从桥村回来没几天，这日大家都在屋里烤火说笑，子萍哭哭啼啼地跑来找曾瑞祥，说周氏要早产了，一是给曾瑞庆送信，二是找上次的那个稳婆。

　　曾瑞祥听了也不敢耽搁，拔腿就往镇上跑，雇了个车就去找人，谁知王婆子偏生没在家，在邻村。曾瑞祥又催着赶车的师傅往邻村去，好在到村口时碰到王婆子出来。急急忙忙地带着稳婆赶了回来，周氏正在房里疼的乱喊乱叫的，曾瑞祥也不好多呆，仍是找刚才的车去安州接曾瑞庆去了。

　　这边沈氏在家也是觉得心神不宁，很是纳闷，前几天看得还好好的，怎么忽然就早产了，难不成还是子萍那出问题了。左思右想的，还是决定先过去老房看看再说，这会就是有再大的恩怨也要放在一旁。

　　周氏这个孩子生了足足三个时辰，王婆子都累的满头大汗，曾瑞庆也赶回来了，好在母子平安，田氏一听是男孩，喜得赶紧念佛烧香，沈氏自然也是热泪盈眶的，子福总算可以不用过继了。不过依稳婆的经验来看，这次周氏的身体伤的不轻，以后估计很难再有孩子了。

　　子萍一旁听了，哭的昏天黑地的，嘴里嚷嚷什么“是我害了我娘，都是我的错，是我不好，我该死。。。”之类。沈氏听了赶紧把她扶进了屋子。此时也不是说话的时候，沈氏帮着煮了点鸡蛋，喂着周氏吃了，便告辞回家。

　　没两日，子福回家了，沈氏见到大儿子，摸着子福的手含着泪说：“瘦了好些，也长高了。”

　　子福也一一和众弟弟、妹妹厮见问好。子喜还好一些，也上前让大哥抱了抱，子雨都不认识他了。一个劲地躲着他，不让他抱，子福转而对子晴说道：“晴儿。还是你这妹妹好，不会忘了哥哥。来。大哥抱抱。”

　　子晴闻言还真走过去，子福抱了一把，笑道：“妹妹也长高了些，还重了一些，过年正好可以卖了。”气的子晴追着他满屋子讨打。曾瑞祥和沈氏看孩子们一屋子的笑声，也忘了老房的不快了。

　　子福还是打算带着子禄去卖一日对联，说挣点零花钱。在家忙了几日，到二十六日两人才写了五百副左右，曾瑞祥和沈氏要同去采买年货。

　　子晴托沈氏把自己的绣品拿去卖了，并一再说这是自己的私房钱，沈氏虽有些疑虑，倒也记得那日和曾瑞祥的谈话，也没多想，因为很多未嫁女做的绣活都是自己攒着做体己的，何况子晴一向爱买些稀奇的东西，便答应了回家就把银子给她。

　　子晴拿到自己辛苦好几月挣来的八两银子。突然想到一个问题，便问沈氏道：“娘，你成亲前怎么不做绣活？难道你没有自己的私房钱？我看姑姑她们不都是自己绣的东西卖了银钱自己留着？”

　　“怎么没绣，你外婆的手艺是从我外婆那传来的。乡下地方会这个的不多，尤其是双面绣，整个安州也没几家会的。我外婆早年是杭州那边大户人家的绣娘，后来年纪大些，眼神不好了，回到老家找了户农户做了人家的填房，生了我娘，把这手艺传给了我娘，我娘成亲后刚开始的时候，靠着这个手艺置了几亩地，又安置了一大家子，后来眼神也不好了。我学成的时候已经十三岁了，比你现在大一些。你外婆不肯让我长时间地绣，也怕我把眼睛熬坏了，等我成亲的时候，原本手里也有些银两，只是后来你外公生病了，家里的银两也花的七七八八了，我便拿出了自己的体己，谁知你外公还是没留住，你外婆又把剩下的银两给我拿回来了，那点碎钱我都贴补在你们身上了。”沈氏说完长叹一声。

　　“娘，我知道了，以后最多我一年就绣一副绣品。一定保护好自己的眼睛。不过阿婆他们也太偏心了，姑姑挣的钱就可以自己留着，媳妇的就不行。”子晴说道。

　　“有几家做媳妇的不这样？只不过没你阿公阿婆偏的这么明显就是了。我不是说了，女人也就在娘家时能过几年好日子。这样也好，不然，娘的眼睛还不知能不能要，那间屋子也太黑了些。”

　　子晴听了暗自不语，这话触动了她的心事，也不知自己将来能找个什么样的人家，自己老娘虽然受了不少委屈，好歹爹爹还是真心疼爱她的，虽说爹爹的个性软弱了些，可也在慢慢转变，好歹还不是一个书呆子，还是有改造的余地。

