贺然极为认真地听了江宁的一席话，心下以为这位内厂厂督是起了收服自己的意思，当下便有了靠拢之意。

　　两人畅谈了好一阵，情谊自是上升许多。

　　而再次巡视了一番茶山后，便准备离开。

　　这时，贺然招了招手，便有几个茶园税吏抬着一口箱子走了过来。

　　“大人难得来一趟茶园，岂能空手而回。

　　这些是顶好的雨前龙井，算不得什么贵重之物，这便送与大人，拿回去招待客人，也是极为不错的。”

　　江宁谢道：“如此，本官却之不恭了。”

　　他刚刚才露出了有收服贺然的意思，若是现在就拂了他的好意，怕是引起猜疑。

　　所以这茶叶，只有收下才能叫他安心。

　　随后，两人坐上马车下山离开。

　　不一会儿便驶上了一条小道。

　　忽然，江宁听见一阵呵斥与哭嚎声传来。

　　他连忙掀开车帘，瞧见前方路上有两个税吏，正在鞭打一个半大孩童。

　　税吏是贺然的人，想来是为了开路才如此驱赶的。

　　只是这叫江宁依旧不能接受，当即大喝道：“给本官住手。”

　　听得他的喊声，两个税吏吓了一跳。

　　回过身瞧了眼，发现江宁正冷冷地盯着自己两人，连忙大气也不敢喘地退到一边。

　　江宁旋即放下帘子。

　　就在两个税吏以为没事的时候，却没想到他竟是直接下了马车。

　　而与此同时，注意到动静的贺然也随之走了下来。

　　“大人，怎么了？”

　　江宁没回话，而是走到了那个孩童面前。

　　瞧见他衣着单薄，小脸脏黑，正怯怯地看着自己，当下哀叹一声。

　　“你叫什么名字？多大了？怎得就你一个，你父母呢？”

　　孩童看着江宁身后站满了番子，身子缩了缩不敢回应。

　　这时，贺然走近前，温声道：

　　“你莫怕，尽管告诉这位大人，说得好了，有赏钱。”

　　孩童眼睛一亮，这才小声道：

　　“我没名字，爹娘只管我叫大头。只是他们现在没了，得病没了。

　　家里没了人，我就跑出来四处讨吃的，然后就到了这儿来。”

　　江宁看着眼前的孩童，酸楚不已。

　　整个大明，似这样的孩童还不知道有多少。

　　说不得哪天晚上，就会饿死冻死在路上。

　　“贺公公？您是贺公公？”

　　这时，一道苍老却又惊喜的声音传来。

　　紧接着，便跑来一个老者跪在贺然面前。

　　是旁边卖凉茶的老头。

　　贺然上下打量了他一眼，奇怪道：“老人家，你识得我？”

　　“自然识得。”

　　老者见贺然与他说话，笑得脸上褶子都皱在了一起：

　　“自然识得。

　　去年，城里来了不少灾民，莫公公心善，亲自带人施粥。

　　老汉我舔着脸也去要了一碗，有幸见了公公一面。”

　　他咽了口唾沫，接着道：

　　“老汉刚才在茶摊听了一耳朵，觉得这孩子甚是可怜，才冒然上前见公公。

　　公公平日里多有义举，还收养过不少孩童。

　　所以老汉想着，能不能请公公收养了这孩子，至少给口饭吃，不叫他饿死。”

　　贺然温和地点了点头：

　　“这自然是不碍的。

　　我手下许多地方都要用人，正好带他回去。”

　　老头闻言，连连磕头谢过，又看向大头道：“孩子，你可是有福了，遇上这天大的善人。

　　快，来谢过贺公公。”

　　大头不大明白，却也知道大抵自己以后不会再饿到，连忙学着老者给贺然磕头。

　　贺然将他扶起，差人将他带着。

　　江宁见此，赞道：“我果然没看错贺公公，如此善举，值得百姓日夜把你记住称颂。”

　　“大人谬赞了，咱家不过做了些力所能及的事情，却是不值一提。”

　　贺然摆了摆手，眼中闪过一丝异色。

　　江宁又道：“对了，不知公公收养这些孩童，如何安置？”

　　“好叫大人知晓，咱家想着让这些孩子学门手艺，便一齐送到了一个织户处。”

