刑部大牢。

　　杜弘辛父子正背靠背坐着。壁上油灯发出温黄的光，恰好有狱卒巡逻走过，那光被吹得破碎起来，洒在他俩的脸上，似乎被刀划出了一道道短而乱的划痕。

　　划痕之下，是绝望的神色。

　　刚被关进来时，他们还曾经大声哭诉着冤屈，却只是遭来狱卒的毒打。几次之后，他们似乎也认清了现实，颓丧地窝在角落里，周身萦绕着一股难言的死气。

　　此刻，一想到明天就要被斩首示众，这对父子到底还是没能忍住，抱头痛哭。

　　巡逻而过的狱卒被他俩吵得心烦，狠狠甩了下手中的鞭子，风声狠厉，鞭痕张狂，一瞬间，那哭声仿佛又小了下去。

　　那狱卒得意地笑了声，刚走到牢房门口，却见刑部尚书陈康带着一名锦衣华服的中年男子走了过来。他连忙退到一旁，点头哈腰地讨好道：“大人，您怎么过来了？”

　　“牢门钥匙给本官。”陈康瞧了他一眼，冲他伸出手。

　　那狱卒连忙将钥匙递到了他的手里。

　　“太傅，这边请。”陈康让牢房内的人都撤了下去，带着杜太傅往杜弘辛父子所在的牢房走去，待看到缩在角落里的那对父子时，眸光不禁闪了闪，给杜太傅让出了道路，“下官就在老门外守着。若是有何吩咐，您只管喊一声。下官必定随叫随到！”

　　杜太傅冲他颔首，语带感激：“多谢陈大人了。”

　　“太傅客气了。”陈康连忙拱拱手，转身走了出去。

　　杜太傅撩起袍角，弯腰走进了牢房内，却在看到抱头痛哭的两人时，一时挪不动脚步。

　　突然的阴影罩在杜弘辛父子身上，杜弘辛最先从悲恸中回过神来，扭头看到他，顿时喜极而泣，“大哥，你是来救我们出去的吗？”

　　杜太傅叹了口气，走到他面前，拍了拍他的肩膀，无奈道：“二弟，你们受苦了。”

　　“大伯，皇上是不是收回旨意了？我跟父亲是不是不会被斩首了？”杜怀盛腿脚不便，只能用双手撑在地上，慢慢挪过去，抬头看他，慌忙道，“大伯，你也知道的，那五万兵马真不关我的事啊！我还特意赔了一双腿，为何却……呜呜呜……”

　　话还没说完，杜怀盛的嘴巴就被杜太傅伸手捂住，一时间嘴里只能发出呜呜的叫声。

　　杜太傅嘘了一声，扭头紧张地看了眼牢门之处，低声道：“此事已经过去了，你们都不要再提起。”

　　“那我和父亲怎么办？”杜怀盛顿时急了，一把拉住他的手，像是抓紧了救命稻草似的，“大伯，你一定要想想办法……”

　　比起杜怀盛的惊慌失措，杜弘辛倒是显得理智不少。他也算是久经风浪之人，很多事情在勤政殿中已经一目了然，此刻也不会存着不切实际的幻想。

　　可要接受明天人头落地的事实，到底还是比较难的，尽管从杜太傅脸上看出了答案，他却还是不死心地问道：“大哥，真的没有办法了吗？”

　　杜太傅颓丧着脸，唉声叹气道：“当初我跟你们说过，此事太过凶险，万一被人察觉，便是身首异处。担心了这么久，到底还是没能躲过去。”

　　闻言，杜怀盛已经傻得连话都说不出来。

　　回想起那桩旧事，杜弘辛不禁恍惚起来，呐呐道：“大哥，当初是我鬼迷心窍，竟然兵行险招，埋下了这天大祸端。可要我就这么认输，怎么都觉得不甘心啊！”