　　“想什么呢？晴儿，哥哥叫你好几遍也没反应。”子福揉着子晴的头发问道。

　　“大哥，我在想，我辛辛苦苦绣了大半年才挣了八两银子，还不如你们卖对联来的快，早知如此，我还不如也练写字了。”

　　“胡扯什么呢？我和你二哥念了多少年书，练了多少年的字，这个假期，也才挣了二两银子，你以为有多容易呢？不过好妹妹，告诉哥哥，你为什么非要存私房呢？难道是家里的银子不够花了？还是你有什么事情瞒着我们？”

　　子晴听了警惕地看看子福，问道：“大哥，娘都不管我干什么，你怎么比娘还啰嗦。你又不是不知道，我花钱大手大脚的，自己挣的钱花起来也痛快，省得娘念叨。”

　　子福表示怀疑，不过，子晴推了他出去，一同去找子禄他们去后山捡鸡蛋埋肥料。

　　因为周氏早产坐月子，老爷子和田氏年夜饭便在老房那边和大儿子一同过了。过完年，等周氏坐完月子，沈氏才知事情的原委，原来周氏听沈氏的话，跟子萍商量相亲的事宜，谁知子萍死活不同意，问急了，才知她已不是清白之身，周氏一气之下就早产了。如今一个月过去了，周氏说思量了一个月，还是找个老实点的男人，把子萍嫁了，想办法把新婚之夜遮过去就好了。

　　沈氏听了不大赞成，可这事自己不能插手，好好的黄花大闺女弄成这样，曾家的清白算是毁了，弄不好还会影响到子晴的婚事，所以沈氏虽然不赞同蒙骗人家，也没提反对意见，而且自己也不打算插手此事，只是巴望这事赶紧过去，千万别再出什么岔子。

　　谁知元宵这日下午，田氏跑过来，进门就哭了，气喘吁吁地喊道：“祥儿，快，快过去救救子萍，子萍快要被她爹打死，快点过去。”

　　曾瑞祥听了也顾不上问什么，叫上子福就跑，沈氏让田氏喝点水，再问究竟发生了何事。

　　今日过节，吃早饭时才发现子萍不对劲，一直恶心想吐，周氏还以为是孩子吃坏了东西，要找大夫，子萍说什么也不让，追问了许久，才知道葵水有日子没来了，自己也害怕，肯定怀孕了。曾瑞庆一听拿起东西就往子萍身上砸，周氏见打得狠了，又怕给孩子打出个好歹，拦着不让打，可曾瑞庆在气头上，谁也拦不住。

　　原来今年因为周氏坐月子，田氏忙不过来，加上曾瑞庆一直也看不上春玉一家，嫌家里太乱。所以过了初八，田氏就把大女儿一家赶走了。这会家里没别人，田氏这才跑来找小儿子过去劝。

　　沈氏听了，只得跟田氏一块到老房，这事还不能张扬出去，搞不好子萍还得沉塘，所以只能是一家子关起门来商量，沈氏过去的时候，曾瑞庆正在一旁呼呼生气，曾瑞祥和子福陪坐在一旁。

　　沈氏和周氏把子萍带到屋子里，沈氏对子萍说道：“孩子，你怎么会走到今天这一步？婶娘见了也是心疼。事到如今了，你把事情合盘说出来，我和你娘才能想个解决的法子，否则，被外人知道了，弄不好被沉塘了，那是一尸两命啊。孩子，你可要想好了。”

　　子萍一开始只是一味地哭，听到沉塘才感觉到害怕，断断续续地把事情的原委说了，原来搬离那院子之前，子萍就已经**，“他一直对我很好很好，很疼我，给我买东西吃，还给我买布料做衣服，我过十五岁生日的时候，他给我做了一桌好吃的，说他家娘子回娘家了，又说终于等到我长大了，后来，我也不知怎么回事，等我明白过来时，我发现自己光着身子躺在床上了，我害怕，使劲地哭，他就一直哄我，哄我不哭了才放我回家，后来，我去他家，他家娘子不在的时候，又被他哄骗了上床去。直到那日他娘子突然回来，发现我们在一起，闹了出来。我回到乡下后，他又来找我，说他家娘子跟他和离了，他要请媒婆来家里提亲，就在娘早产的前一日，他还来找我，后来，娘坐月子了，他想来提亲，我说等过完正月再说，谁知，就有了孩子，我什么也不懂，他还不知道有孩子呢。我想嫁给他，他说了，我必须嫁给他，我要和别人说亲了，他一定会去找人家，到时把这事张扬出来，我也嫁不成。我不知道该怎么办？我能怎么办？”说完子萍就嚎啕大哭。

　　沈氏听了又是心酸又是生气，刚要说话，曾瑞庆冲进来了。(未完待续)