　　“原来如此。说起织户，本官正好想去走访一番，公公不若和我一起去？”

　　“一切听大人吩咐。”

　　两人进了城后，便径直赶往一家织户。

　　也就是类似纺织小工厂的地方。

　　只是可惜，大明的资本主义刚刚萌芽，便被掐断了。

　　在里面大致参观了一圈后，江宁有些激动。

　　因为他看到了流水线的雏形。

　　只要好生改良一番，日后纺织业的规模势必更加扩大。

　　而就在他与贺然准备离开的时候，一个十来岁岁的半大少年经过眼前。

　　贺然指着少年道：“这孩子便是我去年送到这儿了，也是一家只剩下他一口的可怜人。”

　　江宁点了点头，忍不住多瞧了几眼少年，不由得眯起了眼睛。

　　若是按照贺然说法，他便是这孩子的恩人。

　　可见了恩人，这孩子却一点反应也无，只当不认识地直接走了过去。

　　想到此处，江宁觉得这件事儿，说不得也要好生查查。

　　几日后。

　　一处江南风味的小院中。

　　扮作商人模样的张和，引着一个军将走到了门口。

　　“大人，便是此处。里面的屋中，正有一个极尽娇俏的小娘子等着大人呢。

　　不比前两日那次，介绍给您的差。”

　　“哦？是嘛。那老爷可要好好品鉴一番。”

　　军将一阵摇头晃脑，又拍了拍张和的胸口：

　　“你放心，要是这小娘子真叫老爷满意了，你的货物，军中自会全部买下。”

　　“如此，便要仰仗大人了。”

　　张和一脸喜意，将门推开：“大人请。”

　　军将大踏步走了进去。

　　紧接着，大门被关上。

　　又见一院子里站满了汉子，看打扮似是内厂的番子。

　　而从屋中，又缓缓走出一个公子哥儿。

　　“属下见过大人。”

　　“嗯，干得不错。”

　　江宁赞了张和一句。

　　军将见此哪里还不明白被人挖了陷阱，当即就要跑掉，却被张和一脚踹翻在地。

　　“哼，如此松软的身子，也敢称是军中将官？”

　　张和不屑道。

　　“这位是内厂提督兼侍卫亲军统领江宁江大人，还愣着作甚，快磕头拜见！”

　　军将一听，慌忙从地上爬起，双膝跪地。

　　“下官钱塘卫同知马盛，参见江大人。”

　　“无需多礼。”

　　马盛听了，下意识就要起身。

　　张和又是一脚踹过去：“跪着接话。”

　　江宁微微一笑道：

　　“别那么粗鲁，吓到马同知就不好了。

　　马同知，本官这次找你来，是有些事情与你分说。”

　　说着，他招了招手。

　　便有内厂百户上前，拿出一本册子开始念起来。

　　马盛的脸色顿时一片苍白，还淌出了冷汗。

　　因为上面的，都是他干下的一桩桩不法罪证。

　　若是交给有司，十个脑袋都不够砍的。

　　“大人若有事情交代下官，尽管吩咐！”

　　马盛不傻，自是知道江宁大费周折找他来，肯定是有事情让他做。

　　“也没什么，只是要你交代下，钱塘卫指挥使胡晖与监军丁昌勾结，做下的不法之事。

　　你身为同知，应是知道不少吧。”

　　江宁俯身紧紧盯着他道。

　　马盛身子颤抖起来，冷汗淋漓，好半晌才咬牙道：

　　“大人既然相问，下官定知无不言，言无不尽。”

　　紧接着，他便将丁昌两人做下的恶事尽数说了出来。

　　其中包括但不限于贪墨军饷，对倭寇避而不战，强买土地，欺侮士兵家眷等等。

　　江宁听得是勃然大怒。

　　“好啊，如此罪大恶极之人，若是不拿了，焉有天理在！”

　　他招了招手，便有番子将刚才一系列罪证的记录文书拿了过来。

　　“马同知，签字画押吧。”

　　马盛咽了口唾沫，绝望地摁了自己的手印。

　　“很好，本官这次放你回去，还望你继续探听声息，为内厂、为陛下效力。”

　　“下官，但听大人吩咐。”