马铖一听是陈子龙心中大喜，陈子龙自从三年前辞官回家，就断了与马铖的关系。再加上马铖要打好南京保卫战，自然也无暇顾及这个陈子龙。等到南京保卫战胜利后，马铖也派人去松江府寻找陈子龙，可是松江府刚被清军祸害过，陈子龙全家也不知去向。马铖还以为自己属意的这个士人被清军杀害，心中还小小的伤心了一下。
陈子龙算是这个时代唯一能和马铖谈得来的知识分子，这和王显徐振业不同，这二人不过是马铖的工具，但是陈子龙却给马铖一个亲密朋友的感觉。
得知好友陈子龙还活着，并且就在苏州府衙内，马铖的怒气也没了，上前轻轻踢了那衙役一脚，笑着骂道：“混账东西，你们府尊老爷的名讳也是你能叫的？还不快滚起来带老子进去！”
那衙役看到马铖不像生气的样子，心中松了口气，赶紧站起来带领马铖进入知府衙门。
明代的衙门大体上都差不多，有正堂二堂三堂，经过二堂发现衙门中所有属官都战战兢兢的跪在地上，大家对自己的命运如何都没底，这个马铖听说是个杀人魔王，不知道能不能留用这些属官。
马铖看到这些人跪在地上，笑着说道：“干什么？还不起来干活去？”
得到马铖的呵斥这帮人反倒松了口气，因为马铖还让他们干活，这是证明准备留用了。
马铖跟着衙役来到三堂，这里是知府休息的地方，马铖让顾勇带着亲兵站在门口，领着心腹王显推开院门走入三堂。
三堂中并没有人，五月的天气十分暖和，风吹着院中的梧桐树来回飘摆，让马铖的心情很不错。
三堂正对着大门的就是知府会客厅，大门开着，里面一个穿着四品绯红官袍的官员坐在正中。
马铖一看这个人就是陈子龙，马铖笑道：“陈大哥，多年未见，可想死小弟了！”
陈子龙看到马铖进来，苦笑一声站起身来，深躬到地然后说道：“罪臣陈子龙，拜见督师大人！”
马铖看陈子龙这样，赶紧上前搀扶起来，然后笑道：“陈大哥折杀小弟了，你我兄弟何故如此？”
马铖说完将陈子龙重新按到上座，自己则坐在下手。二人都坐下后马铖问道：“陈大哥，从崇祯十七年一别，已经三年了，不知道大哥过的怎样？”
陈子龙听马铖这么问叹了口气，先让仆人上了茶，然后开始将这三年的事情详细讲了一遍。
原来崇祯十七年陈子龙心系朝廷，上了几道奏折后如同泥牛入海，没了消息，陈子龙对这个朝廷也就心灰意冷，上奏辞官回乡奉养老母。当时陈子龙只是一个正七品兵科给事中，这种小官谁能注意他，所以很快批复下来，陈子龙就成了一个平头老百姓。
陈子龙的老家在松江府华亭县，家中除了有老母在堂，还有一妻两妾几个孩子，生活十分美满
平静。可是生活的平静却掩盖不了陈子龙对朝政的担心。这时候朝中斗争越来越激烈，马士英为了铲除异己联合了东林党死敌阮大铖，将东林党的姜曰广、黄道周等人纷纷排挤出朝廷，陈子龙看到国家危难之时朝中大佬却还在争权夺利，内心十分苦闷。
俗话说得好，屋漏偏逢连夜雨，南明弘光小朝廷内部党争不断，朝中那些东林党残余为了不被马士英搞死，只能派出人去勾连湖广的左良玉，搞出一个清君侧，希望左良玉到南京来弄死阉党马士英。
在华亭老家听到消息的陈子龙，大骂朝中这些东林党昏聩，这种关键时刻怎能请外军入朝？这不是给北方的满清机会吗？而事实与陈子龙想的差不多，北方的满清也派出大军南下，在四月份多铎的先头部队就已经到了徐州。
被马士英依为干城的江北四镇一仗没打，纷纷投降满清。等清军占领镇江的消息传到华亭后，陈子龙知道大势已去了。
如果换上一般读书人，可能对大明心灰意冷，在家老婆孩子热炕头，过好下半辈子就行了。可是陈子龙是一个心怀天下的正人君子，他那里能忍心看到万里江山变成腥膻之地？所以陈子龙变卖家产，开始在家乡招兵买马，准备去南京勤王。
可是没想到陈子龙还没准备好，满清大军将南京团团围住，传出来的消息竟然是南京陷落，弘光皇帝朱由崧投降。陈子龙不知道这个假消息是满清放出来的，但是朱由崧被清军抓到确是事实，清军将朱由崧带到苏州城下，守城的文臣武将看到皇帝都投降了，自己还拼什么命？所以一个个都开城投降。
