北方的深冬，很少下雨，但此刻，冬雨却从天空而落，夹杂着似雪非雪的冰滴。李茂撑了伞，站在刑如意背后，将厚厚的大氅披在她身上，说了句：“掌柜的，要不咱们回马车里等吧？”

　　“不必了，瞧这天气，阿娘应该快出来了。”刑如意伸手，雨水低落进掌心，透着一股子阴冷的寒意：“车上应该还有备用的大氅，取一个过来，待会儿也给阿娘裹上。她年纪大了，怕是受不了这重重寒意。”

　　“备用的大氅已经取了，在阿牛那儿放着呢。”李茂见雨势渐大，将伞往低处压了压。

　　身后有脚步声，转身，见阿牛扶着老妇人从破庙中走了出来。老妇人什么都没有说，刑如意也什么都没有问，但她心里知道，阿碧已经去了她应该去的地方。

　　因下了雨，所以由刑如意和李茂带老妇人先行回去，留下阿牛暂时照看阿碧的尸身。待刑如意与老妇人返回家中之后，再由李茂驱赶马车过来，将阿牛与阿碧的尸身带回去安置。

　　一路无话，待回到老妇人在山中的宅子之后，她才徐徐的开了口：“多谢夫人在庙中帮忙遮掩，若是让阿碧知道她的妹妹已经不在了，少不了又让她牵挂，让她走的不安心。”

　　“阿娘如何知道阿朱不在了？”

　　“我这眼虽然瞎了，但是耳朵却没有聋，心里也没有糊涂。”老妇人摸索着走到墙角，拿出一包东西来：“阿朱的性子虽不似阿碧那般温厚，也有些倔强，但与她姐姐一样，都是个心地善良的孩子。那年，她姐姐受苦，她则逃了出去。我虽心中虽有些矛盾，可终究还是做娘的，在老爷面前，也算是帮她拖延了些时候。我知道，这孩子一直都没有走远，更名换姓的留在云家集。这些年，我虽与她再没有见过面，可我知道，她时常去看她姐姐，也时常来看我。这东西，都是她留下的。”

　　老妇人说着，打开包袱，有金珠子、银锭子、首饰以及一些面值不同的银票。

　　“起初，她只留下一些吃食，还有些散碎的银子。我眼睛虽不大好，但嗅觉还算灵敏，我从那些碎银子上闻见了各种各样的味道。于是，我就知道，我这女儿在外面过的也不好，这些银子都是她挣的辛苦钱。

　　后来，我遇见了阿牛，就让他去云家集上打听。这云家集，就那么大一点儿，我这女儿相貌又与一般的姑娘不同，只要稍微那么一问，就能问出来。我知道，她在茶楼中给人唱曲儿，也知道她遇见了一个喜欢她的人，娶她做了夫人。可我从没有想过要去找她。”

　　老妇人说着，又将那包东西仔仔细细的给包裹好。

　　“你说，像我这样的娘，能被女儿还惦记着，就已经是前世修来的福分了，哪里还能厚着脸皮去找她，去打扰她现在的生活呢？阿朱她虽做了人家的夫人，却终究还是没有忘记我这个娘，她暗中给我送来的银子越来越多，银票也是便于兑换的，可我都没有花，也没有让阿牛去使一分一厘。我想，等那天我走了，就托阿牛将这些东西还给她。女儿出嫁，我这做娘的不给预备嫁妆就已经很难看了，还怎么能要她的东西呢。”

　　“所以，当府衙里的差役来找您的时候，您就已经知道，那死者朱氏是您的女儿？”

　　“不！我不知道！那些衙役们来的时候各个都凶巴巴的，说是在我们家附近死了人，怀疑我与阿牛是凶手，便强拉硬扯的将我们带了过去。到了现场，我听阿牛嚷嚷着说，他只是与这位夫人打过几个照面，且还是在集市上，根本没有谋杀这位夫人的理由，而我是个瞎子，我与这位夫人又不认识，为何要去杀她。

　　我见阿牛急于辩解，唯恐他惹怒了那些衙役，给自己带来麻烦，便问他那死者是谁？他这才告诉我，那是云家集上绸缎铺王家的夫人，而这名夫人姓朱。我当时心中便已经有了不好的感觉，又问阿牛，这位夫人身上还有什么印记没有。恰好，阿朱她当时没有穿鞋，阿牛便告诉我，这位夫人长相端庄，有些像是庙中的娘娘，还有她的脚裸上似乎长着一颗黑痣。那时，我便知道，那被人谋杀的朱氏便是我的二女儿阿朱。”

　　“这件事，您没有告诉官府？”

