杜平飞站在窗前，望着外面黑沉的夜色，一抹愁绪少见地笼上眉间。

　　她在想接风宴上的事。

　　萧遥出现在她身后，见她似乎在想心事，也没有打断她的思绪。

　　“可有查到什么？”杜平飞很快也发现了他的存在，转过身，目光灼灼地望着他。

　　他点了点头，斟酌片刻后，才缓缓说来，“那婢女，的确是杜家人。只是，早些年曾经犯错，被逐出了杜家，机缘巧合之下，便入了北恒王府。”

　　今日之事，便是北恒王授意的了。

　　得到萧遥肯定的回复，杜平飞心中也有了个底儿。但见她螓首微垂，认真理了下此事的来龙去脉，妆容精致的面容上蓦地覆上一层寒霜。

　　一直以来，她都居于深宫之中，以至于很多人都忘记了，这位年轻皇后也曾经手上染血脚下踩尸，将一代帝王辅佐上了那个一人之下万人之上的位置。

　　萧遥从旁看着，想起这些年她所走过的路，不禁有些唏嘘，“北恒王的意思，想来你也看得清楚了。如今是什么打算？”

　　从今日来看，对方既然能安排杜家女行刺皇帝的戏码，便是存了置她于死地的心思。一招不成，必定还会有后招。以他们的性子，肯定是要先下手为强的。

　　他很快就想出了对策，道：“我先去查探下，顺便清理掉一些人……”

　　“不用，”杜平飞却喊住了他，冷艳眉眼上，像是承载了千万年的风霜雨雪，直教人不寒而栗，却听她继续道，“这一次，咱们不需要主动出手。先看看，他们会如何做。”

　　萧遥极为不解。

　　谁料到，杜平飞却轻笑了一下，笑声中带了一抹算计的得意，“这一次，本宫要借刀杀人。萧遥，你记着，鹬蚌相争时，你要找机会去做那个得利的渔翁。”

　　萧遥起初还听得云里雾里，脑中忽然灵光一闪，不禁惊道：“你难道想要把主意打到元少夫人的身上？”

　　“难道不可以？”杜平飞一想到接下来的事，就连语气也带了几分兴奋，“你可别忘记了，此次北恒王要对付的，不仅仅是本宫，还有定远侯府那两个人。若是能将谢映华引入局中，咱们岂不是可以坐山观虎斗？”

　　萧遥却犹豫道：“虽是这么说，可那两人都心思清明，恐怕不会轻易着道。”

　　“他们不上当，那就逼他们不得不入局！”杜平飞并不觉得这是什么难题，神情是一如既往的轻松自信。

　　其实，从早前接风宴上谢二的反应来看，对方显然早已洞察了她的心思。可洞察是一回事儿，能不能避开又是另外一回事儿。她连谢风华都能算计，还怕谢风华的妹妹？

　　“就这么说定了。”杜平飞一锤定音，正色道，“你先去盯着北恒王，若是有什么异动，记得随时来报。本宫要好好想想，如何才能将那两个人推进局里。”

　　知道她下定了决心，萧遥几次张嘴欲言又止，却还是放弃了劝诫的念头。

　　劝这个女人，还不如去杀几个人。

　　而他离开后，杜平飞依旧站在窗前，并无任何睡意。月荷走到她身后，劝道：“娘娘，时辰不早了，要不先休息吧？”

　　尽管她并不清楚形势，可也知道自家娘娘是被人盯上了。趁着现在仍旧安然无恙，倒不如赶紧休息一下。否则之后真要做点什么，怕是连喘口气的功夫都腾不出来。

　　杜平飞揉了揉眉心，扶着她的手，慢慢走向床边，“皇上呢？”

　　问完，她却苦笑起来。

　　千菊阁里，给帝后二人安排了两个房间，其中一间为生活起居之所，另一间则是皇帝处理政事的专用之地。如今，她连赵沛的人都没看到，不用想都知道对方在哪里。

　　月荷果然为难起来，可在看到自家娘娘脸上的苦涩时，心里也不好受，不得不安慰她，“娘娘，兴许是皇上政务繁忙……”

