次日一早，凌云峰诸人护着柳辰华、姜浩云的灵柩，踏上了归途。而王魁、费成田、霍镇等经过商议，决定留下守灵，待刘轩过了头七再离开。刘府内诵经超度声日夜不绝，香烟袅袅，哀伤弥漫。

　　黄旭、苏靖等少年插手不上刘家后事，只有老老实实的闭门练功。他们虽然和众少女近在咫尺，但双方甚有默契地互不来往，即使是在用餐时间偶遇，亦不苟言笑。

　　如此匆匆过了数日，刘轩终于入土为安。不过相比于生前的风光无限，他的丧礼尤显冷清，就连刘氏族人都有大半托词未到。姜浩云之死并非什么秘密，所有人都知道刘家即将因此衰败，走到了穷途末路。事实上，若非王魁等坐镇弹压，光是死者亲属的索赔便可把刘家彻底压垮！

　　待丧礼结束，刘云滨、刘云超兄弟“噗通”屈膝跪倒，梆梆梆磕了三记响头。刘云滨哽咽道：“家父一去，我们兄弟六神无主，幸亏长辈们不辞辛苦详加指点，诸事方能妥当安排。师伯师叔们不惧流言雪中送炭，恩重如山，我兄弟俩铭感五内，今生不敢或忘！”

　　王魁叹道：“云滨，感激的话不必多说了，我们和你父亲同门一场，替他照顾一下家眷理所应当。假如我们无情无义，又怎能教导弟子尊师爱幼？其实你父亲以死明志，最重要的仍是要维护你们兄弟的周全。希望你们未雨绸缪，做好长远打算。”谷翩翩道：“王师兄你能否开门见山痛快点？含含糊糊的谁知道你想说什么？”王魁摇摇头道：“响鼓不用重锤敲。有的话只能点到为止，说多了就变味了。”费成田道：“所谓法不传六耳，师兄的确要谨慎些。”

　　刘氏兄弟相视一眼，刘云滨道：“树欲静而风不止，刘家家大业大，岂会没有人惦记？侄儿对此心中有数。”刘轩一死，各路牛鬼蛇神定然蠢蠢欲动，“利”字当头，谁不想多吞一口肥肉？

　　王魁道：“既然你心中明白，我们就放心了。”霍镇看了一眼刘云超，长叹道：“以云超的资质及实力，若到凌云峰上锤炼数载，必能超越我等，扬名立万。可惜了！”

　　刘云超淡然道：“师叔谬赞，侄儿愧不敢受。”

　　霍镇意味深长道：“你过去锋芒太露，只怕会有不少人格外留心你的成长。”

　　刘云超眼角抽搐，垂首道：“俗话说只要留得青山在，不愁没柴烧。大丈夫能屈能伸，我自当低调做人，凡事以忍让为上。”

　　王魁看看左右，道：“云滨、云超，天下无不散之宴席，我们也该回去了。从今往后，你们就要面对江湖上的风风雨雨，勇挑重担了！无论将来如何，都不要辜负你们父亲的期望。”

　　刘氏兄弟肃容道：“是！”

　　费成田回到住处，吩咐弟子们收拾行装，打算即刻离开。黄旭等早受够了刘府压抑的氛围，闻言喜动眉梢，人人雀跃。

　　傅惊涛忍不住问道：“师父，我们是跟谷师叔一路吗？”费成田又好气又好笑，啪的弹了他一下额头，道：“你才老实了几天，狐狸尾巴又露出来了！你到底看中谁了？是秦樱，还是曾可？”众少年捂嘴吃吃低笑。傅惊涛大窘，道：“师父你怎能人云亦云，怀疑徒儿的人品？”费成田道：“所谓无风不起浪。你别的不好好学，居然妄想左拥右抱一箭双雕，反了天了你！”傅惊涛嘟哝道：“我是被冤枉的！”

　　费成田只当没听见他的抗议声，沉吟道：“如今已是腊月，距离年关没几天了。除开罗飞、小六跟我同路外，你们干脆各回各家探望父母，略尽孝心吧。”众少年愣了一愣，纷纷挠头道：“咦，要过年了？”“那岂不是会耽误练功吗？”费成板着脸道：“百事孝为先，古人为了孝敬父母甚至辞官不做。何况回家探亲便不能练功吗？若子欲养而亲不待，岂非毕生憾事？”众少年联想到刘氏兄弟的丧父之痛，不由沉默下来，脑海中闪过父母亲人的面容，恨不能胁下生翅，一下飞回阔别已久的家中。

