两人说话间，吃饱喝足的沙勿略终于恢复了精神，道：

　　“这位，大人，其实这两个东西，我也见过。

　　如果你要推广，我这里懂一些关于栽培的方法，很乐意为大人干活。”

　　江宁听着这蹩脚的汉语，愣了下后明白过来。

　　随着新航路开辟，美洲很多东西都传到了欧洲，他们见过也不足为奇。

　　他连忙笑道：

　　“这自然是极好的。

　　实不相瞒，我提督内厂，正需要你们二位这样的人才。”

　　两个传教士来京城也很久了，自是知道内厂是什么东西，当即大喜道：

　　“我们愿意。

　　对了，我们还有几个同伴在其他地方，不知道大人？”

　　“没关系，一齐叫过来就是了。”

　　江宁瞧了眼喜气洋洋的两人。

　　合着他们还是分组乞讨啊。

　　其实，他吸纳这些传教士还有别的原因。

　　等日后开海了，难免要与外国接触，有这些人在，就会方便许多。

　　再不济，当个翻译也是好的。

　　祝允明看两个金发碧眼的西洋人那么轻而易举，就进了大名鼎鼎的内厂，眼中饱含着羡慕。

　　江宁注意到他的神色变化，不由得问道：

　　“对了，还未问先生此番来京为何？”

　　祝允明颇有些不好意思道：

　　“实不瞒大人，草民父祖曾皆是朝廷要员，深以他们为榜样，想为天下百姓做些事情。

　　只是草民虽自幼苦读诗书，又有举人功名，但却入仕无门，沦为商贾。

　　此次来京，便想着能不能求先父昔日同僚长辈，混个差事，只是……”

　　说到最后，祝允明实在是没脸说下去了。

　　江宁当即道：

　　“先生满腹才华，又有如此志向，岂能在乡间郁郁沉沦。

　　不若这样，我举荐先生出任一县父母官，虽不是多大的官职，但至少有了起点，日后慢慢升迁便是。

　　先生以为如何？”

　　祝允明只觉喜从天降，好悬一口气没喘上来。

　　“愿意愿意，草民愿意！”

　　他蹉跎半生，有此机会，自然是上赶着抓住机会了。

　　“有劳大人为草民费心，草民这便差人，先尽快运一批作物过来，好叫大人培育粮种。”

　　“如此再好不过。”

　　接下来，两人谈笑风生，好不畅快。

　　告别祝允明后，江宁带着沙勿略两人，又找见了剩下的几个传教士，一齐带回了内厂。

　　路过校场时，发现张和正在训练新兵番子使用火器。

　　他不由得驻足停下来观看。

　　看着几百人盎然挺胸，十分有精气神的模样，江宁露出满意的神色。

　　而注意到他后，张和连忙迎了过来。

　　“大人。”

　　“嗯，训练得不错。我们内厂的兵，就是要这个样子。”

　　江宁笑着拍了拍张和的肩膀。

　　“不敢辜负大人所托。”

　　这时，内斯特站在一旁，瞧着新兵们射击的场景，突然道：

　　“大人，这些士兵手中的火器，射速慢，射程近，看起来不大好用。”

　　“哦？”

　　江宁对他的直接也不生气，反而饶有兴趣道：

　　“你还对火器有研究？”

　　莫非他今天运气那么好，路上捡了两个卧龙凤雏？

　　一个会种地，一个懂火器。

　　内斯特点了点头，当即向江宁要了一支火铳，道：

　　“大人，现在这样的，装填起来就很慢，太影响效率了。

　　所以我的意见是，在这里装根火线，再弄个用来碰撞击发的东西，就会快捷许多。”

　　江宁听得若有所思。

　　他并不是很懂物理化学方面的知识，但听了内斯特的介绍，也不由得也受到了些启发。

　　“内斯特，你看看，若是把火线改成火石，用摩擦生热的方式，使得火药引燃，能不能做到？”

　　“哦，我的上帝，天才般的想法！”

　　内斯特惊呼一声，开始和江宁滔滔不绝地讨论起来。

　　两人兴致勃勃地说了好一阵才停下。

　　张和在一旁听得虽然不明就里，但也莫名觉得要是改造出来，一定很厉害，当下也是十分兴奋。

　　“很好，内斯特，你就留下来帮我改造研究火器吧，我不会亏待你的。”