　　“不甘，你又能如何？”杜太傅眸间掠过一丝阴冷，阴恻恻道，“如今的皇帝，已经不像刚登基那会儿好说话了！如今圣旨已下，事情已经没有转圜的余地。不过，你们有什么想要了结的人和事，尽管告诉我。我总会替你们收拾干净的。”

　　这便是交代遗言了？

　　杜弘辛双瞳猛地收缩，想起此次栽下的跟头，恶狠狠道：“大哥，你答应我，谢家的人，一个都不准放过。”

　　若非谢正云，他们的事也不会被捅出来。

　　如果可以，他恨不得就谢家那几个人碎尸万段。

　　杜太傅忽然眯起眼，想起那些人，不禁冷笑道：“不管是谢家的，还是定远侯孙丞相！这几个唯恐天下不乱的人，以后都不会有好日子过。你放心，我会替你们报仇的！”

　　顿了顿，他又想到了此行的目的，沉声问道：“我来此就是问你，你房中那些人，要做什么打算？”

　　杜弘辛愣了愣，而后反应过来，脸上满是痛色。

　　杜家二房的人，除了他们父子，还剩下谁？

　　一个名字从脑海里飞快划过，他浑身一颤，下意识就抓住杜太傅的手，“大哥，你能不能，保下怀绍那孩子？”

　　杜太傅脑海里便闪过一张怯弱的脸，不禁皱起了眉头，“怀绍这个孩子，怕是不堪大用啊！”

　　这么想着，他又暗恨起赵沛的阴险手段，居然能想到断了他们杜家二房后代子孙的为官之路。

　　杜家家族里，唯有大房二房的人定居在了天京。而这两房这一代子女中，二房所生皆为男子，大房所生皆为女子。如今二房一脉被连根拔起，单靠大房的姻亲关系，并不算太牢靠。在他看来，女子只能在后宫深宅里玩弄些手段，若是前朝没有人支撑着，迟早都会落败的。

　　他来这里，本就是想从二房里挑出个来。可当听到这个人选时，他忽然就犹豫了，问道：“你真的确定了？”

　　杜弘辛郑重地点头。

　　“好吧，就依你所言。”杜太傅无奈地拍了拍他的肩膀，目光又在傻愣愣的杜怀盛身上停了停，随之重重叹了一口气，转身走了出去。

　　在杜太傅离开大牢后，一则消息也送到了御书房中。

　　赵沛正在灯下看着谢风华那些“遗物”，在听到这消息后，不禁笑道：“他们真的这么说？”

　　“回皇上，陈大人是这么说的。”习禄躬身回道。

　　“还真是……异想天开啊！”赵沛放下手中的书信，负手身后踱了几步，脸上挂着一抹笑容，浅淡里带着满满的讽刺，忽而又道，“让人盯着杜太傅。有什么异动，及时来报。”

　　习禄连忙应声，退了下去。

　　不一会儿，陆公公开门走了进来，谄媚笑道：“皇上，今晚您是……”

　　“摆驾凤仪宫。”

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　　凤仪宫。

　　杜平飞正对镜卸妆容，身后萧遥在禀报着今天发生的一切。被谢风华重伤之后，他在杜家冰窖里休息了一段时间，感觉好些了才回宫伺候着。此刻却道：“今日，幸好太傅及时赶到，不然谁都不敢保证会再发生什么意外。”

　　杜平飞盯着镜中的自己，冷冷一笑道：“及时赶到了也没用。不一样没保住二叔那家子？”

　　似是想到了什么，她又道：“如今皇上的手段越发厉害了，一个谢家换杜家二房，真是连本宫都要佩服得五体投地。”

　　萧遥脸上划过一抹担忧，问道：“那咱们……”

　　“什么都不要去做。”杜平飞掷地有声道，“尤其是关乎谢家的，一点都不要去碰。”