　　费成田又道：“阶州地界如今风平浪静，随处可见我轩辕弟子，你们一路回去理应平安无事。切记回家后不得酗酒滋事，横行霸道，更不可结交恶徒奸人，去**勾栏厮混胡闹。若有人违反戒律，休怪我狠心责罚，听清楚了吗？”

　　众少年吐了吐舌头，大声应道：“听清楚了！”

　　费成田点了点头，叮嘱道：“距离大比之期仅有数月，你们千万莫要**享乐，自毁前途！万一有什么武学疑问亟需解答的，不妨给我写封信，懂了吗？”

　　“懂了！”

　　费成田和众弟子收拾妥当，便即辞行。刚走到城外，忽听蹄声密集，只见谷翩翩率领众少女打马奔来。傅惊涛忍不住招手叫道：“谷师叔，我们在这里！”

　　谷翩翩哼了一声，用力勒住座骑，居高临下瞪视着费成田：“费师兄，怎么不打声招呼就走？是不是太见外了？”费成田笑道：“刘府巴掌大的地方，哪用去刻意招呼。你看看，你们还不是照样追了上来！”谷翩翩脸色微红，嗔道：“谁追谁了？你不要在晚辈跟前信口开河。”费成田轻咳一声，问道：“师妹，你们离开阶州后打算去哪儿？”谷翩翩道：“当然是回红枫镇了，难道去凌云峰不成？”费成田叹道：“其实临近年关，你也该回去叩见谷师伯了，毕竟是血脉相连，永远割裂不断那份亲情。”谷翩翩扬起双眉，冷冷道：“你应该问一问，他们把我当成家人吗？是谁天天对我冷嘲热讽，指桑骂槐？我和谷家一是一，二是二，井水不犯河水。”费成田苦笑道：“你越是倔强，谷师伯对我成见越深，彼此的分歧越难弥合。翩翩，别忘了师伯已是年近古稀，去日无多了！”谷翩翩紧抿双唇，情不自禁地转首遥望北方，眼神变幻迷离。

　　在两位长辈交谈的当口，少年少女们相互点头致意。经历血战余生，他们的关系自然与从前大不同，彼此感觉格外亲近。其中最尴尬的当属傅惊涛，面对并肩而立的秦樱、曾可，总有如芒在背的异感，垂首不敢多看。

　　寒风吹来，谷翩翩娇躯一抖，眼神回复清明，道：“是否回家暂且不定，师兄如无要事，和我同走一趟如何？前几日闯入阶州的刺客们，听说仍有大半无影无踪，不知下落。我这些徒弟如花似玉，只怕暗中仍有贼人惦记。”轩辕门虽然派遣高手四处追凶，但阶州附近山林密布，对方又早已拟好退路化整为零，至今落网的寥寥无几。费成田皱眉道：“当此之时，不会有谁铤而走险，贸然送命吧？”谷翩翩正色道：“世事难料，不可不防！”费成田道：“可你们潇洒骑马，我们却踏雪而行，似乎不合拍吧？”谷翩翩笑道：“这有何难？到了下一个镇子，随便雇辆牛车给你们坐好了。”

　　众少年闻言一振，莫非可以和美少女们昼行夜宿吗？

　　费成田扫了一眼挤眉弄眼的徒弟们，淡淡道：“红枫镇在东南方向，只有小鑫、小六、罗飞顺路，其他人都散了吧。”黄旭、苏靖、傅惊涛、叶白宇面面相觑，苏靖壮起胆子道：“师父，俗话说人多力量大嘛，我们几个也跟着护卫警戒好不好？反正一来一回三五天而已，不会耽误过年的。”费成田沉声道：“废话少说，赶紧给我滚蛋！万一真有强敌杀到，难道指望你们出奇制胜吗？快滚！”说着举手欲打。黄旭、苏靖等赶忙挥手告别，依依不舍地散去不提。

　　秦樱瞧着他们远去的背影，担忧地道：“费师叔，师兄他们会不会遇到麻烦呀？”费成田笑道：“大事不会有，小事我不管。男子汉大丈夫如果瞻前顾后畏首畏尾的，日后怎能闯荡江湖？”秦樱赧颜道：“那是侄女多虑了。”

　　当下众人合成一队，沿大路缓行。众少女鲜衣怒马，花容月色，引得过往商旅们频频注目。到了邬家堡，谷翩翩干脆一口气雇了三辆骡车，连自己在内都弃马登车，隔绝外人的窥探，防患于未然。

