阿房宫，梧桐林。
京营十万大军屯驻之地！
“这月的军饷下来后，还是老规矩，两成送到孤的府邸里去。”四皇子苻叡打了个哈欠，对翟辽随口吩咐了几句，便急着回阿房宫睡午觉了，春天是最适合睡觉的季节。
“四殿下放心，末将明白。”京营都统翟辽嘿嘿一笑，将事情应下，便恭送四皇子离去。
四皇子身份尊贵，虽身为司隶校尉，统管京营，却并未与大军一同驻扎在梧桐林，而是居住在梧桐林中心的阿房宫。那是属于陛下的行宫，四皇子住进去实际上是有些僭越的。
纵然四皇子僭越，不与大军同甘共苦，反而偷偷住进陛下行宫；纵然四皇子吸兵血，每月都要克扣京营两成的军饷；纵然四皇子无能，担任司隶校尉后很少管理过京营......但是，翟辽依旧对这位流淌着皇族血脉的顶头上司极为满意，甚至三令五申不许京营士卒私下说四皇子的坏话。原因很简单，司隶校尉昏庸无能，不愿管事，那么翟辽这位京营都统，就成了京营十万大军的实际管理者。
当然，翟辽很聪明，他一边握住了京营的实权，一边依旧对四皇子毕恭毕敬，四皇子至今还不曾发现自己已被架空。长安城里的皇帝陛下同样认为拱卫京师的最强大的力量，依旧牢牢掌握在他最信任的亲生儿子手中。
眼看着四皇子离去，翟辽脸上讨好般的笑意渐渐消失，眼神也变得深邃起来。唤来京营一众将领，吩咐好士卒操练事宜后，翟辽便脱下甲胄，换上青衫，骑着马朝长安而去——今日轮到他休假。
翟辽的目的地是春风楼中一处不为人知的密室。
“四殿下每月会抽去两成兵血，这些缺口每次都是由翟将军自掏腰包垫上，京营才得以每次发放足额军饷。如今久而久之，京营士卒心中怨恨四皇子，同时又记着翟将军的恩惠，自然也会以翟将军马首是瞻了。”
王皮懒洋洋地掏出一叠银票，数了数，便交到了翟辽手中。
翟辽接过银票，嘿嘿一笑，道：“现在只要我翟某人不同意，四殿下空有司隶校尉之职，却也号令不动京营兵马。”
每月四皇子吸了兵血，暗地里都由翟辽补上，给京营发放足额军饷。在翟辽的刻意宣传之下，四皇子实际上已经等若被架空。当然，这钱并不是翟辽出的，以翟辽的家底，也补不起这么大的缺口。出钱的自然是苻馗，翟辽是苻馗的人，这个秘密只有苻馗、王皮、以及翟辽三人知道。
“翟将军，莫要忘记你的使命。”王皮别有深意地看了翟辽一眼，这翟辽能够官至京营都统，自然不是等闲人物。此人也算是宿将，为大秦朝鞠躬尽瘁数十年，忠心耿耿。
翟辽肃然道：“末将起于微末，寿光二年得以举孝廉，获先帝简拔，终得富贵！虽二十余年，犹不敢忘先帝知遇之恩，不惜肝脑涂地以报君恩。”
王皮满意地点点头，翟辽自然是值得信任的，否则苻馗也不会将这么多钱砸到他身上。
翟辽拿了钱，便偷偷离去了，翟辽进出春风楼，都是苻馗一系的人在操办，苻阳一系的人并不会去调查翟辽的身份。若是苻阳的重要人手进出春风楼，同样会隐瞒苻馗一系，苻馗一系也不会去窥探。无论是苻馗还是苻阳，都不愿意将自己的底牌完全暴露给对方，这一点上两人早已形成了默契。
王皮独自坐在密室之中，静静等待着，不久之后，苻阳到了。
“还未恭喜公爷进封为王，今后得改口叫王爷了。”王皮恭维了苻阳一句，又问道：“今日王爷召见属下，不知是有何事？”
王皮客气之中带着几分疏远，虽说苻馗与苻阳是深度合作关系，但王皮作为苻馗的亲信，却是知道苻馗与苻阳之间的隔阂。今日苻阳要召见，王皮不得不来，但王皮是苻馗的人，私下自然要与苻阳保持基本距离。
苻阳肃然道：“王大人，请你立即整合越王的力量，准备起事！”
“哦？”王皮眸中闪过一丝狐疑之色，他记得苻馗上次才说过，不可轻易起事：“不知东海王可有越王殿下手令？”
苻阳不动声色道：“本王与越王早就商量过，待伪帝南征归来，便择机起事。此事王大人也清楚，如今不正是到了时机吗？”
