“咳咳！”邱毅咳嗽了两声，打断正在拉扯的二人，提醒了自己的存在。
李月娥瞬间从悲喜交加，又掺着心酸、恼怒的情绪中清醒过来，她本是矜持的女子，现在竟然忘情地在人前向意中人表露心迹，又哭又闹，真是羞死人，忙捂着羞得通红的脸往沈绉身后躲去。
沈绉暗暗松了一口气，含笑向邱毅抱拳道：“邱大哥，请原谅小弟不辞而别。”
邱毅晃着头，用手指着沈绉道：“老弟，你不地道，咱们都兄弟相称了，你还瞒着我，害月娥妹子流了多少眼泪。”
李月娥低低地叫了声：“邱大哥。”截住了邱毅下面要责备沈绉的话。
沈绉自知理亏，敛了笑容，诚恳道：“邱大哥，实在对不住，小弟不是要故意隐瞒，实在是不想节外生枝，小弟在此赔罪了。”说完躬身一揖。
邱毅上下打量着沈绉，眼中闪着探寻的光芒，问道：“老弟，你还有什么要对我说的？”
沈绉看着李月娥：“月儿没告诉邱大哥吗？”
实际上，与邱毅相处的这些天，沈绉已摸清邱毅并不知道他的真实身份，有此一问，只是为了再次确认。
李月娥听沈绉唤她“月儿”，心中一甜，一抹绯色晕上脸颊，轻声道：“没有，你的事，知道的人越少越好。”
沈绉笑了笑，对邱毅道：“也没什么不能说的，正如邱大哥所料，我就是那个一直躲着不敢露面的人。”
邱毅抱起双臂，玩味地看着沈绉：“老弟如何知道我所料是哪一位？”
沈绉仍旧保持微笑：“究极天理，研探万物，或许天道地理无从探究，不过人间的事，很少有天机门不知道的。”
邱毅闻言面露惊喜之色，随即又黯淡下来：“你给我的药丸可以解五毒教的毒，那个时候我就觉得很奇怪，原来你真是天机掌门，难怪你不愿意跟我结拜。”
沈绉笑意更深：“邱大哥知道我是天女教前任教主的儿子后，还愿意跟我结拜吗？”
邱毅不禁皱眉，不高兴道：“老弟莫不是以为我是是非不分、贪生怕死之辈？”
沈绉连忙摆手否认：“当然不是，小弟有更重要的事要拜托邱大哥，若我还有……待我处理好一些事情，若我们有缘再聚，届时再结拜也不迟。”
“老弟有什么事，尽管开口。”邱毅道。
“恳请邱大哥今后多照顾月儿，江湖险恶，她毕竟是个女孩子。”沈绉看了眼李月娥，道。
“好说。”邱毅应道。
“这话是何意？你又要去哪里？”李月娥脸色有些不好，刚刚沈绉的语气就像在交托后事，他又想扔下自己！不行，今天无论如何，都要让他去见师父，把事情定下来，那样他就没法抛下她四处闲游了。
“当然是上山去见你师父。”沈绉笑了笑，安慰李月娥。
李月娥这才放下心，却又觉得有什么地方不对劲，上山见她师父需要交代邱毅照顾她吗？仔细想了想，蓦地惊出一身冷汗，道：“你还是请上天机门的长老们，一起上山吧。”
沈绉摇摇头：“他们一直与我貌合神离，现在我把天机令和火铳都弄丢了，已无法制衡他们，加上丢失的天机令引发了门下弟子在岳阳聚集，有弟子在与官兵的激斗中丧生，我难辞其咎。”
李月娥咬了咬下唇，似是下了决心，道：“你先不要上山，等我禀告过师父，与她商量后再定主意。”
沈绉深吸一口气，道：“今日虽不是最好的时机，却也不是最差的，当机须立断，如果错过，恐怕你的终身大事就要定了，我总得把你的事情解决了，才能安心。”
李月娥心中一热，沈绉为了她，坚持上山，自己还有什么好怕的，如果他们要杀他，她就陪着他死，况且她相信沈绉能力转乾坤。可是，为何自己还是隐隐感到不安？
沈绉见李月娥仍是担心，安慰道：“不要担心，我自有主张。”
邱毅也道：“月娥妹子不要担心，我陪你们上山，老邱混迹江湖多年，别的没有，薄面还是有一点的。”
李月娥还在犹豫，沈绉忽然对她努了努嘴：“你看谁来了。”
李月娥转身，就见几个衡山弟子向他们走来，心知即便打退堂鼓，也来不及了，不由转身望着沈绉。
沈绉微微一笑，给了李月娥一个安心的眼神，动手除去面部伪装，恢复他本来面貌。
邱毅见沈绉揭掉八字须和遮住眉毛两端的人皮，立刻就从短眉八字须的猥琐样，变为风流潇洒的翩翩美男子，不禁目瞪口呆：“传言天机掌门是个美男子，此言不虚。嗯，这样才配得上月娥妹子。”