　　杜平飞举手打断她，神情戚戚然然。

　　从赵沛登上皇位后，她便成了摆设，想起时就来看看，但更多时候只是将她冷落在深宫之中，日复一日地望着头顶那片天空。

　　这样的日子，她不知道过了多久，久到她以为自己早已习惯。

　　也，早已认命！

　　她知道赵沛对那个人的心思。

　　当初若不是她横插一脚，恐怕也不会是这样的局面。可她也为此付出了沉重的代价——杜家倾覆无人，身边婢女四个死了两个，而她自己也承受了深宫多年的冷寂苦楚。

　　后悔吗？

　　或许是有的。

　　可一路走到这个位置上，已经容不得她后悔退缩。她身上背负了太多人的期待，一旦退后半步，却不知道能落脚于何处。

　　而接风宴上的事，于她是个很大的冲击。以往在杜家繁盛的时候，她未必会放在心上，可如今形势不同于以往，她不得不去接下这份算计。

　　说到底，还是不甘心的。

　　月荷见她久久不语，一时也慌了，连忙岔开了话题，“娘娘，今晚云罗郡主为何会指证元少夫人下毒？奴婢愚钝，看不懂这里面的门道了。”

　　“这就要问那位郡主了。”杜平飞想起那位云罗郡主耀眼的容貌，脸色顿时变冷起来，嗤笑道，“这位郡主可不是简单的人物，只是将聪明用错了地方。不过，此次将主意打到那定远侯府的头上，倒是帮了本宫一个大忙。”

　　“娘娘，咱们需要做什么？”月荷有些不明所以。

　　烛光下，杜平飞笑意冷然，朱唇轻启，吐出了八个字。

　　“祸水东引，借刀杀人！”

　　……

　　过了不久，萧遥便带回了消息。

　　彼时，杜平飞还没歇下，一听说北恒王那里有了消息，连忙商讨起了对策。片刻后，萧遥便悄无声息地从千菊阁中离开。

　　殊不知，他的举动，自始至终都落在了长影的监视中。

　　将消息传来时，谢风华正拉着元旻舟下棋。白天睡了一觉，她现在十分精神，就连棋子落下的力道都大了一些。

　　元旻舟懒懒抬眸，斜了她一眼，将她手里的棋子抢了过去，“不下了。夫人，春宵一刻值千金！”

　　“滚！”谢风华抓起棋盘上的黑白子丢了过去，瞪着他道，“侯爷，你要睡，自己去睡，我还要等长影的消息呢！”

　　话音刚落，却听到有人敲了敲窗子，谢风华抬眸看去，便见长影翻窗进来，她脸上大喜，连忙问道：“长影，可有什么收获？”

　　长影狐疑地看着她，明明是杜皇后算计了她，为何还能如此高兴？

　　不过，疑惑归疑惑，他也没忘记自己的本分，有板有眼道：“侯爷，少夫人，属下刚查到，北恒王府有大批人马出府，往西北面的群山去了。”

　　谢风华不解道：“西北群山里，有什么东西？”

　　长影顿时摇头。

　　他们刚到云州，还没来得及摸清此处的情况，再加上时间紧急，他也查不到更多的讯息。

　　好在这并非重点，谢风华拧眉想了想，便也暂时放下这份疑惑，转而问道：“杜皇后那边有什么动静么？”

　　“萧遥公公离开千菊阁了。”长影道。

　　谢风华眸光微闪，一时陷入了沉思当中。

　　“等了这么久，终于等到了消息，你总可以歇息了吧？”元旻舟懒洋洋地收拾着棋盘上的棋子，不时还抬眸瞅她一眼，打趣道，“我总感觉，你对杜皇后格外上心，莫不是有什么是我不知道的？”