王皮摇头道：“此事属下的确知道，不过东海王与越王既早有约定，要来越王的手令想来也并非难事。规矩不可破，若东海王无越王手令，请恕在下难以配合。”
王皮离开了，苻阳的眼神瞬间阴冷了下来。
苻馗将他的底牌隐藏得非常深，露出水面的只有王皮与他本人，苻馗不肯动手，苻阳便只能找王皮。他本想借口秦皇南征前他与苻馗的约定，让王皮去调动苻馗的力量立即起事，来个先斩后奏，逼迫苻馗与他一起动手。只要王皮当真去将苻馗的力量调动了起来，那么便是箭在弦上不得不发，由不得苻馗不动手了。
可王皮偏偏又性格谨慎，虽然知道苻馗与苻阳事先有约定，却还是只认苻馗的手令，使苻阳的目的未能得逞。而且今日苻阳找了王皮，王皮事后定然会去问苻馗。苻馗上次才明确拒绝了苻阳，今日苻阳又想找王皮来个先斩后奏，苻馗知道后定然心生不满。总体来看，苻阳今天的举动，算是赔了夫人又折兵了。
“没关系，本王会有办法将你卷进来的，一旦本王动手了，你苻馗便休想袖手旁观！”
苻阳轻声呢喃，眼中隐现狠厉之色。
“影子，本王的英雄帖，都发出去了吧？”
随着苻阳话音落下，一个隐藏在黑暗中的人影动了动，沙哑的声音回应道：“王爷放心，都已经送出去了。”
这影子是苻阳的亲信，是个武艺高强的刺客，善于隐藏行踪，非常受苻阳器重。
“甚好，七月半，换人间，本王已经迫不及待了。”
苻阳嘴角勾起了阴森的笑容。
......
邺城是冀州州府，关东雄城。赵、魏、燕三朝先后定都于此，因此邺城也被俗称为冀京。
冀京的江湖势力昌盛，当年一纸《杀胡令》起源于此，无数草莽奉了魏皇诏令，招拢乡勇杀羯，不少人借机升官发财，平步青云。魏季既没，燕朝代魏而立，这些成气候的草莽人物也由白道转为黑道，形成了冀京城大大小小的江湖势力。
今日冀京第一大帮吞天帮举行了武林大会，江湖豪杰纷纷齐聚。各帮草莽比试得热火朝天，并没有人注意到，一些大帮派的帮主却悄然不见了。
“吞天蚺，你把我们叫来有什么事？”
一间密室，坐着冀京许多大帮派的帮主。主位上的少年外号叫吞天蚺，乃是吞天帮帮主，场间各大帮主，便是他叫来的。
吞天蚺环顾四周，笑道：“在座的诸位帮主，都来自于和我吞天帮交好的帮派，今日请诸位来，便是有一桩大买卖，看诸位敢不敢做。”
“什么买卖，你说清楚。”
“对，吞天蚺，别卖关子。”
“这世上还有咱们冀京老少爷们不敢做的买卖吗？”
一时间，各大帮主都被吞天蚺一句话勾起了兴趣。
吞天蚺顿了顿，沉声道：“今年七月，带上你们信得过的弟兄，随我走一趟长安，如何。”
各帮帮主顿感畏惧，京师，是每个江湖中人都不愿去的地方。
“京师能有什么大买卖，天子脚下，江湖中人连生存都是难事。”
“京师戒律森严，经常扫黑除恶，咱们江湖中人看到京师都会绕道走的。”
“吞天蚺，你说的到底是什么买卖，为什么要去京师？”
说白了，所谓江湖，即是社会，江湖门派，便是后世的黑社会。从古到今一切政权，都对这类人深恶痛绝，扫黑除恶是中国几千年的传统。历朝历代的都城，对这些江湖门派而言，便是龙潭虎穴。
吞天蚺看到了众人的惊惧，心中有些不屑，他淡然道：“是东海王苻阳的买卖，一旦事成，便是天大的富贵。”
东海王苻阳！
各大帮主听到这个名字，顿时倒吸了一口凉气。
江湖中人对朝廷的动向总是格外关注的，他们自然知道苻阳，也打听过苻阳与当今陛下的恩怨。苻阳叫上一群朝廷深恶痛绝的江湖中人进京，还能是什么买卖？各大帮主都不是傻子，这么浅显的问题，稍微动脑子想想就知道了。
当即便有一位帮主豁然起身，怒道：“吞天蚺你疯了，造反的买卖也敢接，这可是掉脑袋的事儿！”
又有个帮主站了起来：“哼，我们混社会被朝廷抓了，最多坐几年牢。若是跟着那东海王造反，恐怕连命都保不住。这等买卖，还是你们吞天帮自己去做吧！”
