穆典可从黎笑笑口中得知了薄骁回了洛阳，却不知他会出现在常家堡。

　　黎笑笑也吃了一惊，“你不是走了吗？”

　　“想想还是应该进来拜见下常老太爷。”薄骁说道，“都到家门口了，不入不敬。”

　　黎笑笑狐疑地看了薄骁一眼。

　　话虽有礼，薄骁却从来都不是什么讲礼数之人。黔州牧石檩的世子石昶亲自上门堵了他三回，他也没将人迎进门，煮一碗茶，蹲树桩子上嚼着青草就把人打发了。入了洛阳倒是讲究起来。

　　“常少夫人。”薄骁笑着招呼穆典可。

　　儿时他唤她“小四姐”，如今换了称呼，意味着两人甜酒巷子里的那点情分殆尽了；见面还能笑相迎，也就是说，他与八俊之间的恩怨，薄骁已经放下了，已不再打算纠缠。

　　穆典可微笑颔首，“感谢薄公子一路上对笑笑的照应。”

　　“好说。”薄骁也不客气。

　　黎笑笑把话抢了过去，“谢他作甚，只要不遇上山匪打劫，还是我照应他多一些。”

　　又问薄骁，“你还记得路吧？”

　　“当然。”薄骁点头。

　　“那我就不送你了。”黎笑笑好几年不回常家堡了，故旧亲朋待一一见，可没时间陪他在路边耗，又问小杜鹃，“你要去送送你薄叔吗？”

　　小杜鹃刚结交了新玩伴，正热乎着呢，把身子往后一缩，“笑笑姐，我也是客人，路还不熟呢。”

　　“明白了，我早点走，不耽误你俩事。”薄骁还是那般不经心地笑着，挥挥手，退走，倒不见得多失落。

　　不同于黎笑笑被晒成麦色的皮肤，薄骁在滇黔之地呆了数年，肤色一如既往地浅，淡眉褐眸，就叫样貌添了朦胧之感；气质又散漫，好似无论发生了何事都能够举重若轻，颇有些早期建康高门子弟的乌衣风流之韵。

　　这一转身也潇洒。

　　黎景睹之神往，扯扯小杜鹃的袖子，“表姐表姐，你叔是个侠客吗？看他走路的样子，功夫可真好。腰上那把吴钩可是宝贝呀。”

　　小杜鹃头一天结识黎家兄弟，哪里晓得两人说话都是半猜半蒙的，当下就给震住了。

　　心想这常家堡可真是个藏龙卧虎之地，不到六岁的小孩都能看人识功夫，还认识吴钩。

　　态度客气了许多，知无不言，“对啊，我薄叔说，侠字的写法就是一个大人保护一个小人，意思是强大的人要保护弱小的人，他救过好多人呢。他那把吴钩是青铜的，有一千多年了。”

　　“哇——”众小孩齐齐惊呼。

　　杨嗣昭也起了兴趣“这么古老呀。”他新近学史，掰着手指算起，“一千年……一千年是哪一朝啊？武帝……不对！秦皇……”

　　“春秋。”常居彦接道。

　　“居彦！”杨嗣昭幽怨道，“你就不能等我算完再说呀。”

　　小儿们叽叽喳喳讨论得热闹。

　　穆典可与黎笑笑并排走在后面，打趣道，“辈分有点乱哪。小杜鹃叫你笑笑姐，认薄骁当叔叔，怎么又成了阿泓阿景的表姐？”

　　“江湖儿女嘛。”黎笑笑摆摆手，表示不在意，“不拘束。”

