卞阳城内外,乃至洪炎国各地关卡,又展开一轮新的搜查。
一身男子装扮的小果,依在马车壁上,随着晃悠悠地马车,身体左右摇晃着,她眯着眼看着身旁的油纸大袋,似睡非睡。
她当夜利用之前搞到手的皇宫地图,划出一条出宫路线,虽然这条路线,之前虽然从来没有去实践过,她还是铤而走险,这样做了。
幸运的很,顺着这条路线,她竟异常顺利地出了皇宫。
天已破晓。
路边卖早膳的铺子,已陆续点灯开门,为清晨的生意忙活。
小果用从宫中带出的两粒金豆子,其中一粒,跟一家卖餐点的老板,换了几身新做的男式衣衫。
她按照老板指给她的方向,穿着新换的衣衫,来到城门前。
这里已经等了一些,打算早起出城的人。
一队十几人组成的商队,引起了她的注意。
打头的大伯,是位看起来十分和善的人,小果设法与他攀谈起来。
得知他们是做茶叶生意的,此行打算去青云国运茶。
这其中除了三位商人兄弟,其余的都是聘请来的保镖,大伯则是负责打点他们的日常事务。
青云国,是雀公主的地盘,以小果与她的交情,投奔她似乎是个不错的选择。
那里又有成片的辣椒,等着小果去品尝!
所以,不知何去何从的小果,立刻下定决心要去青云国走一遭!
她假说家中有急事,需到青云国投靠亲戚,在大伯的帮助下,先付了最后一粒金豆子做入伙费,加入了商队。
商队有三辆马车,两辆放着货物,商人三兄弟乘坐一辆,其余人皆是骑马随行。
小果不会骑马,被安排在一辆拉货物的马车里。
突然,队伍停了下来,一位鬓发花白的老伯,敲了敲马车门。
正是负责打理杂务的那位!
小果急忙爬起身,问道:“姜伯伯,可是出了什么事情?”
此人名为姜尚,已年过半百。
小果能顺利加入这支商队,还多亏了他从中周旋。
姜尚憨厚地一笑:“距离下一个小镇还有一段距离,午膳时间到了,大老板让停在此处,吃些干粮再出发!”
他说着把手中的干饼,递了一张给小果:“将就吃些,垫补一下吧!”
小果连忙接过来,笑道:“谢谢姜伯伯!等到了镇上,我定回请您!”
姜尚不以为意地摇摇手,他小心翼翼地环视了周围一圈,压低声音道:“马姑娘,承你看得起姜某,叫我一声伯伯,伯伯便托大劝你一句。身上佩戴的金银首饰,尽快都收起来吧,勿让别有用心的人瞧见!人心难测,出门在外,还是小心一些为好!”
小果顺着他的目光,摸了摸耳朵的金耳钉,哑然失笑道:“怨不得您看出我是女子,竟忘了摘下这个!”
姜尚正色道:“马姑娘,姜伯可不是与你说笑!”
他又警惕地望了眼不远处,树荫下正在啃着干粮的商贩头目:“这里城镇密集,路上行人颇多,还算太平,等再走下去,便到了人烟荒芜之地,难保有些人不生出邪念!”
小果并不是真正地,大门不出,二门不迈的大家闺秀,自然知道人心险恶,财不外露的道理。
她收起笑脸,诚恳道:“您都已经看出我是女子身份,又携带金银在身,兴许其他人也已知晓此事!眼下,我又急着离开洪炎国,不能停留在下一个镇上。再者,想再遇见这么凑巧去青云国的商队,怕也是件难事!姜伯,依您看,该如何做才算妥当?”
姜尚想了半晌,拍手道:“有了!即是这样,不若等到达了镇上,你到何氏钱庄把东西典当或储存起来。”
小果闻言喜道:“把钱财存在钱庄,倒是个好办法!”
她忽而又忧道:“只是歹人若是,强行夺去存钱的收据,不还是落个空?”
姜尚笑道:“姑娘倒是不必担心这个,何氏钱庄遍布世界各地,规矩更是齐全妥当。钱庄为保护存主的利益,防止收据被抢偷,或被劫持,明确规定,必须存主本人,才能到庄上兑换银两!”
这倒跟上个世界的银行,体系相仿了!
小果赞道:“原是这样,这何氏钱庄的东家,倒是个人才了!不知他们如何得知,是不是庄主本人?”
姜尚迟疑道:“这,小老儿没曾进过钱庄,倒是不知道了!只是听说,何氏钱庄自开建到现在百余年,还从未曾出过,任何错领丢失的事件,就连一些皇亲国戚,亦把家产交于何家打理!”
小果暗暗咂舌:“这么厉害!既能创建这套体系,必是奇才无疑了!不知何家是哪个国家的子民,君主不会忌惮妒忌他们家的钱财吗?”
