果然不出李毅所料。

　　当年，冯氏女儿个个位居高处，横行与后宫，她们怎能容忍悦妃得宠？！

　　她们收买了御膳房负责运菜到各殿的宫人，让其把毒素涂在指尖，在端菜的时候，悄悄加到悦妃最喜欢的饭菜里。

　　司马润为人正派性格严谨，厨艺出众，悦妃正是深知这一点，才会餐餐必须司马御厨动手，才敢放心食用。

　　不曾想，司马润纵然千般谨慎，也敌不过有人胆大包天，竟然在众目睽睽之下下毒！

　　冯氏一族尽灭，司马家的大仇也已报，明泽来到爹娘族人真正的坟前，含泪焚香祭拜相告！

　　几日后，一行人在此地挥泪告别，各奔东西！

　　明泽折身回到最高食府，辅助刘府主处理本应属于小果的工作。

　　暖儿随着母后和若雨，去了鼓室国见皇帝爹爹！

　　小果本打算先一起去见见暖儿的爹，送明泽回朱丹国，再前往彩云国选宅，接义父过去。

　　但偏偏此时，洪炎国传来急讯，招李毅立马回国。

　　小果思考再三，只得改变主意，选择与李毅一同返回洪炎国。

　　夜已深，盘恒皇帝仍在秉烛批阅奏折。

　　一位鬓发花白的公公，端着一杯参茶走进御书房，轻轻放在书桌一侧：“陛下，喝杯热茶暖暖身体，休息一下吧！”

　　盘恒皇帝闻声，抬头看了他一眼，道：“定王他们可是已经出了城关？”

　　公公躬身道：“回陛下，定王夫妇今日午时，便已经出了关！”

　　盘恒皇帝点点头，饮了一口参茶，忽然道：“吴叔，朕是不是错了？”

　　垂首立于他身侧的吴公公，先是一怔，继而诚恳恭敬道：“陛下为天下之人，忍辱负重这么多年，现如今佞臣得以清除，百废俱兴，大盘恒国蒸蒸日上，何错之有？”

　　盘恒皇帝年纪已将近半百，发间依稀有了些苍白，他神色间带着些落寞，突然，放下手中茶盏，长叹道：“可是纵使这样，悦儿她也不会再活过来了！”

　　吴公公脸色微变，半晌，斟酌着劝解道：“悦妃最是知晓陛下的心意，她若地下有知您多年夙愿以偿，一定会含笑九泉的！”

　　盘恒皇帝眼神莫测地，深深盯着他看了一会儿，忽而收回目光，起身道：“摆驾悦心殿，朕要去拜祭悦妃，告诉她大仇已报，只安心等着朕使命一结束，便前去相会！”

　　悦妃的死，是插在盘恒皇帝心口的一根刺，更是盘恒皇帝的命门，平日无人敢碰处，这道永远愈合不了的伤口，只怕稍有不慎便会触怒龙颜，粉身碎骨！

　　吴公公身上压力一消，不顾得擦拭额头的冷汗，忙出去安排辇车无误。

　　且说，小果和李毅二人一路另辟捷径，斜北而上。

　　李毅早已把郭京和郭小阳的事情，告诉了小果。

　　得知爹爹和妹妹这么在意自己，小果又感激又惭愧。

　　“他们此时居住在何家？”小果红着眼眶，问道。

　　李毅把剥好的栗子，放到她掌中，道：“小阳现在身份是何家少夫人，自然要住在何家！”

　　小果愈加愧疚难安：“她成亲的前几日，我去过何氏钱庄，还收到了他们钱庄送的一对布偶！哎！我怎么也没想到，新娘子却是自己的亲妹妹！”

　　李毅轻轻揽住她的肩膀，安慰道：“这也不能怪你，我赶到何家看到小阳时，也吓了一跳！”

　　小果心情稍松，斜眼看着他，嗔怒道：“谁让你也不打听清楚，冒冒失失便奔了过去！”

　　李毅拿眼回望着小果，道：“也不是，听说某个出逃小混蛋要成亲了，莫说脑子乱了糊涂了，丧失理智了，就连是生是死都觉得无关紧要了！”

　　小果伸臂回抱着李毅的腰身，动情道：“义父与我讲过，在这世界海路的危险，下次莫要在只身涉险了，若你有个三长两短，让我该怎么办？”

　　李毅闻着她发间的花香，轻笑道：“怎么还有下次？我要把你看得牢牢的，不会让你离开我视线半步！”

　　小果抬起头，努嘴辨道：“你要对我好，我才留下；若不好，我便还是要出走！”

　　“我现在待你不够好吗？”李毅好笑道。

　　小果认真思考一阵子，道：“勉强及格！但男人不都是把姑娘追到手，便弃若敝屣吗？你能保证以后，一直会待我如初吗？”

　　李毅投降道：“好！我保证会一直待你好，好到让你腻，让你舍不得离开我片刻，可好？”

　　小果满意地点点头，重新：“这还差不多！”