　　“没有！”老妇人摇摇头：“活了这么些年，我深知多一事不如少一事的道理。若官府里的人知道，这个人是我的女儿，势必会派人到我家中搜寻，而我家中又留着这些东西，倘若官府里的人问起来，你叫我如何回答？是将当年的事情说出来，还是告诉他们，这些钱都是阿朱瞒着自己的丈夫偷偷给送来的？

　　阿朱已经死了，死人是没有办法开口说话的。官府里头的那些老爷们，也不各个都是青天大人，我若多张一张这嘴，只怕还会将阿牛给拖累进去。那个小乞丐，不就是活生生的例子吗？”

　　对于老妇人的这番解释，刑如意是信的。毕竟，过往的那些事情已经说不清楚了，而如此贫瘠的人家，又藏着这许多的银两，难保官府不会给他们扣一个谋财害命的罪名。”

　　“那，阿朱遇害那夜，您可有听见什么动静？”

　　“动静？这山里到了晚上都是动静。”老妇人红了眼圈：“若我真听见了什么，我一定会叫阿牛出去看，若阿牛出去了，没准我的阿朱就不会死了。可我除了山里头的那些声响之外，什么都没有听见。阿牛年轻，睡觉也沉，他也什么都没有听见。”

　　虽不知老妇人这后面的话中有哪些是真的，哪些是假的，但刑如意已经不想再追究下去了。无论那个晚上她是否听见了异样的声音，对于她来说，折磨都已经够多了。

　　刑如意叹了口气，又仔细的看了看老妇人复明的那只眼睛，交代了一些注意事项。随后便站在前廊那里默默的看着越下越小的冬雨。这场雨，是为阿碧下的，也是她留在这个人世间最后的东西。

　　帮着阿牛安置阿碧尸身的时候，刑如意借机问起了钉子的事情，但她刻意隐瞒下了棺材两个字。老妇人没有多想，便将当年的事情一一的说了。说到房梁时，她的语气与神态也都没有什么特殊的变化，说那些木材都是从附近山上伐的，做梁的木匠也都是附近村子的。至于那些钉子，多半都是木匠自己带来的。

　　见此情形，刑如意也不打算再追问下去。因为当年的那些人，要嘛已经搬离此处，要嘛已经不再人世，就算她想要打听，怕是也打听不出来什么了。可就在刑如意带着李茂将要离开老妇人的家中时，她突兀的说了两句话。

　　这第一句：庙宇建成之日，也就是生祭阿碧的日子，这山中突然来了一个道士。他自称是过路的，到了跟前，问了众人建庙的原因之后，就跃上屋顶去看了看风景。随后，便离开了。因为只是一个小小的插曲，所以当时的那些人，包括老妇人自己都没有往心里去。只是刚刚刑如意问起钉子的事情，老妇人才恍然想起这么一件事来。她依稀记得，当时曾瞧见那道士往横梁上钉了一个什么东西，只是当时心中乱的很，也就没有提这件事情。

　　至于那个过路的道士，刑如意已经猜出来他是谁了？这世上能够如此清闲，还喜欢什么事情都要插一脚的道士，除了莫须有还能有谁。

　　这第二句：小女儿阿朱出嫁时，她曾偷偷的去过云家集。那时，她的眼睛尚能看见些东西，隐约瞧着那个站在阿朱身旁的妇人有些眼熟。事后回想起来，才觉得那妇人依稀就是当年村中村长的女儿。只是两人见面的次数不多，也不是十分肯定。老妇人虽不清楚自己的两个女儿当年在村长家寄养时发生的事情，但阿碧被生祭之后，村中闹灾的情形不仅没有好转，反而越发的严重。家无存粮，人无水饮，到了最后，甚至还发生过人吃人的惨剧。

　　老妇人听说，这村长女儿在听说家中闹灾之后，就带着夫婿与刚刚满月的孩子回来探望，结果刚刚入村，孩子就被人抢了去，生死不明。自己的丈夫，为了寻找孩子，也被那些发疯的村民们给失手杀死，若非村长父子护着她，只怕她也难逃那场天灾**。

　　“既是如此，难道阿娘你就没有担心过阿朱的安危吗？毕竟当年村中发生的那些事，村长的这个女儿极有可能都算到阿朱的头上去？”

　　“怎么可能不担心？只是，我让阿牛去打听过。这个妇人是阿朱恩人的遗孀，姓名也与当年村长的女儿不同。所以我想着……我想着许是我的眼睛不好，当日看错了人。”老妇人说着，抿了抿嘴唇：“可如今，阿朱她死的蹊跷，我又隐隐觉得这一切与村长的那个女儿有关？也许当年的惨祸之后，她也与我的女儿阿朱一样，隐姓埋名，重新嫁了人。”

　　“阿娘您当时看到的那个妇人，是否就是日后跟在阿朱身旁的那个厨娘？”

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