姜尚笑道:“马姑娘顾虑到的,何家祖先也想到了,早在百年前,何家边买了一块独立的地皮,因而,何家不属于任何一个国家!何氏商铺财产遍布世界,家规严密人才辈出,子孙个个是经商的天才,他们与各国皇室关系错综复杂,又相互制约,于世人是个谜一般的存在!”
看来,何氏祖先就算是位穿越人士,也是位头脑精明缜密的高人了!
小果还欲再多打听一些何家的消息,只见众人已纷纷回到各自的马车,有人叫了姜尚过去,车队开始缓缓启程了!
傍晚时分,车队抵达小镇。
小镇名为洛草镇,镇中居民多以种植草药为生。
他们租住的客栈内院,到处摆满了箩筐,里面晒着各种各样的草药。
小果在中途曾下车一次,果然见车队中某些人,目光不怀好意地盯着她看。
因而,小果下了马车,选好房间以后,找人问明何氏钱庄的方向,便悄悄溜了出去。
钱庄离客栈不算远,小果走了片刻,便已看见“何氏钱庄”四个红色的大字,龙飞凤舞地雕刻在木匾上。
字匾下是两扇宽大的红木门,门外立着两头玉眼石狮,石狮旁各立着三个体型魁梧的壮汉。
他们皆穿着灰色短衫,腰系红色带子,手握钢叉!
见小果走近,靠近门的两个大汉,恭敬地把大门打开,齐声道:“欢迎光顾何氏钱庄!”
小果笑眯眯地冲他们点头示意,走进了大门。
进了大门是一个方形院子,院子四周环绕着一圈,大大小小的房间。
她刚踏进院门,就有人迎了上来,是个漂亮的小姑娘,长得非常乖巧伶俐的样子。
“这位公子,不知您想办理何种业务?”
果真,何家的先祖也是位穿越人士!
小果心中亲切感倍增,她微微一笑,道:“我带了一些东西,想请你们老板帮忙估价一下,再存入钱庄!”
“如此,公子这边请!”
小果跟在她身后,来到其中一间厢房。
房中装饰,乃至桌椅颜色,均已淡雅简单为主,墙上挂着一副字画,曰“上善若水”。
“公子稍坐一会儿,估价师马上就来。”小姑娘边说,边麻利地斟茶倒水,并不知从何处拿来一碟糕点。
服务态度非常的专业周到,小果暗暗点头。
小果一杯茶未饮几口,一个身着白衫的中年男子,从偏门走了进来。
“抱歉,让公子久候了!”他温和而歉意地笑道。
这态度和表情,让人觉得再追究他的不是,反而是自己的错了。
小果放下茶杯,起身道:“无妨!”
两人互相客套着,在桌子两侧入座。
中年男子道:“在下何氏钱庄鉴定师鞠维,不知公子,想要鉴定何物?”
小果把背上的包袱解下,把里面的东西摆了出来,有镶钻的铜镜,玉杯,含珠金簪等等,俱是她随手从寝室塞进来的杂物。
鞠维拿起铜镜仔细打量一番,脸上浮现震惊之色,他复而拿起玉杯,金簪,不由倒吸一口气:“公子稍后,我叫掌柜亲自过来一趟!”
小果郁闷地望着他的背影:“这位鉴定师,年纪一大把了,难不成还未出徒不成?”
等到老掌柜把小果带来的东西,细细研究一遍,波澜不惊的老脸上,也浮现出不可思议之色:“冒昧问一句,这些宝物可归公子所有?”
小果想了想,这些确实是她的东西,虽然再进一步追究起来,应属于白翎。
白妹妹,对不住了,最后再蹭你一些光!
她心里想着,厚着脸皮点点点:“这些是我的东西!”
老掌柜往前探了探身:“听闻,公子是想做死当?”
小果道:“正是如此,您给个价吧!”
老掌柜面色严肃地取来算盘,“噼里啪啦”一顿狂算几遍,把算盘往小果面前一推:“公子,保守估计应是300万两!”
小果一口茶喷了出来,她双眼瞪得圆圆的,道:“多少?”
老掌柜以为她嫌钱少,连忙道:“公子别急,我方才说的300万两,是保守的最低价。您的这些宝物,需等东家亲自过目后,再决定给您具体开多少价格,到时追加的钱,会直接给您存在名下!”
原来,随便从宫中顺几样东西,她这辈子就可以衣食无忧了!
小果犹在震惊中没有回神。
她哪知,洪炎皇宫国库里,任何一件物品,都是历代君主千辛万苦,搜集来的稀世之宝,每一件都是千金难买的存在。
见小果没有异议,老掌柜把她请到旁边的一间厢房,让她设置几个往后取钱时,要正确回答的问题后,又带她到另外的厢房,找人为她画了几副肖像,以供日后取钱时核对。
等到一套套程序走完,小果走出钱庄的大门,天已经彻底黑了下来。