　　“哦，我的大人，上帝赞美并保佑你。”

　　就在这时，一个番子突然跑过来，在张和身边耳语几句。

　　张和一惊，连忙小声对江宁道：

　　“大人，您府上来客人了。好一阵了，可一直寻不见你。”

　　“谁啊？”

　　张和指了指天。

　　江宁一愣，瞬时反应过来，旋即让他招待好几个传教士，便匆匆带了人往家赶。

　　怎得朱厚照突然来了？

　　他进到府上后，发现大堂没人，问了才知道原来朱厚照等了太久，玩性起来了，便和李芸儿她们在后园的空地上踢蹴鞠。

　　江宁当即找了过去。

　　进到后园，他便看见朱厚照正踢得开心。

　　李芸儿几女也是男装打扮陪他瞎玩。

　　咦？

　　怎么还有一个？

　　江宁瞧了眼，发现贺玉瑶竟然也在里面。

　　虽然同样是女扮男装，但依旧遮掩不住浑身的风情万种，脸上的媚态若隐若现。

　　江宁思量起来。

　　这女人好像权力心挺重的，不会是故意接近朱厚照的吧。

　　那样的话……

　　自始至终，江宁都没有对贺玉瑶彻底放松警惕。

　　“江侍读？！’

　　朱厚照踢着蹴鞠，忽然瞥到江宁出现在一旁，当即球也不踢了，迅速向他跑过去。

　　“陛下……”

　　“不必多礼。”

　　朱厚照笑嘻嘻地按住江宁：

　　“江侍读，自上次宫中匆匆一见，我们又好久不曾见到了。

　　我在宫中无也无聊死，索性出了宫来找你。

　　可你不在，我等得心焦，还好有芸儿姐姐她们几个陪我蹴鞠。”

　　“臣惶恐。”

　　江宁瞧着朱厚照的神情，竟是感觉他有些依恋自己。

　　他心中慨然。

　　这君臣之谊，还真是奇妙啊。

　　而一旁站立侍候的刘瑾，也注意到了朱厚照的神态，甚至从他的眼中看出了些许对江宁的孺慕之情。

　　异常亲近。

　　刘瑾不由得对江宁产生了些许敬畏。

　　“陛下，我们去书房说话如何？”

　　“好啊，天渐冷了，还是屋里舒服。”

　　江宁当即引着朱厚照前去。

　　而李芸儿三女对他打了招呼后，便一齐回了后宅。

　　贺玉瑶原本也要一同离开，朱厚照却道：

　　“贺公子一起去吧。你是江侍读远房亲戚，蹴鞠又踢得那样好，朕正想要和你请教呢。”

　　“是。”

　　贺玉瑶看了眼江宁，应声道。

　　几人旋即走进书房。

　　朱厚照屁股一挨着座儿，便兴致勃勃道：

　　“江侍读，我刚来你府上时，你这位亲戚与我讲了你在江南打倭寇的事儿解乏，当真是有趣之极。

　　我恨不能当时能与你一块儿指挥大军，将那群该死的倭寇统统杀光，叫他们侵犯我大明百姓！

　　哼，等我日后亲率大军平灭倭寇，还海疆一个安宁！

　　甚至就像我们最初说的，我要扬帆出海，会会那些红发金毛的蛮夷海盗，扬我大明国威于海外寰宇！

　　这才不负朕做这亿万子民的皇帝！”

　　江宁听得此话，心中满是欣慰。

　　旋即又不禁看向贺玉瑶，却见她向自己巧笑嫣然地眨了眨美眸。

　　他连忙转过头，露出为难之色道：

　　“陛下雄心壮志，臣自是竭尽所能追随陛下。

　　只是看这如今光景，这一日怕是遥遥无期了。”

　　“什么？这是为何？”

　　朱厚照焦急地跳下椅子。

　　“陛下有所不知，臣这次下江南，巡视了一番我大明水师，却是已经糜烂到不过小船两三只而已。

　　连倭寇来袭，也只能被动防守，勉强守住海疆。

　　这倒还罢了，偏偏他们更不争气，时常会被倭寇打败，使得他们杀上岸来，肆意杀戮掳掠我大明百姓啊！”

　　朱厚照闻言大惊：“怎么如此？！”

　　说着，他背着手来回踱步，面沉如水。