暖儿第二日参赛，她以一碗汤汁浓厚鲜美，爽、滑、弹的牛肉拉面，争取到走进下一场的机会。
小果和明泽参赛之日，均是在第三天！
小果为上午第三场，她用一张手抓饼取胜，并让其自此名扬天下，为平民百姓桌上添了一种新的，用材廉价普通，家家能吃得起的食物。
明泽，则用面粉，鲜肉，鸡蛋等做了一道美观又美味的梅花饺。
主审判品完梅花饺，盯着他看了半晌，问道：“司马明泽？可是在鼓室国，改良了老夫桂花糕的那位？”
明泽先是一惊，马上镇静下来，恭声道：“在下仗着青少轻狂，不知天高地厚，冒昧改了前辈独创配方，当真失礼了！”
原来，这位主审判竟是桂花糕的初创者！
“你是不知天高地厚！”审批眼睛微眯道。
明泽垂在身侧的双手，搓动着衣角，他紧张时不自觉的便会有此举动。
小果几人虽不能听到这边的谈话，但也猜到定是遇到了麻烦，却苦于不能上前一探究竟解围，不由面面相觑，皆有担忧之色。
明泽暗叹一声，心道：一切都结束了！
他心里拿定主意，就算被淘汰下去，也要如李逆一般微笑面对，不能让师父她们和已有了一些名气的华夏菜系丢脸！
这样一想开，反倒心情豁然开朗起来，腰背也越加挺直了。
却听那主审判接着道：“当年老夫我，亦仗着不知天高地厚，才抛开世俗常规，以桂花加入食材中，创了这桂花糕！”
明泽闻言惊讶地抬起眼，却瞧见他正含笑望着自己：“你天赋很高，改的极好！古杨曾拿剩余的糕点，与我尝过！”
“前辈过誉了！”明泽明白是友非敌，连忙弯腰恭敬道。
“你们华夏菜系入围的三人，个顶个是厨艺界奇才，想必这次大赛结束，世界九大菜系便要多增添一个，变为十大菜系了！”
明泽再次行礼道：“承蒙您的吉言。”
主审判微微颔首回了一礼，道：“回去准备一下，下一轮的比赛吧！老夫期待你们更多精彩的表现！”
明泽道谢告辞退下。
一回到台下，小果三人便围了上来。
“明泽（师兄、司马兄），出了什么事情？”
明泽擦了擦额上的冷汗，笑道：“无事。师父，今日的主审判，正是我和师妹改过他配方的桂花糕创始者！”
“啊！师兄，他可有为难你？”暖儿失声道。
明泽摇了摇头，道：“看样子，他与古杨大哥关系匪浅，非但没有怪罪于我，反而嘱咐了我一些比赛的事情。”
“原来是古杨大哥的朋友！”暖儿拍拍胸口，松了一口气。
小果微微一笑，怪不得上午品菜时，主审判会问她，是否途经鼓室国，原来是受人所托，如此说来，他们这次晋级的这般顺利，也离不开此人的暗中相助了！
这样一想，又哑然失笑：无意中，倒是走了一次后门了！
经过这轮比试，参赛者仅剩不足二百人！
小果三人养精蓄锐，做好准备，迎接越来越残酷的考核。
李逆作为厨界新星，被好几家有名气的饭庄挣相雇佣，他从中选了家相对满意的，开始了全新的高薪生涯。
搬离客栈的那天，他挥泪与小果三人告别，约好比赛结束定当把酒言欢，再好好一聚！
之后的比赛中，小果意外地在审判台上，发现了洪炎国御厨主管归于栾的影子，他因小果面上带着面具，倒没有认出她来。
小果师徒三人，过关斩将，连续又经历两轮考核，均进入了最终得决赛。
这次是三十进十的比赛，参赛的三十名选手一同参与！
主审判除了原有的十位，另加入了十位来自各地的身份显赫皇室贵族，这其中有两位女性，分别是朱丹国的皇后和梯他国最尊贵的嫡长公主！
这两人都已是三十多岁的妇人，穿金戴银，面容姣好，只是浓厚的妆容难掩面上的憔悴，一人肤色偏黑黄，一人眼袋严重，反显得不似寻常贵妇那般光彩夺目，幸而与生俱来的高贵气质，为她们加分不少。
考官给出的命题为“汤”！
参赛者只需在比赛结束之前，炖出一锅令人欲罢不能的鲜汤，赢得众位评委审判的支持票，票数越多越占优势。
这一日比赛时间，延长至四个时辰，几乎已满足烹饪任何菜肴！
小果到自选食材区，被眼前琳琅满目的高端食材惊道，且不说各类牲畜野味，新鲜瓜果蔬菜，单说盘大的螃蟹，贝类，鲜活的海参鲍鱼，乃至上等的鱼翅燕窝，亦是应有具有。
