“任孔雀,上次央我们去秦岭，你还没得把钱结清，原来是这大个子害滴我疑神疑鬼了好久，还以为真是闹鬼喽。”蓝如灵说着就要动手拿鞭，任孔雀怕二者再打起来，赶紧拦下来：“行行，不就是钱吗，等这次回荼洞，我把钱给你们就是喽。”听了这话，蓝如灵这才罢休，气鼓鼓甩下鞭子又收回去。

　　“那,你到底想去荼洞干啥子，你老汉儿老娘都说了叫你外走别回去，你回去万一再被洞神给掳走了，就麻烦了！”

　　“是啊，不管我跑得多远，洞神都不会消失，就连志哥都被洞神给收了命，我算是逃出来了，可山湾里其他女娃咋个办，难道,她们也能躲过洞神？我是想回去调查清楚，洞神到底是个什么东西！”任孔雀的话，说的蓝如灵惊讶不已，连忙打消她这个想法：“任孔雀，不是我说你，洞神这东西玄乎得很,你可不要硬着头往上撞，万一你出了事情，那活命地机会都没了。”

　　“蓝如灵，我找你来不是叫你给我敲退堂鼓，我都已经打点好要回去，不管洞神是人是鬼、是神是怪，我都要搞清楚为啥他选中我做落花洞女。”

　　“我看你是王八吃秤砣铁了心要去，算喽算喽，我们就陪你走这一趟。”蓝如灵还想劝她，见任孔雀跟倔脾气驴一样，也就不再多劝。

　　“你们这次从哪里过来？怎么还赶着三四个尸体。”蓝如灵指着舆图上地湘省：“沙潭，替一伙打盐客收尸送回秀安县。”

　　“打盐客是什么意思？”宋思媛刚才听了任孔雀说起的西南盐荒，已经知道跟食盐有关，蓝如灵打量着宋思媛满脸烦气：“哎呦，这咋个解释嘛，孔雀你来解释嘛，我这西南官话都说不伶俐。”任孔雀接过话头解释道，打盐客，就是川湘黔等地到外省盐池去做工地山民！

　　前面说到，从前朝末年到现在，川湘黔等西南山地都在闹盐荒，土匪把持山区、商贾运不进食盐粮食。

　　山民从草木灰、辣椒中吃到地盐实在是少之又少，人活着每天无非是柴米油盐酱醋茶，如果长期不吃盐，身体会产生各种病症，比如瘿肿、四肢无力、神经衰弱、骨骼疏松、恶心呕吐、面色苍白，甚至有可能羸弱到卧床不起。

　　但凡能运进来地食盐又价格昂贵，这些山民就想了个折中的法子，到外省盐池去做工，不收工钱只以粗盐来结算，然后互相结伴运回家，以较低的价格卖给乡里乡亲，这样大家既不用出高价也能吃到食盐。

　　这样做的人多了后就形成了盐客队，到了农闲时节，往往是成群结队的人从西南赶往陕甘、两浙、江淮等临近外省，近处的也有湘省澄县，等过了三四个月以后，就会舍了工钱换出一批粗盐回到十万大山。

　　这些盐池的老板只需要管顿饭再发点盐，已经是节约了成本，这点粗盐给出去倒也不算什么赔本买卖，你受益来我省心，这套规矩就这么流传下来！

　　这些年来，这样做的西南山民越来越多，也靠着这条路活了不少人的命，这些人真要是一年半载不吃盐，指不定早就病倒了，至于更严重一点，进了棺材也是可能的，打盐客们愣是从土匪封锁的山道中，给西南等地蹚出了一条道。

　　千难万难，这确实是一条解决办法，尽管有用却并不合法。别说是前朝官府，就是民国政院也严禁倒卖私盐，不管是粗盐还是细盐，只要出了盐池没有凭证，那就属于私盐，是缉私队严厉打击的对象，只要抓到轻则绞刑重则砍头。

　　官道有守卫、山道有土匪，这些打盐客要想把盐带回去，不但要躲避官府抓捕，也要躲避土匪横抢，往往没法走官道，只能循着祖辈蹚出的川黔旧道行走，这一路上，难免要跟官府、土匪起冲突。

　　他们这次拉走的，就是走到湘省首府沙潭城附近被扣下的打盐客，这些人虽说是自用不用于售卖得利，但是还是属于私盐枭众，已经被审案局施了绞刑，尸体还算完整，同行的几个老乡凑了钱，打算让他们运回秀安老家。

　　“缉私队难道不知道西南盐荒吗？这些盐都是拿来救命的！”宋思媛义愤填膺，西南盐荒他们不去剿匪，反倒是为难几个老百姓，算什么本事。

　　“大小姐，我看你手滑溜地跟剥壳鸡蛋一样，你是没吃过俺们泥腿子的苦啊，人缉私队吃的是官府的饭，知道有盐荒有啥用，他们专门抓的就是打盐客。”蓝如灵的话说得宋思媛大为震惊，继续问道：“守株待兔？”