　　“杜平飞做事不同寻常，我不盯着不放心。”谢风华正想着事情，冷不防被他这么问起，便也随口回了他一句。

　　只是，在听到她直呼杜皇后的名字时，元旻舟脸上满是不可思议。

　　这个人，总是给他带来很多意外。

　　瞧这语气和神态，就跟很了解杜皇后一样。

　　而谢风华沉浸在自己的思绪中，也没察觉到他的异样，好一会儿才回神问他，“侯爷，你觉得，今天云罗郡主讲的那些污蔑之言，可是受到了北恒王的指使？”

　　“你觉得呢？”元旻舟捻起一颗棋子，指下圆润微凉，一点点驱散了他的困倦之意。

　　接风宴上的一幕，也着实出乎他的意料，更没想到北恒王府的人竟会如此大胆，不管不顾地将那些君臣大忌捅了出来。

　　其实，他一直都知道，自从谢家这丫头进入朝堂后，不少人看侯府的眼神都有些不对劲儿了。可他与皇帝的关系，并非寻常人可以理解，对此他也不放在心上。

　　可不说，不代表没事。

　　北恒王倒是玩的好手段，借云罗郡主之口挑明了这层潜藏的关系，还真是打了他一个措手不及。

　　此时此刻，他目光深处像是落满了秋霜，触之便是入骨的冷。他沉默了一会儿，才缓缓道：“北恒王常年居于云州，已经很久没进入天京权贵的视野了。此次，他突然举办千菊宴，又下帖子邀请众人前来，不能说没有目的。可这目的，却是不好说。”

　　谢风华略微想想，便也明白了他的意思。

　　但凡是封地之王，极少有安于现状的。若是北恒王也存了这份心思，在她看来也没什么意外。可但凡是举大事之人，多少都会有些倚仗。

　　那北恒王的倚仗又是什么？

　　至少，他们还没找到北恒王的倚仗。

　　没找到，却不代表没有。

　　“侯爷，要不咱们去探探虚实？”谢风华越想越觉得不能坐以待毙。

　　她习惯了先发制人。

　　殊不知，元旻舟却摇了摇头，阻止她，“云州的水，目前看来还是挺深的。你先别轻举妄动。你别忘了，无论发生什么事，头顶上还有帝后二人在扛着呢！”

　　谢风华想了想，也只能按捺住心头想要掺和的冲动。

　　只是，他们想要独善其身，却有人费尽心思把他们拉入泥潭中。

　　一个时辰过后，长影又重新出现在谢风华面前，比起第一次的从容，现在倒有些慌乱，急急忙忙道：“少夫人，刚才手下传来消息，二少爷遇到危险了。”

　　“详细说来。”谢风华沉着脸，语气冰冷。

　　长影连忙道：“就在刚才，咱们的人在云州西北方向发现了二少爷的求救信号……”

　　谢风华敏锐地察觉到了什么，问道：“西北那里有什么？”

　　“就是云州群山所在方向。”长影回道。

　　谢风华脸色大变，此刻也顾不上去想为何元旻冬会出现在云州，各种思绪从脑海中飞速旋转而过，很快就有了结论。

　　看来，他们都想错了。就算不轻举妄动，别人也不会任由他们置身事外。

　　而元旻冬遇险，便是最好的证明。

　　对方知道，他们十有八九不会主动入局，便将主意打到了元旻冬的身上。他们要的是定远侯府不得安宁，自然要从最好下手的元旻冬开始。

　　这用心，还真是够歹毒的。

　　短暂的思考后，谢风华便问长影，“现在二少爷的情况如何？”

　　“不是很清楚。”长影低头道，“一收到消息，便派几人前往支援，属下便来禀报此事。少夫人，侯爷呢？”

　　“我也不知道他去哪里了。”谢风华想起这个也头疼，连忙对长影道，“你去找下侯爷，然后挑几个人随我去接应二少爷。”