　　李毅拥着她香软的躯体，心满意足，嘴角微微上扬。

　　两人此行只抄近路，全然不顾是否途经城镇，一路日夜急奔，累了才短暂休息一下。

　　有李毅和两只灵兽在身边，纵是处在龙潭虎穴，小果心里仍踏实的很，半点不担心安危问题。

　　又行数日，两人宿在一处枫叶林。

　　夜已深，枫树下。

　　李毅用身上的披风，把小果全身罩住：“睡吧！明早还得接着赶路。”

　　小果闻着他身上好闻的青青气味，不甘心道：“毅，我们这几日，一直行走在荒无人烟的山路上，我身上早已脏臭了，为何你身上仍这般好闻？”

　　李毅惊讶道：“我不喜熏衣，难不成身上还有什么气味？”

　　小果亦是诧异道：“难道不是香料的味道？”

　　她深深嗅了几下，道：“清清爽爽地，像雨后青草的味道！”

　　李毅蹙眉思索片刻，突然笑道：“莫非是草药残留在体内，散发出来的味道罢！”

　　见小果从他衣襟里抬头，用亮晶晶地眸子疑惑望着他。

　　李毅道：“我小时候身体状况十分糟糕，大病小病不断，每次生病都差点要了我半条命。一年中几乎有多半时间，都与草药打交道，成日泡在药缸里，想必那些草药已溶于体内筋骨血脉了吧！”

　　小果惊讶道：“竟然还有这事？”

　　她伸手捏了捏李毅的胳膊，肌理分明，强健有力，哪有半点虚弱的迹象，不由怜惜道：“你小时候为了练功，一定吃了不少苦吧？”

　　李毅轻笑道：“苦自然是要吃的。只是，我喜欢练功，自懂事起便盼着能摆脱苦苦的汤药，练起功来，也就不觉得有多苦了！”

　　小果轻轻拥着他腰身，柔声道：“恩，好在一切都过去了！”

　　李毅见她心疼自己，突然觉得那段与汤药为伍的日子，变得美好起来，就连记忆里，草药苦涩的味道都便的香甜起来，他回抱着怀中的人儿，含笑抿嘴“恩”了一声。

　　半晌，李毅又道：“我们晚膳吃的那泥巴鸡，味道不错！”

　　小果已快入睡，闻他言，糊糊迷迷道：“是叫花鸡了，你爱吃，下次我再做于你吃……”

　　她声音减小，接着便有细微地鼾声响起。

　　叫花鸡？

　　李毅无奈地笑笑，他把披风又仔细围了一圈，牢牢护住小果，低声笑道：“没心没肺的丫头。”

　　额下的人已酣香睡浓，李毅嘴角微扬，也闭上了眼睛。

　　他们的不远处，猫狐蜷成一团，爬在追风背上，半眯着眼睛，警惕地望着四周，守卫着主人的安全。

　　转眼又是半月过去，距离洪炎国，还有数百里的路程。

　　小果和李毅借宿在一家客栈。

　　深夜，空中隐约传来几声鹰啼，熟睡的李毅忽地睁开了双眼。

　　他起身走到窗前，推开窗，双手并拢放至嘴边，不一会儿，一只半大的黑影飞进窗口，落在他的臂弯。

　　李毅轻轻抚摸它的羽翼，自桌上拿了些坚果与它食用，而后，方取下它绑在腿上的纸条，拿到灯下观看。

　　看毕纸上的内容，他脸色微变，略一思索，把纸条放到烛火中，直至燃烧成灰。

　　他蹙眉思考了一会儿，找出小果方便他携带，特意为他制得木炭笔，写了封回信，重新绑到鹰腿上。

　　黑影在窗前盘旋几次，像是与他道别，接着展翅冲向天空，消失在黑暗中。

　　次日，小果见他神情有异，不由问道：“可是昨晚没睡好？”

　　李毅摇头道：“接到国内传来的消息，边境近日不太平安。阿韩派了一部分人马过去，竟然被对方尽数擒拿，为安抚军心，他昨日已亲自率兵前往！”

　　小果从李毅嘴中，已得知了柳韩的事情，对于他的本领也早有耳闻。

　　见李毅面带忧色，小果劝慰道：“柳将军武艺高强，又精通谋略，相信定能凯旋而归！”

　　李毅叹道：“阿韩的能力，我自然放心得很。只是，先前出站的将帅，为我之前亲手栽培的部下，虽不能说战无不胜，却也绝非不堪一击的庸才！区区一附属他国而活的小部落，竟让洪炎几千猛将，自战场凭空消失，不战而降？此事太过蹊跷，只怕背后有其他强国在作祟，想必对方仍有后招！阿韩，也正是怀疑到这一点，还飞书过来，嘱托我尽快回卞阳！”

　　小果心中一紧，知晓他言下之意，这很可能是敌人的调虎离山之计，其真正的目标是皇城里的小皇帝李白！

　　洪炎首战大败，敌军趁胜攻破城门，进城抢财烧房，无恶不作，城关百姓苦不堪言，纷纷向内陆逃去。

　　谣言四起，人人惶惶，军中大乱，柳韩最为大将军，势必要亲自出战，以稳军心！

　　若李毅此时守在皇城卞阳，倒无关紧要，可关键是，他此时人未在洪炎国！

　　他连续一年多没有露面，流言蜚语早已泛滥，直言说定王害急病，早已身亡！