　　薄骁从东松滩上了岸，一路悠闲走，悠闲看，又去酒馆里买了酒，走到城东那座开了栀子的小院，已是万家灯火时。

　　院里静悄悄，韩荦钧坐在敞了半扇门的房屋中央，提着一支狼毫，在摊开的巨幅图卷上写写画画，浑不觉有人造访一般。

　　薄骁小时初学字，父亲教他，“磨墨如病儿，把笔如壮夫”。

　　从前他见韩荦钧写字，便是这等感觉。即便韩荦钧惯书写正楷，一笔一划中规中矩，也挡不住落笔时那股子豪迈慷慨的气势——天不拘，地不束，敢叫日月换新天。

　　如今却是颓了。

　　他向来是散淡的人，饮酒不分为烈，动情不分外浓，觉察到胸臆酸闷，便不往里面走了，自在门外把酒菜摊开，坐在台阶上望月。

　　今夜二十九，一线月如钩，白得惨淡；倒是有星星，明亮硕大，洒满了一整个天幕。

　　韩荦钧走了出来。

　　“来了？”熟悉自然的语气，就好像昨日两人还在一起饮酒，全无久别的陌生与隔阂。

　　薄骁点点头，“来了。”

　　韩荦钧坐下，把薄骁带来的酒拆封，两人隔空碰了一下，仰脖入喉，有些呛，许是久不饮的缘故。

　　“你倒还是老样子。”韩荦钧说道，“从前总嚷着要娶婆娘，生娃娃。听你说得多了，总觉有一日你出现在这院门口，不该是一个人的，身后该跟着一大群孩子，男孩女孩都有，热闹得很。”

　　“还真有个娃娃。”薄骁笑道，“寄放在别个家里。”

　　韩荦钧稍愣。

　　薄骁咧嘴大笑起来，“捡的。”

　　两人喝着酒，有一晌无话。

　　薄骁没什么变化，韩荦钧却面貌大改了：风灯下，眼角的褶皱清晰可见，头上也见得根根银丝了。

　　他今年四十有五，看体格不觉，看面貌却大过了。

　　“说来巧，孟湘怡昨天才来找过我，今天你就回来了。”韩荦钧说道，“她的丈夫不知道得罪了什么人，被人冤枉下狱，家里生意也受到打击。大概实在没什么人可求了，找到我这里。还问到了你，看样子是后悔，说——”

　　“别说了。”薄骁打断韩荦钧，举酒坛摇了摇，“喝酒。”

　　毕竟是少年时候认真欢喜过的女子，不想连最后一丝美好都殆尽了。

　　他只告诉韩荦钧，与孟湘怡两个性情不合，是他辜负了人家姑娘；却没有说，孟湘怡在她父亲的劝说下，早就有了分开的心思。或许是对他仍有那么一分不舍，又或许只是不想当那个负心的人，一日胜一日冷淡，等着他开口。

　　纵她悔，他却从来不是个爱回头看的人。

　　“能帮就帮吧，别告诉她我回来了。”他接了一句。

　　“行。”韩荦钧答应得痛快。

　　就不说孟湘怡了，问道，“这次舍得回来，是有什么事情？”

　　“本来有的。”薄骁笑了笑，“进门之后，就发现不必开口了——大哥是在作边关的布防图罢？”

　　韩荦钧点头，“无事画一画。权当个消遣。”

　　毕竟是上过战场带过兵的人，纵然流落江湖多年，心中仍有一个杀尽敌寇，“马革裹尸还”的梦想。

　　哪怕知道这些所谓“布防图”，根本不会有派上用场的一天。

　　“北军今年滋扰冀州三回了，虽然只是小股兵力试探，可见拓跋氏已藏不住野心，又开始蠢蠢欲动了，大军压境只是早晚的事。”韩荦钧说出心中的忧虑，“冀州有方严，中帐指挥倒不必担心，怕只怕，独木难支持，还怕后方不力。”

　　说到这里，他叹了口气，“容翊…终究是心灰意冷了。”

　　一代名相，昔日赫赫战神，终落得一个广陵赋闲，种花养鱼的下场。

　　若容翊还在其位，有他坐镇京中，运筹帷幄，方严冀州统兵，沙场决胜，纵有战事起又何惧之。