　　今夜之事，横竖逃不脱北恒王和杜皇后的手笔。

　　她需要确认的是，元旻冬必须要安然无恙。

　　长影也知道事关重大，并不敢耽搁，找了三人带着她前往西北群山。

　　已是夜深时分。

　　云州城中依旧万家灯火闪动，谢风华骑马狂奔在青石板路上，昏黄烛光下映衬着眉间的冷凝肃然，凭空生出一股凛然威严之气。

　　城门有人在巡逻着，看到他们连忙拦了下来。

　　谢风华早有准备，从怀中掏出五城兵马司副指挥使的令牌，便也得以顺利通行。出城后，一行四人往西北的方向狂奔而去。

　　入秋的夜，丝丝冷意钻入脖子，谢风华只觉得心头一冷，攥着马缰的手跟着紧了紧，不禁问道：“还有多久才到？”

　　“少夫人，快到了。”一手下道。

　　谢风华连忙点头，眸光明亮锋锐。她往前方望去，天边星辰悉数落于那双眸子里，熠熠生辉夺人心魂。

　　约摸一盏茶后，一行四人停在了一片树林前，风从前方吹来，隐约还能听到刀剑相击的声音。

　　谢风华随即弃马，带着手下脚不沾地地行走在黑漆漆的树林间，片刻后，那打斗声越来越近，待看到被黑衣人围困在中间的两人时，一颗心顿时落回了肚子里。

　　还好来得及！

　　她很快就带着人加入了战局当中。

　　窦长柯见到她，顿时喜出望外，“少夫人，你怎么赶过来了？”

　　“我不来，你们能应付得过来？”谢风华跳到他二人跟前，借着林间月光粗略地打量了下，顿时松了一口气，手起刀落间，又解决了一人。

　　有了她的加入，这些黑衣人渐渐不敌，很快就死于刀剑之下。

　　一阵浓浓的血腥味儿飘入鼻中，谢风华皱了皱眉，看向他二人道：“你们可都还好？”

　　“小事。”窦长柯大大咧咧道，“少夫人，其实你不来，我们也能应付得过来的。小冬瓜，你说是吧？”

　　说着，他便拿手肘捅了捅元旻冬。

　　元旻冬当即黑了脸，不悦道：“都跟你说了，我不叫小冬瓜！”

　　“哦，那叫破冬瓜。”窦长柯见他神情紧绷，顿时起了逗弄之心，眸光一转，便笑着打趣他。

　　元旻冬气得气息不稳，当即扭过头，不再理会他，对谢风华道：“嫂子，咱们回去吧。我总觉得，今晚这事有些不对。”

　　“哪里不对？”谢风华看了看，却道，“长影不是派人来支援你们了？怎么就你们两个？”

　　“自始至终，都是我们两个啊！”元旻冬大惊失色。

　　谢风华心头一紧，瞅了瞅他俩，本来还想问些什么，此刻听他说起这个，连忙道：“这里不安全。先走吧。”

　　一行人便往树林外走去。

　　谢风华边走边问：“你们不是在天京待着的？为何突然来了云州？”

　　元旻冬下意识就看向窦长柯。

　　谢风华见到这动作，还有什么不明白的？

　　敢情都是窦长柯搞的鬼！

　　在她训斥前，窦长柯极有眼色地抢在她之前开口，“少夫人，我们来这里，其实是来追踪大事的。不信，你问问这小冬瓜！”

　　说着，他便捅了捅元旻冬的胳膊，挤眉弄眼地暗示着什么。

　　元旻冬怔愣了下，只觉他的眸光异常明亮，心中忽然涌起莫名的感受。他忽然就移开视线，攥了攥袖中的手，硬着头皮道：“嫂子，我们……我们的确是来追踪大事的……你也不用太担心了……”

　　谢风华越看越觉得，这两人铁定有什么事情瞒着自己，当即停下脚步，双手抱胸，懒洋洋地靠在身后一棵树上，饶有兴味道：“说说看！你们在追踪什么大事。”