她略一思索，决定改变一直以来的朴实风格，改做一道富贵至极的大菜——佛跳墙！
想好要做的菜肴，她开始动手挑选食材。
一般而言，炖汤是个功夫活，时间越长，汤汁愈加美味，加上对手越来越强，大家在选材上越来越谨慎，整整一上午，竟无一人完成汤羹。
午时，有小厮送来午膳，参赛者胡乱吃上几口，又立刻专注起手中的伙计。
日已偏西，终于有人端了汤碗，走上了裁判台。
小果抬眼望去，竟然是暖儿。
她微微一笑，重新把注意力，移到手中的食材上，不再过多留意。
暖儿做得汤为鲜奶白果雪梨汤，以鲜牛奶配以蜂蜜白糖，制作而成！
熬制汤所花费的时间并不是很长，暖儿考虑了良久，才决定做这一道汤。
此汤可润肺益气、洁肤祛斑、美容养颜与女子十分有利，深得两位女性评委的心，她们毫不吝啬的把手中票数，投了出去。
汤汁甜润香浓的口感，也为暖儿拉到了另外九票，因而，她的最终票数为十一票。
暖儿已尽力而为，倒也不甚在意结果如何了，她喝了几盏茶，润了润喉咙，便把目光投向，犹在忙活的师父和师兄身上。
见师兄灶上炖着肉，正在把洋葱、番茄、土豆、圆白菜、胡萝卜等切丁，她大致明白了，他要做的是师父曾教与他们的罗宋汤！
想到罗宋汤美妙的味道，她咽了几下口水。
而师父那边，两个灶上都或蒸或煮东西，桌上另摆着剩余的海参，鲍鱼，鸡鸭猪肉块，倒令暖儿疑惑不解。
她费劲脑汁也不曾想过，师父之前有做过此菜，想到又将有一道全新的菜肴问世，她两眼发光紧紧盯着师父忙碌的影子，大有迫不及待之意。
骄阳西沉，大多数参赛者已完成比赛，侯在专门的等候席，忐忑不安地等待最终得结果。
明泽的罗宋汤也已做好，呈给了评委们品尝，他比暖儿多得了五张支持票，总共得票为十六，这已算是很高的成绩！
就在香炉里最后一根香烛，即将燃尽之际，小果的菜总算做好了！
她在众目睽睽之下，端着一只大酒坛走上裁判台。
“在下所做的汤为佛跳墙，又名为福寿全，请各位大人品尝！”小果道。
“福寿全！好名字！不知味道如何？”其中一位审判笑道。
其他人亦纷纷点头，深以为然。
小果轻轻掀开坛盖，一阵异常诱人的奇香，自坛中飘了出来。
在场众人无不扇动鼻翼，深深吸了几口空气，垂涎三尺。
小果把坛中浓汤，分与二十位评委碗中，他们含汤入口瞬间，无不面露震惊之色。
软嫩柔润，浓郁荤香，又荤而不腻，味中有味，回味无穷，当真鲜美至极，世间难寻敌手！
小果破例以满票——二十票的好成绩，用绝对的优势，杀入前十！
其余二十九人按票数从高到低，取了前九名入围。
明泽以第五名的成绩选入，暖儿为第十二名，与前十擦肩而过。
她一心为师父和师兄高兴，对这成绩倒没有丝毫不满。
明泽已经有资格进入最高食府，这几场比赛下来，灯笼果的可入菜已传播开来，它辛辣又独特的味道，成为了并列华夏菜系的世界话题。
随着明泽名气的增加，他的身世背景，在他的有意无意透露之下，也得到了国皇室的注意。
同样被翻出来的，还有其父司马润的案子。
如今，灯笼果既然被公认为无毒，入菜奇料，那司马润当年是被冤枉的无疑！
一些有权有势，对美食充满热爱的贵族，闲来无事，便开始为冤死的司马一家，四处造势鸣冤，以博取眼球！
国皇室禁受不住世界各地的舆论压力，只得对外声称，重审此案。
就在小果和明泽，进入前十决赛的那天，日暮时分，盘恒国的使臣，找到小果三人。
他们带来盘恒国皇帝的书信，言皇上已替司马家平反，并追封了冤死的司马润，数十个官衔，且将为其修墓建陵，以表歉意，又另封了明泽老夫人为忠贤夫人。
同时，向明泽伸出橄榄枝，欢迎他回故国，投身美食事业。
如此，倒是省了一些事情，只是司马到底是遭何人陷害，却没有交代清楚，只把责任推到当年在饭菜中验出毒的太医身上，那人无亲无故，早在三年前便染病去世了，这样一来，便成了死无对证！
事情会有这么简单？显然是对方在避重就轻地推卸责任，包庇凶手！