多久呢。”曼春停住了脚步，想起了他那微微一笑。

　　她咬着唇，加快了脚步，小屏在后头紧紧跟着。

　　曼春回了住处，院子里热闹得很，唐曼宁正指挥宋大家的做冰酪，正是用的生硝制冰的法子降温，宋大家的手扶铜盆，快速的搅着手里的筷子，旁边一只小瓷盆里有小半盆已经做好的冰酪。

　　见她回来了，唐曼宁笑道，“快来尝尝，你喜欢什么味儿的？”

　　饶是曼春心里有事，也被这热闹感染，将烦心事抛在了一边。

　　唐曼宁一边指挥调整着口味，一边选出各样的果子，叫人削皮切成小丁，桌上还摆了不少果脯和糖桂花玫瑰卤一类的东西，她拿了只瓷盅挖了两勺冰酪，点了些糖桂花，又加了半勺果子丁和果脯，塞到曼春手里，“尝尝！”

　　雪白的冰酪，各色的果脯和水果，还有浅蜜色的糖桂花，让人一看就喜欢，曼春用勺子拌了拌，舔了一口咂摸了咂摸滋味儿，眼睛一亮，“好吃！”

　　唐曼宁又盛了一小盅加了陈皮红豆沙的，“这个呢？”

　　凉爽浓郁的香甜在口里蔓延，曼春点了点头，“甜味儿有点重，再淡些就更好了——这样也不错。”

　　冰酪美味，便是有童嬷嬷拦着，曼春也忍不住吃了两盏。

　　唐曼宁很是得意，叫人去给唐松送去两盏，曼春忙道，“今儿家里来了客，刚才父亲留了客人吃饭，叫了大哥去。”

　　唐曼宁好奇道，“是谁来啊？你见着了？”

　　曼春低头叉了块果子吃了，“好像是故交，我去书房正好遇上，躲了半天等他们去了乐志堂才出来，要不然早回来了。”

　　唐曼宁哦了一声，没放在心上，“没事，咱们做的多，既然有客，多送些过去就是了。”

　　到底还是叫人送去了一小盆，装在提盒里，底下铺了冰。

　　却不提给太太送冰酪的事，曼春心想，冰酪这东西就是送去了，太太也未必领情，说不定还要说些不许吃的话。

　　唐辎喝得半醉，晕晕乎乎的送走了孙承嗣，唐松见他脸上泛红，知道这是酒劲儿上来了，赶紧招呼人扶他回了书房，又叫人去厨房要了醒酒汤，喂了他爹一盏，自己也闭着气喝了一盏。

　　唐辎擦脸漱口之后，歪在榻上，对唐松说道，“你去桌上拿他带来的硬皮折子给我念一念。”

　　唐松去拿来折子，打开后先是一枚鲜红方正的大印，待看清楚上头的数字，他直接瞪圆了眼睛。

　　唐辎等了一会儿，不见有动静，睁眼看了看，见儿子在那里捧着折子不说话，就皱了皱眉，“怎么？”

　　唐松清了清嗓子，把后头的夹在折子里的一张大红礼单抽了出来，展开扫了一眼，将折子和礼单递给了唐辎，“这礼有些重了。”

　　唐辎接过来看了，也有些怔忪。

　　半晌，他恢复了神色，起身将折子收了起来，取笔将礼单上几样女子合用的补品和香料勾了出来，“这几样东西给你妹妹她们。”

　　唐松踯躅道，“父亲，这么一大笔银钱，是不是太……”

　　“……此事我自有道理，”唐辎顿了顿，道，“你抽空去他那里坐坐，请他吃个饭，看看他们有没有什么难处。”

　　“是。”

　　“好好说话，休要自矜骄人，他当初不过两三千两的本钱，三年便翻了百倍，不可小瞧。”

　　唐松原本即便有几分不在意，可看到那本厚折子上的数字，就容不得他小瞧，忙道，“既是如此，回头我去酒楼定一桌好席面，连同他结拜兄弟一起请了就是。”

　　唐辎满意地点了点头，“正是如此。”

　　……

　　钱婆子给人保媒拉纤，无论她如何舌灿莲花，总要和两边儿能搭得上话才行，若是两边都有那么一丝丝想头，事情就容易办了。

　　言而总之，需得心甘情愿才能凑做一堆，便是有那不愿意的，她也有法儿挑动得人动心，可有一点，她得见得着人哪！

　　同知老爷家什么身份？她又是什么玩意儿？别说同知老爷家的千金，就是他家大门也不是她这样的人能踏进得去的！

　　钱婆子奉了柯亭芝的命，要探听唐家大姑娘的消息，她在家琢磨了几日，眼看着时间一天一天过去，想来想去，她去街上买了两个篮儿，里面装了些针线和擦得干干净净的时鲜果子，一手挎一个，日日跑到唐家附近的几条街上走动叫卖，没几天便和唐家后门儿上的婆子搭上了话。

　　因她的货好又便宜，还有饶头，女人们好占个便宜，倒引来了不少人。

　　那些仆妇们常年干活，总有些腰腿疼的毛病，这钱婆子又能弄来好药酒好膏药，没多久，便从仆妇们那里将唐家几位主子的情形大致摸熟了。

　　唐家的门，她这样的人可进不去，眼看期限将到，她也没什么好法子，便愁得很。

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