　　众人只看到皇帝的顺势而为，却不知杜家二房会有此下场，已经是早就注定的。

　　她本以为，在谢风华死后，皇帝多少都会放下那些陈年旧事了吧？

　　是以，她才会让杜弘辛找来了万鹏，意图毁掉谢风华死后的名声。

　　谁知道，一出手就遭遇了重重阻碍。先是莫名其妙被反将了一军，又害得萧遥重伤，甚至连杜家二房都赔进去了。

　　若说，这其中没有皇帝的手笔，她死都不信。

　　想到这个，杜平飞手下一用力，手中的梳子咔嚓断成两半。

　　“娘娘仔细手。”月荷伸手将梳子拿了过去，又重新拿了一把，递到了她面前。

　　她接了过来，却没了梳头的心思，啪地搁在桌子上，起身正欲歇息，却见风荷风风火火地跑进来，“娘娘，皇上来了。”

　　“皇上？”杜平飞吃了一惊，连忙让人整理好着装，刚要走出去迎接，迎面却见赵沛大摇大摆地走了进来，便也扬唇一笑道，“皇上怎么来了？”

　　说着，便要屈膝行礼。

　　赵沛伸手扶住她，握着她的手，往殿里走去，边走边道：“朕正批阅着奏折，突然就想吃皇后上次做的莲子羹了……”

　　杜平飞顿时受宠若惊，连忙吩咐月荷去准备，随之挨着他坐下，笑道：“下次，皇上若是想吃臣妾做的东西，让人来传一声，臣妾亲自送过去。”

　　赵沛嗯了一声，若有所思地看着她，继而道：“皇后如此体谅朕的辛劳，朕心甚慰。”

　　杜平飞笑了笑，并未说话。

　　做夫妻这么多年，她也差不多摸清了这个人的心思。

　　他说的话，永远都话中有话。

　　赵沛凝视着她，问道：“今天的事，皇后可有怪朕？”

　　他没说今天发生了什么事，却是笃定了她已经知晓。两个人之间，很了解彼此，却又在为这份了解而互相遮掩。

　　杜平飞略一思忖，便问他，“皇上为何会觉得臣妾会怪您？”

　　其实，此事被捅出来后，她早已做好了最坏的打算。事关军机大事，杜家沾惹上了，想要全身而退，几乎是不可能的。

　　这样的结果，似乎也不意外。

　　只是，她身在后宫，虽说权势地位一人之上万人之下，这个时候却什么都做不了。

　　偏偏做这一切的人，是她的枕边人，简直是让她又爱又恨。

　　忽然间，她就想到了那个人，想着若是谢风华在，她又会怎么做？

　　同一时间，赵沛也在想，如果是那个人，面对此种情境，又会怎么做？

　　想了想，他便摇头。

　　如果是那个人，根本就不会发生这样的事情。

　　这就是区别吧？

　　这么一想，他便道：“皇后贤淑良德，想必也是以大局为重。如今想来，朕突然想起当初皇后的气魄，一出手就震慑住了文武百官。”

　　听他提到这个，杜平飞忽然有些恍惚，瞬间就想起了当初助他登基的时候。只是，那样的日子，似乎也变得很遥远了。

　　想到这一路走来的日子，她忽然叹了一声，“皇上不说，臣妾几乎都要忘记了。那些日子，也的确难熬，想起来就跟做梦一样。”

　　赵沛一时也默不作声。

　　片刻后，又听杜平飞道：“如今，臣妾身在后宫，很多事情都已经帮不上忙了。希望皇上不要因此怪罪臣妾。”

　　“怎么会？”赵沛拍了拍她的手，安慰她，“皇后帮朕料理好这个后宫，着实辛苦了。只是，对于杜家的事，皇后又是作何想法？”

　　杜平飞挑了挑眉，心想这算什么？

　　来找她寻一个保证？

　　不过，她也不想因为这个引起彼此的不快，冷静而理智地说出了自己的想法，“皇上放心，臣妾自然是站在皇上这一边的，就跟当初辅佐皇上登上皇位一样。”

　　赵沛点点头，语带感激，“既然皇后这么说了，朕也放心了。时辰不早了，朕想起还有些折子没处理完，就不打扰皇后歇息了。”

