洛霜衣坐在露台上往外看，浓重的雨幕笼罩了整个滨州城。她斜倚着栏杆，衣衫下摆被飞溅的雨沫打湿也浑然不在意。房门毫无预兆地被人推开，沉舟带着潮湿的雨水气息直入。
“家主来滨州了？”沉舟直截了当地问。
“嗯。”洛霜衣懒洋洋地点头，“和山鬼氏角逐，比谁更快找到楚大小姐是要调动很多人的，你的级别还不够。这件事是家主亲自应允的。”
“他在哪？”沉舟疾言厉色道。
洛霜衣淡淡地看他一眼，“你在怕什么？家主不会杀她的，如果一开始就想杀她，也不必救她。”
然而九幽司并不是什么好地方，洛氏家主单独约见某个九幽司以外的人，本身就足以令人不安。沉舟深知九幽司的本性以及洛释的嘴脸，他不想也不愿九幽司更加丑恶真实的一面暴露在楚识夏面前。
“我问你，她在哪。”
洛霜衣很烦躁似的叹了口气，说：“跟我来。”
——
茶馆。
“其实我很不能理解你的固执。”
洛释幽幽地叹了口气：“不过是个刺客而已，哪怕李卿白真的收他为徒，对你而言也就是个便宜师弟。云中楚氏从不缺为其卖命的人，总归是卖给你了，放他在我身边，牟取更大的利益不好吗？”
“首先，我并不信任你。侠者，以武犯禁。让江湖门派参与到朝廷的权力斗争当中来，本身就是一种愚蠢的行为。”
楚识夏微微后仰，拉开了一点距离，刁钻地打量对方，“其次，九幽司实在是没有让我相信的资本。一群拿钱买命，价高者得的刺客。倘若我出不起你们要的价码，下一个死无葬身之地的人就是我。”
洛释微微一笑，摊开双手道：“所以，我向你要走了沉舟啊。我把九幽司交到他的手上，还有比这更大的诚意吗？他为谁舍生忘死，为谁知人心冷暖，你真的不知道吗？”
楚识夏咬紧了后槽牙，死死地盯着他。
洛释的理由似乎很充分，自古民不与官斗，山鬼氏找了摄政王做靠山，洛氏自然也要与之抗衡。他貌似也足够诚恳，甚至只要楚识夏点头，沉舟就是下一任洛氏家主——将来山鬼氏被吞并，沉舟掌控的就是整个九幽司。
楚识夏像是忽地释然了，她长呼一口气，问：“那你本人，又想要什么呢？”
洛释像是没料到这个问题，愣了一下。
“所有的争斗都有落幕的一天，到了那一天，九幽司该如何自处？自古以来，招安的人都是两种下场，要么一生不得重用，要么‘狡兔死、走狗烹’。”
楚识夏道：“你要在朝廷中寻找依靠，为什么不选声名显赫的世家大族，为什么不选位高权重的首辅？他们比我的赢面更大，你甚至不需要交出家主之位这般的筹码。”
洛释豁达地笑开，“你能问出这样的问题，不正是说明我没有选错人吗？”
楚识夏挑起眉梢，好整以暇地等待他的答案。
“空手套白狼是每个人都会做的美梦。我做的是人头买卖，也算是个生意人，低投入、高收益是生意人梦寐以求的。我不和他们合作，当然是因为他们给不了我想要的。”洛释盯着楚识夏的眼睛，缓缓开口道，“无论是内阁首辅，还是皇帝的舅舅，他们都不能平定这个王朝的灾难。我想要的，是一个平安的时代。”
楚识夏面色不变，完全没相信他一套又一套的鬼话。
九幽司里没有信男善女，不仅九幽司没有，整个江湖都没有。这些人混迹在不服律法礼教管理的人堆里，除去极少部分天生强运的幸运儿，可以活得天真单纯，没有心眼子的坟头草早已三尺高。
人多的地方，就有机遇，也有危机。
这是李卿白给楚识夏上的第一课。
“我知道你不相信，这样的话从刺客头领嘴里说出来没有信服力。”洛释耸耸肩，“没办法，我们刺客的名声就是这样。”
“知道我不相信，你还说？”
“我还没说完。”洛释紧接着道，“在乱世，人命是不值钱的。”
楚识夏静静地注视着他，这一次，楚识夏没有反驳他。
“人命都不值钱了，谁找我做生意？”洛释露出一个微妙的笑容，“当然，如果有朝一日，刺客不必杀人也能活下去，当然也很好。”
没等楚识夏开口，洛释紧接着说：“后半句话，是沉舟对我说的。我觉得他说的很有道理。如果刺客的剑也会有生锈机会，那么我在江南守着我的花圃慢慢变老，也好过在血泊里活一生。”
良久，楚识夏说：“我还有最后一个问题。”
“楚大小姐但说无妨。”
“你们到底是在哪里找到沉舟的？”楚识夏问，“江南、阕北、辽东还是……”
“我不知道。”
洛释诚实地说：“被九幽司带走的孩子，我们都会洗脑他忘记他的来处，九幽司便是他唯一的归宿。同一年和沉舟进入九幽司的孩子有一百个。我唯一能确认的是，他是景泰七年生人。”
楚识夏默默地攥紧了拳头。
“他被刺客抱回来的时候，还是襁褓中的婴儿。”
——
沉舟和洛霜衣打起来了。
洛霜衣嘴上说着领沉舟去找楚识夏，实际上带着他绕了一圈，又回到了楚识夏下榻的驿馆。沉舟怒不可遏，洛霜衣也不是省油的灯，两人当即动手，打得天昏地暗。
洛霜衣号称截脉手，暗杀时手覆铁甲可剖取活人心脏，就算手无寸铁，也能拿捏人体各路关窍穴位。沉舟的剑法杂糅九幽司的暗杀术和李卿白的沧流剑，变化多端、神鬼莫测。
两人打得不可开交，玉珠立刻意识到出事了。没等玉珠出门寻觅楚识夏的踪迹，楚识夏已经一脚踢开大门走了进来。
饮涧雪飞旋着横插入两人中间，犹如一道雪光劈开了打得不可开交的两人。沉舟和洛霜衣不约而同地看向楚识夏。洛霜衣没什么表情，整整衣衫准备走人，沉舟欲言又止，想上前又有几分踌躇。
“这里是驿馆，不是荒郊野外。撒野也不挑地方？”楚识夏冷冷地说。
“领家主令，楚大小姐和家主的谈话是九幽司机密，任何人不得强加干涉。”洛霜衣直眉楞眼地顶了回去，“霜衣只有出此下策。”
楚识夏摆摆手，示意她赶紧滚，别在这里碍眼。洛霜衣干净利落地走了，沉舟却犹豫不决。
“你要是不和她走，就跟我来。”楚识夏拔出地上的剑，淡淡道，“我有话和你说。”