见气氛一点点冷了下去，江宁忽然道：

　　“陛下，臣想起来这次还给陛下找见了一个好物件儿，这便给陛下拿来。”

　　他说完，便要往书房外走去。

　　却又停下脚步，回头看了眼贺玉瑶。

　　江宁不确定，留这个女人单独在这儿会不会对朱厚照做出什么举动。

　　前番在贺府的那次经历，他可是记忆犹新。

　　实话讲，没有一个男人能受得了贺玉瑶如此勾引。

　　何况朱厚照正身处情窦初开的年纪。

　　当然，江宁是意志坚定，才能避开去的。

　　贺玉瑶注意到他眼中的忧虑与狐疑，稍稍一想便明白过来。

　　顿时她的芳心宛如跌落了谷底，眼底泛起浓浓的落寞与自嘲。

　　“我陪你一道去吧。”

　　“好。”

　　江宁为之一滞，终究点了点头。

　　两人不发一言地走到库房。

　　贺玉瑶刻意走在他后面，与他拉开了距离。

　　而这一道距离，便仿若两人心灵之间不可逾越的鸿沟。

　　在江宁翻找东西的时候，贺玉瑶忽然关上了门，倚靠在门上，眼角噙着泪水，紧紧盯着他的背影道：

　　“大人，就这般不信任属下？

　　还是说，在大人眼中属下就只是那个热衷以色娱人，为自己谋取利益的下贱货？”

　　自家人知道自家事。

　　贺玉瑶纵使清清白白，但在世人眼中，她毫无疑问就是个曾靠出卖身体来为贺府擢取利益的人。

　　江宁不知道内情，自然也是这么想的。

　　他深吸了一口气，不带感情道：

　　“本官承认刚才是误会你了，在此向你道歉。

　　不过我们现在相处得十分默契，还请你继续配合下去。”

　　贺玉瑶听着他冷漠的话语，惨然一笑，贝齿紧紧咬住红唇，略有苍白的脸颊上，挂起两行泪水。

　　“属下，自是都听大人的。”

　　她只感觉自己心都要碎了。

　　楚楚可怜，黯然神伤的委屈模样，叫任何一个男人见了，都恨不得搂在怀中好好宽慰一番。

　　偏江宁视若无睹，从箱子里翻出一把刀后，便打开门走了出去。

　　但突然，他又驻足道：

　　“本官犹记得与玉瑶姑娘初见时，姑娘那巧笑倩兮的模样，是如何美好。

　　还望姑娘，莫要玷污了它……”

　　说罢，他头也不回地走了。

　　而贺玉瑶眸中则是重新闪过一丝光采，擦干泪水，低声喃喃道：

　　“真是冤家，你这让我，死不了心呢。”

　　江宁重新回到书房。

　　“陛下，臣要呈上的便是这把宝刀，还请陛下一观。”

　　朱厚照满脸热切地接过，“沧啷”一声将其拔出。

　　“好，好，好一把倭刀！”

　　没错，江宁献给朱厚照的正是一把倭刀。

　　“我在皇宫大内见了许多极品兵刃，也有不少锋利的倭刀，却没有这一把来得好。

　　江侍读，你有心了。”

　　朱厚照说着，兴奋地将其握在手中比划了几个劈砍动作。

　　“好！重量也正合适！”

　　江宁见他兴奋，不由得道：

　　“陛下，倭刀坚硬如铁，日本武士中多用的都是此等利器。

　　于倭寇中也不少见。

　　只是我大明军中所用的制式武器，却比不得这般坚硬，对上倭寇便容易落入下风。”

　　朱厚照叹了口气道：

　　“所言甚是，可倭刀俱是精铁打造铸成，造价昂贵。

　　我大明军队何止百万，若是每人都要用上如此利器，国库如何支撑。”

　　忽然，他话锋一转，笑嘻嘻道：

　　“不过，我这里倒是有些解决办法。”

　　江宁愣了下。

　　他刚才只是随口说起而已，没想到朱厚照竟然还有办法。

　　朱厚照看江宁好似不相信自己的样子，急道：

　　“倭刀是镔铁刀，虽锋利，却经不起撞击。

　　想要克制，用铁棍等钝器便可。

　　另外，只要将长矛的枪柄用桐油浸泡，便可坚韧结实，就算被倭刀劈砍，也轻易斩断不得。”

　　江宁当即赞道：“陛下博学多才，臣佩服之至。”

　　朱厚照摆了摆手，道：

　　“我哪里懂得这些，是前些时候，海宁卫对敌逃跑一事被朝中知晓，当即便有个兵部主事上书说，要改进武器。

　　我看了眼，便记下了。

　　对了，他好像叫什么王守仁来着，应该是这个名儿。”