　　雪深路滑，车行甚慢。待夜幕降临时，才走了二十多里地。荒郊野岭中前不着村，后不着店，好不容易才找到一间破庙落脚。

　　众少女走下车来，瞧着眼前破败不堪的庙宇，不禁低声轻呼：“师父，这里能住人吗？”“周围这么阴森，不会藏着什么孤魂野鬼吧？”谷翩翩哭笑不得，喝道：“不许胡说！但凡行走江湖，谁不曾风餐露宿？这一点点苦头就吃不了吗？看来我平时真的惯坏你们了。”费成田笑道：“你们是第一回夜宿荒野吗？”众少女脸色羞红，微微点了点头。费成田道：“别担心，咱们人多势众，又有兵器傍身，纵使是猛兽都要退避三舍的。”乔鑫笑道：“各位师妹，有遮风挡雨的地方不错了！前段日子，我们师兄弟要么睡在树根旁，要么躲在崖壁下，晚晚冻得呜呼哀哉，那才叫惨呢！”众少女扑哧一笑，心中稍安。

　　捡好随身包裹，费成田让众车夫先去伺候骡马吃嚼。而后他领着弟子们去收集枯枝干草，谷翩翩则指挥众少女打扫灰尘蛛网，一切井井有条。待升起篝火，众人取出干粮充饥。

　　夜色愈深，但闻北风凄厉，野兽呜咽。车夫们可不管三七二十一，靠近墙根铺好羊皮褥子，和衣而卧。

　　左霞轻声道：“师父，我们可没准备有羊皮御寒，该如何是好？”谷翩翩指着一旁成堆的干草道：“简单呀，先铺一层干草在地上，保证你睡得舒舒服服。”左霞瞪大了眼睛，迟疑道：“如果草里面藏有稀奇古怪的虫子怎么办？”曾可凑趣道：“是呀是呀，万一它们偷偷吸血的话岂不是很可怕？”左霞激灵灵打了个寒颤，脸色刷的变白。秦樱打了一下曾可，嗔道：“不要故意捉弄霞妹！你这么吓唬人家，她晚上还用睡觉吗？！难道你陪她通宵聊天不成？”曾可嘻嘻一笑，探手去挠左霞痒痒。一时间笑声清脆，寒意渐去。

　　忽然，费成田低喝道：“噤声！”

　　众少女愕然相视，不安的阴影悄然袭来，下意识地挤作一团。只听墙外冷笑声响起，黑影连闪，两男一女如幽魂般掠入。费成田和谷翩翩立时挡在弟子们跟前，警惕地注视着不速之客，冷冷道：“卢九阴，你们好大的狗胆！惹下了杀身之祸，居然没有远走高飞，莫非活腻了不成？”

　　卢九阴嘿嘿笑道：“你懂什么？最危险的地方往往最安全！你轩辕门高手无数，又有谁想过我们一直潜伏在城内？这种要命的时刻，一动不如一静，谁逃谁死！”跟在他身后的一是高燕娘，另一位是手持钢刀的壮汉，杀气腾腾，目露凶光。

　　费成田等恍然大悟，难怪本门布下了天罗地网，却只捕获小鱼小虾两三条，原来大多数刺客杀手就躲在眼皮底下，静等风暴结束。如果不是卢九阴自曝秘密，谁料他们竟兵行险招，杀人之后还藏身在轩辕门的核心腹地！费成田深吸一口气，道：“你们私自行动，再启事端，难道不怕连累同伴吗？”

　　卢九阴冷冷一笑，道：“别人如何我不管。反正我要找两个美人暖暖床，不然怎能熬过这个漫长的冬天？待会把你们统统杀了，再点把火毁尸灭迹，谁又能追查到我们的下落？这一回，我不信煮熟的鸭子还能飞上天去！”那持刀壮汉不耐道：“老卢，少罗嗦几句！这么多水灵鲜嫩的黄花闺女，老子看得直流口水，快憋不住了。”卢九阴哈哈笑道：“封兄直白爽快，我喜欢！”说着伸指点了点秦樱、曾可，接着道：“我只要她们两人伺候，其他的都交给你处置，如何？”那持刀壮汉露齿笑道：“要得！我还比你多一个！”

　　谷翩翩气得双肩抖颤，怒斥道：“你们混蛋，无耻下流！”

　　卢九阴冷笑道：“下流的时候还没到呢！动手！”身形一晃径直抢上，层层叠叠的掌影罩住了费成田。那持刀壮汉和高燕娘则左右夹击，各施杀招向谷翩翩招呼，显然是采取先易后难、各个击破的策略。只要先杀掉谷翩翩，再集合三人之力，击杀费成田将轻而易举。

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