苏州周围府县得知这个消息后，也纷纷投降满清。松江府知府姚序之弃官而去，华亭县知县张大年准备举城投降。陈子龙知道后，联合好友夏允彝、徐孚远在华亭起兵抗清。这个时候正好赶上满清昏了头在全国推行剃头令，一时间已经投降的南直隶各府纷纷复叛，整个太湖流域都成了战场。
而陈子龙带领招募来的数千勇士，联络吴淞副总兵吴志葵、参将鲁之等人，准备进攻苏州。可是满清早已经得知消息，在苏州城下陈子龙带领的反清义军被打的大败，没办法陈子龙只好带着家中老小躲藏在太湖中，暗中积蓄力量，准备再战。
清军对付这帮游击队还可以，但是可对付不了南京城内的马铖，为了集中力量与马铖对战，多铎在占领南直隶的主要府县后就停止了进攻步伐，这样陈子龙那些不入流的游击队也算死中得活。
就这样南直隶各方势力就形成了一个平衡，在这期间内，杭州的潞王与绍兴的鲁王纷纷监国。潞王因为距离太湖流域近，同时潞王当年还是东林党所属意的接班人，所以南直隶各地的反抗军都倾向拥立潞王登基。
陈子龙也是其中之一，他不知道南京这时还未陷落，陈子龙以为满清已经占领了南京，这样自然血统更
近的潞王就应该接任大明皇帝这个职位，所以陈子龙没怎么考虑就接过了潞王的任命，任命陈子龙担任苏松兵备道。
这时期南直隶相对平静，这时候中国人内斗的老毛病又犯了，潞王与鲁王争夺监国的位置，竟然打了一仗。潞王派出军队渡过钱塘江，在萧山与鲁王的军队打了一仗，竟然还打赢了，鲁王朱以海没办法只好从绍兴跑到了宁波，暂避潞王军的锋芒。
陈子龙知道后上了一道折子，劝潞王与鲁王联合，毕竟现在国破家亡，怎能还同室操戈？不过陈子龙只是一个五品兵备道，对朝政完全没有发言权，他的折子在潞王朝廷中也无人听。
就在潞王与鲁王要再次决战的时候，一个天大的消息传来了。盘踞在南直隶的四十万清军，竟然败退回江北，而那个早已经应该沦陷的南京，竟然还在大明手中。而南京城里竟然还有一个皇帝，这就是马铖父子立的绍武皇帝朱伦奎。
强敌的出现，马上让潞王与鲁王握手言和，准备一起对抗朱伦奎。这时候的陈子龙还不知道是自己的好友打败清军，陈子龙看到清军退却，苏州城防备空虚，他就带着几百太湖游击队兵不血刃的占领了苏州，有了功劳自然也就被潞王委任为苏州知府。
成为苏州知府后，陈子龙才得知南京的详细消息，原来南京城并没有被清军占领，皇帝朱由崧逃跑后，城内的文武百官马上拥立了新皇帝朱伦奎，成为朱由崧的合法继承人。
陈子龙接到这个消息后十分后悔，如果按照法理来讲，只有朱伦奎才是朱由崧的合法继承人，可是现在已经是这个样子，没办法陈子龙只能认命了。
接下来就是潞王与绍武朝廷的扯皮，两方越说越僵，没办法只好打一仗了。一开始陈子龙并不认为潞王一方能赢，可是没想到绍武皇帝的军队节节败退，从苏州外围一直退到镇江，这就让陈子龙大跌眼镜了。
不过事后从南京传来的消息让陈子龙知道，那个传说中的军神马铖，在打赢清军后就被夺了兵权，一直赋闲在家。看到这陈子龙知道前一段时间绍武军队的败退绝对不是打不过，而是马铖这家伙玩的手段。
陈子龙也给过祁彪佳合理化的建议，可是祁彪佳根本不听陈子龙的，一意孤行准备夺取南京。
接下来就简单了，朱伦奎被逼的没办法，只好重新将马铖放出来委以重任，祁彪佳也如陈子龙预料的那样，在吕城丢光了全部精锐部队，自己还被马铖抓住送往南京请功。
在苏州城被攻破后，陈子龙并没有跟着那些大小官员一同逃往杭州，而是留在了苏州。他准备见一下马铖，看看这几年这个小兄弟有什么变化。陈子龙在潞王朝廷中算是比较亲近朱伦奎的官员，同时陈子龙看到潞王朝廷大势已去，宁波那个鲁王朝廷也根本不是朱伦奎的对手，所以陈子龙准备留下来投靠朱伦奎。