　　这么说着，他便起身，杜平飞将他送到殿门口，目送着他远去。

　　“娘娘，皇上这是什么意思？”月荷不解道。

　　杜平飞冷笑一声，只是那笑容里带了几分苦涩，“还能是什么意思？无非是希望本宫不要横插一脚罢了。”

　　尽管这么说，她脸上却是满满的嘲讽之意。

　　杜家的事，她就算有心要出手，却也因身处后宫而颇受掣肘。可皇帝亲自来她这里找一个答案，无疑是不放心她而已。

　　夫妻多年，却到了这般地步，怎么都觉得是一种讽刺。

　　只是，在后宫中待了这么多年，她的本事可不只是一点儿。

　　她不出手，难道还不能拾掇别人出手吗？

　　思及此，她喊来萧遥，吩咐道：“普陀寺那位尊贵的太后娘娘，想必也要回天京了。你找个机会出宫去……”

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　　这一夜，很多人注定无法入眠。

　　旨意已下，杜家二房的其他人早已乱成一锅粥。不到天黑，杜家周围已经围了不少官兵，不时走进走出。半开的家门里，隐约传来凄惨的哀嚎声。

　　杜蚕快步走到屋子里，冲桌前奋笔疾书的杜怀绍道：“少爷，小人回来了。”

　　“如何？”杜怀绍放下手中的笔，目光灼灼地看着他。

　　杜蚕脸上满是疑惑，只道：“少爷，小人依照您的吩咐，在门口等了好一会儿，也没等到您说的人啊！”

　　杜怀绍不禁皱眉，“没等到？你该不会没留心？”

　　“少爷，事关重大，小人哪里敢大意啊！”杜蚕苦着一张脸道。

　　就在这时，门外忽然传来一道低沉的声音，“你要等谁？”

　　杜怀绍猛地放下手中的笔，走出门一看，却发现一身黑衣的杜太傅正站在面前，沉着老练的双眼紧紧盯着他。

　　他心中一喜，面上却不动声色，快步走上前，恭敬行礼道：“见过大伯父。您怎么半夜过来了？”

　　杜太傅若有所思地看着他，“难道你等的人不是我？”

　　被那双锐利的眸子盯着，杜怀绍心中一凛，原先那点窃喜也慢慢消失不见，取而代之的是冷肃之色。他垂下了眸子，尴尬笑道：“大伯父，您这是何意？”

　　杜太傅走进屋里，环视了下屋内的摆设，又在杜怀绍略显窘迫的脸上掠过，一撩衣袍便坐了下来，“你想不想离开这里？想不想从此屋里的摆设都是另一种天地？”

　　杜怀绍垂下眸子，遮住眼中一闪而过的光芒，语气里带了几分惆怅，“大伯父，您也知道现在的情况。就算我有这个想法，也不过是痴人说梦而已。”

　　杜太傅目光却不离开他的脸，“就目前来看，的确是痴人说梦。可若你不是二房的人呢？”

　　“不是？”杜怀绍眸光闪了闪，脸上现出一丝诧异，“大伯父，此话怎讲？”

　　杜太傅也不跟他兜圈子，“你应该清楚，若是真的就这么被流放下去，以后的日子也没有任何指望了。倒不如，换个身份重新来过。我刚才去大牢见过你父亲，也征询过他的意见，就是希望能把你过继到我的名下。”

　　杜怀绍袖中的手攥了攥，眉头却皱得死紧，“可是，如今皇上的旨意已经下来了，还来得及吗？”

　　“这你不用管。”杜太傅只道，“你只告诉我，你想不想这么做？”

　　杜怀绍抿了抿唇，随之跪在地上，“谨听父亲的教诲。”

　　杜太傅朗声大笑，将他扶了起来，“好。既如此，那接下来的事情就简单了。你听着……”

　　过了许久，杜太傅才离开了此处。

　　杜怀绍站在门前，负手看着那道远去的身影，脸上扬起一抹得意的笑容。

　　杜蚕却是不解道：“少爷，咱们是不是不用流放了？”