　　而窦长柯早已想好了应对之词，当即哈哈笑道：“少夫人，实不相瞒，刚才我二人往深山里走去，不小心撞见了一桩秘密，这才引来了这些黑衣人的追杀。”

　　“什么秘密？”

　　“这深山里有个窑洞，窑洞里关着不少人。”窦长柯神秘兮兮道。

　　谢风华闻言，顿时站直了身子，收起脸上的漫不经心，不敢置信道：“你说的是哪里的窑洞？可知道关着的人是什么身份？”

　　窦长柯随之摇头。

　　今天傍晚，他们刚来到云州，正在城里的大街小巷里逛着，便听人说城外西北方向的深山里有好玩的东西。

　　两人一商讨，也忘记了要先去知会谢风华等人，径自出城寻觅。

　　后来，窑洞是找见了，却也招来了黑衣人的追杀，两人还没探出个究竟，就要从那窑洞逃走。好在元旻冬随身带着求助的信号弹，这才能够轻松脱身。

　　可要问起窑洞的事情，他们也是全然不知的。

　　谢风华看了看元旻冬，确定此事为真后，一时也犹豫了起来。

　　早前，元旻舟才跟她说不可轻举妄动，紧接着又传来这两人遇险的消息，若说没有陷阱，那也是不可能的。可她不清楚，对方要将他们设计到哪个陷阱里，是以并不能插手太多的事。

　　尽管她对窑洞一事很好奇，谁又知道，这是不是其中一个陷阱？

　　不多时，她便拿定了主意，当机立断道：“先别管那些事了。此处不宜久留，还是先随我回去吧！”

　　说完，她便转身往前走去。

　　窦长柯张了张嘴，却被元旻冬用手肘捅了一下，警告道：“嫂子既然这么说了，你可就别节外生枝。不然，我都救不了你。”

　　“哎小冬瓜，应该是我救你吧？”窦长柯连忙跟上去，不悦道，“怎么说，我的身手都比你好啊，你居然说来救我，是不是搞错了？”

　　两人争了一路，直到走出外头，才在谢风华的灼灼注视下住了嘴。

　　那三名手下已经主动腾出了两匹马，窦长柯翻上马背，正欲驭马前行，却发现元旻冬一脸凝重地站在原地，不禁好奇道：“喂，你在干嘛呢？快点上马啊，可别让你嫂子久等了！”

　　元旻冬很快收起了脸上的凝重，瞥了他一眼，随之走到谢风华跟前，说道：“嫂子，你们先回去。我落了东西，需要回去取一下。”

　　“什么东西？很重要？明天不可以再来找？”谢风华拧眉三问。

　　若是可以，她恨不得现在就离开这个地方。

　　可元旻冬却郑重其事地点头，回答她，“对我来说，是很重要的东西。我必须要去找回来！”

　　见他不似说笑，谢风华暗自叹息，想着这一劫还非过不可？

　　衣袂翩飞间，她下马看着前方漆黑的树林，对元旻冬道：“现在天色已晚，你留在这里也不安全。那就一起走吧！”

　　她命一手下回去递个消息，便带着剩下的人重新钻回了树林里。

　　这片树林很大，一行四人举着备用的火把，在元旻冬的带领下，往树林深处走去。

　　“喂，你到底要找什么东西啊？”窦长柯晃动着手中的树叶，眸光在暗沉的夜色中越发明亮慑人。

　　元旻冬瞧了他一眼，低声道：“我不告诉你。”

　　“你这破冬瓜……”

　　窦长柯气得想打人，却见元旻冬眼神一亮，突然冲了上去。

　　借着昏黄的火光，他看到那是块雕了冬瓜的玉佩，顿时瞪圆了双眼，失声叫道：“这……这不是……”

　　“嫂子，我找到了。”元旻冬瞪了他一眼，便打断了他的话。

　　谢风华闻声连忙走过来，也没看到他拿着什么，却点头道：“既如此，那便回去吧！”

　　只是，刚走出几步，却见前方出现个窑洞，洞口有亮光照出来。