　　江宁恍然。

　　是圣人啊，那没事了。

　　而一旁的刘瑾听得这个名字，眼皮跳了跳，面露异色。

　　这时，贺玉瑶从门外重新走了回来。

　　她不着痕迹地看了眼江宁，道：

　　“陛下，这把刀锋芒逼人，是把吹毛断发的好刀啊。”

　　“哦？贺卿对刀也有研究？”

　　朱厚照笑了笑，道：“也多亏江侍读替朕寻觅来。说起来，这异域番邦也是有不少好物件儿的。”

　　贺玉瑶点头称是，道：

　　“我大明虽是天朝上国，疆土广袤，物产丰饶，但终究比不得寰宇天下来得大，还是有些欠缺的。

　　单说不少香料和瓜果，便是从番邦引进来的。

　　可见异域他国没有我们想得那么不堪，不可完全轻视。

　　是以草民以为天朝虽大，当如盛唐时包罗万象，广纳四海，才能真正强盛起来，立于寰宇之巅。”

　　朱厚照听了，不住地点了点头。

　　“贺卿此言有理，朕深以为然。”

　　而江宁见贺玉瑶抢先把自己想说的话给说了出来，不由得诧异地看了一眼她，心中涌出一股莫名的情绪来。

　　贺玉瑶注意到他朝自己看来，用微不可察的鼻音轻轻一哼，嘴角微微弯起。

　　不知不觉，朱厚照和江宁畅聊了好一阵。

　　就在他准备摆驾回宫的时候，江宁连忙道：

　　“陛下，臣这里有一事相求？”

　　“哦？你尽管说来便是，我们之间不需讲究那么多。”

　　江宁闻言大定，道：“陛下可还记得那位郑太医之女，便是赏给臣作奴婢，给我夫人看病的那个？”

　　朱厚照想了想：“自然记得，她给芸儿姐姐病治得好么。”

　　“再好不过，在她努力下我夫人已是痊愈如初了。

　　所以臣想请陛下能否赦免了她的贱籍，让其复为良民。”

　　“就这事儿啊。”

　　朱厚照随口应道：

　　“我哪有不应之理。

　　再者，她既然照顾好了芸儿姐姐，不可不赏。

　　那便让她做个太医院女官吧，就留在你府上看看病。”

　　江宁大喜：“臣替郑姑娘谢过陛下。”

　　“呵呵，不谢不谢，我走了。

　　江侍读，我下次再来看你。”

　　“臣送陛下。”

　　江宁说着，招来一个丫鬟说了几句，连忙相送朱厚照出府。

　　丫鬟得了他的吩咐，飞也似地跑进了后宅。

　　贺玉瑶目睹了一切，见江宁对郑芳蕊那么上心，偏对自己是那副态度，心中直直地泛起酸楚来。

　　几日后。

　　自江宁暗示焦芳在朝中上书耕种新作物后，便遭到了群臣的强烈反对。

　　理由都很统一。

　　那就是不能确定新作物亩产到底如何。

　　若是贸然种了，反倒比不得稻谷米粮，岂非竹篮打水一场空，还白白浪费了一年光景。

　　实在危害国家社稷。

　　由此，被焦芳派出去的吏部员外郎赵簧，受到了言官和御史群起而攻之。

　　差点没被弹劾掉。

　　江宁收到这一消息后，对焦芳道：

　　“毕竟是新东西，百官不信任也在情理之中。

　　这样罢，便找些地方试种，等出了成果，再向陛下上书不迟。”

　　“大人英明。”

　　焦芳连忙恭维道。

　　江宁思量了一会儿，缓缓开口：

　　“我上次与你说过的吴中才子祝允明，他已有了举人功名，可以做官了。

　　等他带着粮种回来，便挑个好地儿，让他做一县父母，在当地试种吧。”

　　焦芳犹豫道：“大人，这一县会不会太小了，看不出成果啊。”

　　江宁啜了口茶，继续道：

　　“我在江南抗击倭寇时，发现了一个人才，便是海宁盐运使张允让。

　　其人允文允武，才智不凡，资历功劳也都差不多了，找个机会，擢升为浙江都司副指挥使，于军中屯田试种吧。扩大些影响力。

　　对了，翰林院的严嵩能力不凡，便调他去户部做个郎中吧。

　　他为人机敏通达，相信可以处理好农耕诸事的。”

　　“下官都记下了。”

　　焦芳连连点头。

　　他是江宁的人，自是希望看到自己这一党势力越来越大。

　　如此才能实现政见抱负。

　　“嗯，除此之外，你有什么人要举荐么？”

　　“正要报于大人知晓。

　　那位替下官上书的吏部主事赵簧虽品德有些小小缺陷，但颇有能力，兼之八面玲珑，可以一用。”

　　江宁沉吟了一会儿，道：“那便想办法去任户科给事中，监察户部。”

　　“下官明白。”