　　“对。”杜怀绍拍了拍他的肩膀，说道，“以后咱们就能过上好日子了。”

　　他看了眼屋内的摆设，等待许久的心情终于得以释放。

　　而杜蚕却从旁问他：“那咱们需要去做什么吗？”

　　“等消息吧。”杜怀绍笑了笑，也不关心接下来会如何。

　　既然杜太傅想出了这个办法，自然会安排好一切。而他也不需要做别的，就当不知道就好。

　　这么想着，忽听杜蚕吃惊了一下，似是恍然大悟道：“少爷，您让小人等的人，是不是就是杜太傅？可是，您是怎么知道杜太傅会来的？”

　　怎么知道？

　　杜怀绍脸上的笑容又浓烈了几分。

　　如今，杜家二房已经彻底没了作用，杜家大房若想在将来的日子里扳回一局，势必要往前朝安插人手。虽说姻亲关系错综复杂，可到底还不如本家人来得可靠。如今，杜家大房并无男丁，肯定要从二房里选人。

　　而选来选去，也就只能选他了。

　　早在得知皇上的旨意时，他便猜到了这个可能。一直以来，他都想要摆脱杜怀盛的压制，却没想到，对方竟然胆大到在军机大事上动手脚。

　　如此说来，倒是成全了他。

　　他回头看了眼陈旧的摆设，想到以后即将拥有的日子，颇是志得意满。

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　　第二日，杜弘辛父子被斩首时，谢风华去看了一下，见到那两颗咕噜噜滚落的头，便也转身在城里逛了起来。

　　谢家的人也是今日离开天京，赶往墨城。

　　她逛着无趣，便直接去了西城门。

　　远远就见谢正云站在马车前，似乎在等什么人。

　　她一走过去，却见谢正云朝她看过来，“二丫头……”

　　“来送送二叔。”谢风华走上前，道，“此去路远，二叔请珍重。”

　　谢正云却叹了口气，张了张嘴，却还是道：“此次能顺利脱身，还要多谢你了。不然，就凭我做下的那些事，还不知道会遭受怎样的惩罚！”

　　此刻想起来，他心头也是一阵后怕。杜家人给他套上的罪名，竟然是通敌叛国。若是真被定了罪，后果不堪设想。

　　可有人却不这么想。

　　只见紧闭的车帘突然被掀开，露出两张阴暗的脸，谢风华抬眸看去，却见车内两人正目含怨恨地瞪着她，仿佛眼珠子都能瞪出来似的。

　　“二姐，这是来做什么？”谢婉华冷冷道。

　　谢风华勾唇一笑，“自然是来送行的。”

　　“假仁假义。”谢婉华脸色更难看了几分，“用不着你假好心。若非是你，我们又岂会落到如此地步？”

　　谢风华眸光冰冷地看着她，却问向谢正云，“二叔，你就是这么跟三妹说的？”

　　谢正云脸色难看，却不得不冷声叱道：“婉华，不要胡说！”

　　“爹，我哪里有胡说？”谢婉华顿时无比委屈，“如果不是她，我早就是定远侯府的少夫人了，何至于落到如此地步？”

　　“嗯？”谢风华眉梢一挑，到目前为止，这女人还是这样的想法？

　　而谢正云的脸色已经难看到了极点，跟她道别后，便急急忙忙命人赶着马车出城。

　　谢风华负手看着，半晌后，才缓缓走了回去。

　　许是心中有事，她也没注意前方的动静，却见本来熙熙攘攘的主街上，突然有匹马儿横冲直撞地朝他冲了过来。

　　那马上坐着一个男子，身子在马背上颠簸着，嘴里却兴奋地尖叫着，“你们快闪开，别挡着小爷的道儿……”

　　竹秋想要把神思不属的谢风华拉开，突然间，从旁边酒楼的窗子里飞下来一个人，冲着马背上的男子伸脚踢过去……