越来越多的帮主站了起来，其中还有一人痛心疾首道：“吞天蚺，你糊涂啊。那东海王是个什么东西，他也配造反？咱们若是跟他混，结果只能是连累冀京江湖势力被朝廷连根拔起！”
“老哥们，咱们走！这种掉脑袋的买卖，让他们吞天帮自己去接吧！”
终于，所有帮主都站了起来，作势欲走，没有哪怕一个人响应吞天蚺。在他们看来，跟着东海王造反，无异于自杀。
吞天蚺见此，无奈道：“你们确定都不愿意做这买卖吗？”
回应他的，是一阵谩骂，各大帮主都认为吞天蚺这是吃了猪油蒙了心。
吞天蚺叹了一口气，道：“知道了这般机密，却不愿参与其中，你们觉得今日你们还走得掉吗？”
一个帮主听出了吞天蚺话里的杀意，惊怒道：“吞天蚺，你——”
话未说话，那帮主便绝望地倒下了，他的胸口插着寒光凛冽的弩箭，不断往外冒着鲜血。
“都杀了吧。”吞天蚺淡淡吩咐了一身，便转过头去，不再看各大帮主。
一时间，埋伏在黑暗中的吞天帮帮众显露身形，弩箭四射。不久之后，在场的各大帮主便纷纷倒地。
“这是......军弩！吞天蚺，你到底是什么人，居然会有这种东西？”
一个帮主倒地后气息尚未彻底绝断，他盯着自己胸口那半截弩箭，惊惧地问道。莫说军弩，就连寻常一石以上的硬弓，朝廷都是严禁流入民间的。能够弄来这么多军弩，绝不是区区一个江湖门派的帮主可以做到的事情！
吞天蚺俯视着这个帮主，这个帮主以前与他一直关系不错，若非今日之事乃是机密，实在不能泄露，他也不会轻易滥杀。吞天蚺起了恻隐之心，不由摇头道：“看在你快要死了，告诉你也无妨，老子叫冉吞天。”
那帮主愣了下，仿佛在思考，旋即瞪大了眼睛：“你姓冉？你是——”
那帮主还未将猜测说出来，便已支撑不住，气绝而亡。
各大帮主都死光了，吞天蚺坐回了位置上，有些落寞。他轻声道：“都下去吧，把他们的帮众吞并了。”
刚刚持弩射杀各大帮主的吞天帮帮众齐齐朝吞天蚺行了一礼，便纷纷退下办事去了。那些帮派的帮主已经死了，吞天帮作为冀京第一大帮，想要吞掉那些群龙无首的帮派并非难事。
“好一张英雄帖，若是你真能让这天下乱起来，老子扶你一把又有何妨！”
......
蜀地，青城山。
前山道观林立，香火旺盛，以青城为名，姓范。后山则隐藏在阳光之下，立着一座九层高楼，楼名九星，姓龚。
山间一凉亭，青城山掌门与九星楼楼主对坐。两人间的石桌上放着一封打开的信件，信封上写着英雄帖三字。
掌门缓缓说道：“公主被东海王从刑部大牢救出来了，现在被东海王秘密养在府中，只要我们七月走一趟长安，就能接回她。”
楼主皱起眉头，道：“你当你的道士，我做我的杀手，大家都乐得逍遥。这种皇族倾轧之事，我们不该参与！”
掌门看了楼主一样，道：“话虽如此，但公主毕竟是李氏皇族唯一的血脉了。既然东海王告知了我们，总不能视而不见。”
“苻阳这是要用公主的安危来胁迫青城山与我九星楼出手了？”楼主冷笑一声，道：“我祖龚壮当年辅佐昭文帝夺取成都，易成为汉，奠定大业。已经足够报答李氏的德恩了，如今我龚氏并不欠李氏什么！”
掌门怒道：“你这话什么意思，你们龚氏不欠李氏，难道我们范氏便欠了李氏吗？我祖范长生当年捐钱捐粮，助李氏成就帝业。我父范贲，更是在成都被破后，纠集义士抗击桓温，直到殉国。再浩荡的皇恩，也还完了！”
两人相顾无言，沉默许久之后，掌门才涩然道：“毕竟是几代君臣，公主虽说已经心向桓氏，但依旧是李氏皇族的嫡系血脉，终究是要救的。”
楼主看向天空，面容冷峻：“这是最后一次，等到七月，我会带人入长安助苻阳。此事过后，龚氏与李氏再无瓜葛，两不相欠。”
掌门苦笑着附和道：“范氏亦如此！”
......
同样的英雄帖，散布到了各地，收到英雄帖之人，反应亦各不相同。一时之间，庞大的风暴开始悄然酝酿。
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