李月娥闻言有些害羞，脸上浮起一抹红晕。
这时几位衡山弟子已经来到三人跟前，见除了邱毅，还有一位相貌英俊的年轻男子，不禁暗暗猜测此人来路。为首的弟子对李月娥抱拳道：“月娥师姐，玉灵子师叔让你送完邱大侠，即刻返回，她有重要事情要跟你说。”玉灵是李青萍的道号。
李月娥点点头。
众人一起回到衡山，直奔议事厅。
议事厅内各门派头面人物都在，看样子还在商量着什么事情。见到几人进厅，不约而同地安静下来，打量起沈绉来。
侍立在白方身后的白谦，见到李月娥，不禁两眼放光，他还是到衡山那天才见她一面，后来她就开始躲着他。再往李月娥旁边一瞧，满心的欢喜顿时变为一坛老醋。
邱毅与在座之人寒暄一番后落座，有人问他为何去而复返，邱毅说有喜酒喝，当然要折返回来，听得众人心中一动。
李月娥向衡山掌门和李青萍介绍沈绉：“掌门师叔，这位是沈公子，月儿今日收到的一万两银票，即是沈公子所赠。师父，你早就见过他的。”
沈绉面带微笑，向衡山掌门和李青萍躬身一揖：“晚生沈淳，见过李掌门、李前辈。”
衡山掌门李青河微微点头，笑容可掬道：“原来是沈公子，久仰。给沈公子设座。”
沈绉忙抱拳谦让：“多谢李掌门，晚生是小辈，折煞了。”
李青河道：“沈公子赠银万两，解了衡山的燃眉之急，是衡山的贵客，理当受到优待。”
白谦见沈绉有座，而自己只能站着，忙向人使眼色，一个同样侍立在父辈身后的人忙附耳对坐在身前的人耳语几句，就见那人猛地一拍桌子，怒道：“衡山派真是见钱眼开，为了一万两银子，竟把仇人奉为上宾，王某算是领教了！”
又有几人帮腔道：“不错，衡山派的弟子也死了一个，难道收了一万两银子就不用为他报仇了？你们能做到，我们可做不到，今天一定要杀了这小子，为死去的人报仇！”
李青萍见状，小声地对李青河说了几句，又高声对沈绉道：“沈公子是个聪明人，不会不知道衡山派与天女教的过节，今日登门赠银，想是为了解决两派之间的恩怨，但我衡山派非唯利是图之辈，你天女教还是要给衡山派和其他门派一个交代。”
沈绉呵呵一笑，起身道：“前辈误会了，晚生并非为弥合两派裂隙而来。”
“哦？”李青萍大奇，众人也觉得好奇。
“晚生并非天女教的人，尽管家母曾是天女教前任教主，然继任教主林琅视我为仇敌，多次迫害，晚生数次死里逃生，与天女教是敌非友。”沈绉道。
众人闻言，有的点头，表示相信沈绉的话，有的则不屑地冷笑。
“狡辩！若你与天女教有仇，你娘为什么还要帮助天女教对付我们？”有人出声质疑。
“这位仁兄的话很有问题。首先，我是我，我娘是我娘，我的仇敌未必是我娘的仇敌，同样，我娘的个人恩怨也与我无关。既然我娘可以出手帮助迫害我的人，那我为何不能跟她的仇敌做朋友？其次，我娘并未与在场的各派为敌，更不曾出手伤过各派弟子，相反，天水桥一役，若非我娘及时赶到，网开一面，所有闯山之人都要死在林琅的万蛇阵中。再次，我娘要对付的是祁珏，而非各派，你们说我娘对付你们，难道你们是跟祁珏一伙的？不要忘了，云山论剑时，是谁给你们下毒，又是谁设计陷害，让那么多衡山弟子死于非命。”沈绉的话有理有据，像锤子钉钉一样，一句一句地楔在众人心上，场内顿时默然无语。
“沈小七，我知道你能言善辩，黑的能说成白的，但是大伙儿眼睛不瞎，你娘跟天女教的妖女是一伙儿的，你娘就是个老妖女！母债子偿，天经地义。”又一人开口，怒气冲冲道，天水桥一役，他们明明胜利在望，是圣母的出现扭转了局面，他们被迫下山，现在却还要对逼走他们的圣母感恩戴德，真是岂有此理。
“我娘是否与林琅一伙儿的，不是由你说了算。林琅曾迫害我们母子，我娘却还要帮她，我也不明白为什么。非要给个理由的话，我以为，应该是我娘不忍祖宗基业毁于外人之手。如果各位非要恩将仇报，将我这个手无缚鸡之力的人当作天女教的替罪羊，必欲杀之而后快，呵呵，难道就不怕有辱你们名门正派的名声吗？”沈绉嘲讽道。
