第二天上午，曾瑞祥又带着子福去买了些生活用品，去铁匠铺预定了犁，锄头等农具。下午就带着万分不舍的眷恋回到县城去了，听说要到二月底才能回家。子福也开学了，每天早早出去，要太阳下山才能回家。

　　家里的老鸡婆还没抱窝，正月二十那天沈氏又去墟市买了五十只鸡回来，沈氏说这么大的院子，不养鸡太可惜了。子晴有点想养鸭子，和大白鹅，可沈氏说那要放到村子的水塘里去，家里实在抽不开手，养鸡还是方便多了。

　　墟市回来沈氏去看过地里，说油菜花开得正旺，还有一亩地的小豌豆，也开始结荚了，麦苗也有几寸长了，这几天地里没什么活，沈氏带着子禄去搂松毛，捡柴火，吩咐三个小的看家。

　　等他俩一走，子晴让子寿陪着子喜，自己找来买的一堆种子，还有那一堆土豆，子晴打开一看都发芽了。子晴以前的家在小县城，老妈酷爱种菜，哥哥很忙，一般都是子晴去跟老妈打下手，老妈总爱边干边说，所以种菜子晴还是有点信心的，想到老妈，子晴止不住地悲伤，也许，老妈此刻也正在思念她吧。

　　子晴想现在正是种植土豆的季节，可是，自己根本无法翻动那么大的一块地，不过子晴还是把土豆都散开来，放到外面，现在不下雨晚上温度都在10度左右，正好适宜发芽，另外子晴找了个缺角的碗，用温水浸泡了几个辣椒的种子，大概一个时辰换一次温水，然后放在外面晒太阳，自己找了把锄头，就在木房边挖了一小块地，还不到一平米，歇歇停停的，沈氏挑了一担松毛回来了，子禄一手拎个篮子，里头都是松塔，上面居然还有一堆蘑菇，一手还拖了几枝大的枯树枝回来。

　　子晴看到母亲回来了，就要子禄陪着她去洗衣服，村子里还是不熟，怕迷路。子晴看到池塘里有好多细细的浮萍，用来喂鸡正好，回家就让子禄去砍了根细竹，找了块补蚊帐用的纱布，边上缝了一圈空心，没有细铁丝，用一根刷牙的柳条穿过去，再找根绳子绑上，后来每次洗衣服，子晴就让子禄捞浮萍，回来小鸡吃的可欢实。

　　傍晚子福回来，子晴央他把那块地弄平整了，再翻大一点，分两畦。晚饭后，子晴对沈氏说道：“娘，我们请阿公过来，用牛把家里院子的地翻翻，要用锄头可得翻到什么时候？洋薯都发芽了，要赶快种下去。”

　　“娘说你是个管家婆真是一点都不差，什么都要操心，你怎么知道洋薯可以种，这东西以前咱家以前也没有种过。”

　　“娘，杂货店的老板说的发芽了就可以种，咱家这院子现在正好空着。”

　　说到这空地，沈氏倒是说正好翻了地撒点小白菜种子，这个长得快，出苗就可以拔了吃，家里还没有菜地，也不能天天去老房那边摘菜。

　　谁知第二天沈氏刚把院墙的大门打开，就看到她娘家大哥的三儿子沈万福拎个篮子，背个布袋过来了，原来何氏知道沈氏这几天搬出来，不放心，让沈万福过来看看，能帮着做点什么。

　　沈氏把三侄子带进来，沈万福的篮子里上面是菜，下面是鸡蛋，有二十来个，布袋里是黄豆，说何氏知道沈氏这边没有菜吃，让带过来发点豆芽吃。“小姑，有没有什么事情要做，阿婆和我娘都交代了，姑父不在家，让我勤着做点。”

　　沈万福摸着头的样子真是憨厚，怪不得他们家就剩他自己一人在家种地，听他说他弟弟沈春福今年也出去学徒去了。

　　真是瞌睡来了送枕头，沈氏也没跟自家侄子客气，带了他去老房那牵牛，又去把定做的犁头拿去套了木头扶把。子晴趁机把泡好的辣椒籽均匀地撒到地里，铺上一层薄薄的土，撒了点洗米水，并抱了点稻草过来，准备晚上给铺上保暖。

　　回来沈万福就干上了，一天下来，翻好了大概一亩地，并平整好了，子晴和子禄把石头、草根等扔了出来，沈万福再把地分成五米长半米宽的垄，吃完饭就匆匆回家了，说明天他再来。

　　如此，沈万福忙了五六天，天天早上来，晚上回去，总算把院子的地都平整好了，沈氏撒了两畦的小白菜种，子晴教她娘把洋薯按照发芽的芽头，每块切成七八块，然后芽头向上埋在土里。把洋薯种完，沈氏也交代沈万福不用过来了，家里目前没什么事可做。实在有事情做不来，就找人给他捎口信。沈万福答应着走了，沈氏还感叹家里实在没什么东西送给她侄子，就这三二两银子，家里还没点存粮，件件都要精打细算。

　　接下来，沈氏又开始了每天上午带子禄出去搂松毛的日子，想趁着农闲多备点柴火，子晴想到她的试验地，翻开一点薄薄的土，子晴看到了发芽的辣椒籽，就要拱出来，高兴坏了，回到屋里就把黄瓜、茄子、豆角、蕹菜等种种菜种全都用温水泡上，子晴想这样一来，她种的菜比别家至少要早出来半个月，抢个先机，能卖个好价钱。

　　于是，子晴每天早上都出来把稻草挪开，晚上再铺上，终于有一天发现土豆最先冒出绿叶，小白菜也冒出了小小的绿芽，接着小辣椒也冒出来了，十来天后，所有的菜种全发芽了，有的可以移栽了。子晴每天下午跟她二哥出去洗衣服，下雨天除外，除了捞浮萍，又多了一项工作，捡长树枝，竹枝，堆在一起，准备将来做架子，豆角、黄瓜都要搭架子，子福每天放学回来，就去外面寻荆棘灌木，挖了来围菜圃，有一天居然挖了几棵金银花回来，上面还开着花呢。可把子晴高兴坏了，让他多多地找金银花挖。

　　等子晴带着她娘看长出来的蔬菜，沈氏十分惊奇，她每天都在外面忙，根本不知道子晴什么时候撒的菜种，怎么这么快就能出芽，好像也没到季节。

　　“娘，我就是看你太累，就把菜种撒了，晴儿不是看娘撒过小白菜种吗？晴儿跟你学的，就这样种的啊，它们就出来了。”

　　“真的？我的女儿这么聪明啊，娘太高兴了。”沈氏还真是惊喜，抱着子晴亲了好几下。

　　“那娘给晴儿定做一把小锄头可好，这个晴儿拿不动，都是大哥帮忙的，晴儿要的小锄头就一尺来长的把就好。”

　　沈氏犹疑了一下，看看地里长出来的菜秧，说道：“好，娘答应你，只是，你自己要小心些，别伤了自己。尽量让你二个哥哥帮你翻地。”

　　次日，沈氏没有出门，带着子禄移种蔬菜，好在南方春天雨季多，也不用怎么浇水，省了多少事，等把试验地的辣椒苗都移走了。子晴想那西瓜子也该育苗了。于是，她翻找出来那西瓜子，这个壳厚，子晴用温水多泡了二天再埋到试验地里。

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