“我衡山派不是忘恩负义之辈，更不会做出欺凌弱小之事。沈公子既来衡山，就是衡山派的贵客，衡山派自会保沈公子周全，谁若敢对沈公子不利，衡山派绝不答应。”李青河郑重承诺道。
“多谢李掌门！”沈绉又是躬身一礼。
“既然沈公子不是为天女教而来，究竟是为何事？”李青萍问道。
“晚辈是为家师--也就是前辈的徒儿，李月娥姑娘而来。”沈绉不紧不慢道。
家师？李月娥吃了一惊，紧紧盯着沈绉，不敢相信他竟用了这个词，难道他不知道师徒关系也是五伦之一吗？还是他压根儿就没打算向自己提亲？
李青萍皱起眉头，她看得出爱徒的心思，所以这些年都没有逼她早日成家，在众多青年才俊登门求亲时也帮她推脱，现在爱徒终于将意中人带来见她，可这个让徒儿苦等多年的沈小七，竟然说出这样的话！要知道，早些年，这两个孩子以师徒相称时，江湖上都只认为是小孩子间的游戏，未曾当真，可现在他们已经不小了，沈小七却仍这般说，显然不是诚心来求亲的。
众人闻言也是一愣，抱着看热闹的心态旁观。
沈绉见李青萍没有出声，从容道：“晚生听闻有人要向家师求亲，颇使了些手段，可家师说她对其只有朋友之谊，而无儿女之意。前辈与家师虽系师徒，然情比母女，所以求亲之人欲假前辈之手，迫使家师同意这门亲事。晚生作为家师唯一弟子，一日为师，终生为父，当然不能坐视不理，因此筹得纹银万两相赠，希望能为家师赢得自主择婿的机会。”
虽然沈绉没有指名道姓说是谁向李月娥求亲，但大家都知道说的是白谦。白氏父子的脸，当时就挂不住了。
李月娥没料到，沈绉就这么直接地把话抛出来，这才明白，他甘居徒弟一职，是为了名正言顺地为她发声，细细一想，她一个黄花大闺女，面皮又薄，本来就不好意思对终身大事提什么要求，沈绉帮她这么一说，倒省心了。只是这样一来，要如何跟师父说，自己的意中人就是沈绉呢？
李青萍见白氏父子脸色不好，忙道：“不知沈公子是从何处听来的消息，恐怕你是误会了。虽说一日为师，终生为父，月儿也是我一手带大的，但我毕竟不是她的亲生父母，她的终身大事我做不得主，还是要靠她自己。所以沈公子无需担心，更无需奉上巨额银两。月儿，你要尽快把银票还给沈公子。”
李月娥心里清楚，衡山正是用钱的时候，师父这样说，无非是为了给白氏父子挽回些颜面，不过她也不敢违拗李青萍的决定，当即答应。
沈绉对李月娥微微一笑：“不用还，就当徒儿孝敬师父的。”
李青萍沉下脸来，吩咐立在旁边的衡山弟子：“把月儿关进青玉院，一年之内，不得出院。”
李月娥一惊，忙对李青萍跪下：“弟子有过，自当领罚，只是这次的过错，还请师父明示。”
李青萍冷冷地瞅着李月娥，眼中满是怒意：“我且问你，有没有违背门规，私自收徒？”
李月娥伏在地上：“弟子不敢。”
李青萍冷笑一声，指着沈绉道：“那他是谁，为何唤你师父？”
李月娥抬起头，瞥了眼沈绉，道：“沈公子并非弟子的徒儿，弟子从未传授他武功，只是，只是玩笑之语。”
李青萍终于爆发，厉声道：“玩笑之语？六年前我就叫你厘清与他的所谓师徒关系，与他保持距离，为何时至今日，他仍叫你师父，还纠缠不清？你如此不检点，不知廉耻，真是丢尽了衡山的脸面。”
李月娥被师父痛骂，眼泪哗地流了出来，从小到大，尽管师父对她很严厉，却从未无故责骂于她，当即泣不成声：“弟子，弟子知错。”
沈绉犹如被打了一记耳光，尽管李青萍骂的是李月娥，但他清楚，李青萍的怒火是冲着自己来的。看着李月娥哭得凄惨，心疼不已，忙整了整衣服，恭恭敬敬地跪在李月娥身侧，伏在地上道：“前辈息怒，是晚辈口无遮拦，行为无状，惹您老人家生气了，晚辈赔罪，请您不要怪罪月儿。”
李青萍见沈绉跪倒求情，气顺了一半，面上却仍冷冷道：“我自管教我徒儿，与你何干？你我非亲非故，贫道受不得你大礼，赶快起来！”
沈绉抬起头，望着李青萍道：“怎么会受不得？晚辈今天是来向月儿求亲的，邱大侠保媒，一万两纹银做聘。您是月儿的师父，当然受得起。”
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